Gallica celebra el "momento" del Cabernet Franc con el éxito de sus premios

Rosemary Cakebread, propietaria de Gallica, cree que el Cabernet Franc, a menudo pasado por alto, está viviendo "un merecido momento" en California.

Gallica tiene mucha experiencia en el cultivo de Cabernet Franc. El productor del Valle de Napa lleva utilizando esta uva en su admirada gama desde 2007. Al principio, formaba parte del Cabernet Sauvignon de la bodega, un elemento pequeño pero vital, antes de que la enóloga Rosemary Cakebread la considerara merecedora de su propia cuvée a partir de la añada 2014.

Gracias a trabajos anteriores por toda California, Cakebread lleva trabajando con Cabernet Franc desde 1997. Su experiencia se ha visto recientemente confirmada en la primera edición del Global Cabernet Franc Masters, en la que el Gallica Cabernet Franc 2019 obtuvo la medalla Master. Ella cree que el galardón coincide con un patrón en toda la región: "Cabernet Franc está realmente dando sus primeros pasos en California".

Es una historia impresionante para una uva que a menudo ha sido relegada a la categoría de compañera de mezclas. La Cabernet Franc es una variedad antigua, probablemente originaria del País Vasco, aunque se sabe que emigró al oeste de Francia. Es una variedad madre y compañera de mezcla de la Cabernet Sauvignon. Aunque las plantaciones de ambas variedades en Burdeos eran aproximadamente iguales a finales de los años sesenta, la Cabernet Sauvignon es ahora el doble de plantada que su parental.

En California ha surgido una narrativa similar. Allí, la Cabernet Sauvignon es aún más dominante: cuenta con más de 38.000 hectáreas frente a unas 1.400 plantadas con Cabernet Franc. Como en Burdeos, la uva más antigua había sido encasillada como compañera de mezclas.

Sin embargo, es posible que la tendencia esté cambiando. A medida que productores con mentalidad de calidad como Gallica ganan reconocimiento, la uva se ha vuelto más codiciada por los amantes del vino. Sorprendentemente, su precio es ahora superior al de la Cabernet Sauvignon.

"Siempre he pensado que es una variedad que se defiende por sí sola y que puede hacer vinos dignos de envejecer", afirma Cakebread. Mientras que la tendencia histórica hacia tintos potentes y ricos puede haber ayudado a las bombas frutales Cabernet Sauvignon y Merlot de Napa, la tendencia hacia tintos más frescos puede estar ayudando a las posibilidades de Cabernet Franc. No cabe duda de que Cakebread aprecia el encanto menos punzante de esta uva. "Me parece la más atractiva e interesante en la intersección de notas afrutadas, saladas y florales, y un tanino refinado", explica.

Para el Gallica Cabernet Franc, y de hecho para toda su gama, esta complejidad procede de un enfoque centrado en el terruño. La bodega se ha hecho un nombre con expresiones de viñedo único de cultivo ecológico. Desde sus viñedos propios, que producen expresiones concentradas en cantidades muy limitadas, hasta los viñedos asociados con los que trabaja año tras año, Gallica se ha comprometido a explorar algunos de los mejores lugares de California.

De hecho, la variedad Cabernet Franc procede de un solo bloque del viñedo Oakville Ranch. Cakebread describe la variedad como "melindrosa", que necesita un emplazamiento adecuado y una "agricultura astuta" que limite los rendimientos. En Oakville, las proporciones de piedras y arcilla del suelo resultan ideales para la variedad, al igual que la suave pendiente meridional que la protege del sol de la tarde.

A medida que más y más consumidores se centran en el terruño, esa cualidad puntillosa puede convertirse en un atributo. La Cabernet Franc puede ser un argumento convincente de la importancia de combinar el suelo con la variedad. Al expresar un lugar específico, como el Cabernet Franc de Gallica, cada vez es más preferido a las variedades "todoterreno".

Pero si sigue siendo un nicho de interés, quizá no sea malo. En un mundo en el que la sobreproducción ha demostrado ser una espina clavada en el costado de varias regiones vinícolas famosas, centrarse en la calidad más que en la cantidad es un esfuerzo sensato. Como demuestra Cakebread, no hay sustituto para los vinos finamente elaborados.

El Gallica Cabernet Franc 2019 ganó una medalla Master en el Global Cabernet Franc Masters 2024. El perfil del vino se publica a continuación, con una nota de cata de Patricia Stefanowicz MW.

Gallica Cabernet Franc 2019

• Productor: Gallica
• Región: Oakville, Valle de Napa, California
• País: EE.UU.
• Variedades de uva: 98% Cabernet Franc, 2% Cabernet Sauvignon
• CONTENIDO EN ALCOHOL: 14,5
• Cosecha: 2019
• Precio de venta al público aproximado: 150

La extraordinaria enóloga Rosemary Cakebread es la propietaria de Gallica, situado en Oakville, Valle de Napa. Las uvas Cabernet Franc y Cabernet Sauvignon de este vino proceden del viñedo ecológico Oakville Ranch y se fermentan conjuntamente para crear esta mezcla de estilo bordelés. Con un profundo tono púrpura-rojizo, el aroma del vino presenta frutos negros oscuros y guindas con madera de cedro y toques de pimiento dulce y lavanda. Con textura, capas y bien definido, el vino tiene un final largo, sabroso y ñoño, con notas de especias de panadería y vainilla. Un estilo maduro pero elegante para acompañar carnes de vacuno con puré de chirivía y acelgas estofadas, acentuadas con una pizca de quatre épices.