I birrifici artigianali dell'Oregon devono affrontare sfide continue

Il settore della birra artigianale dell'Oregon ha visto diminuire le vendite di birra alla spina a causa della pandemia che ha modificato le abitudini dei consumatori.

L'Oregon conta circa 400 birrifici, brewpub e taproom che forniscono 50.000 posti di lavoro e quasi 9 miliardi di dollari di produzione economica, secondo la corporazione dei produttori di birra dello Stato. Ma, secondo le notizie locali, circa 30 di queste aziende hanno chiuso l'anno scorso e molte altre stanno affrontando delle difficoltà.

In un servizio trasmesso da OPB. Sonia Marie Leikam, co-proprietaria della Leikam Brewing e vicepresidente della Oregon Brewers Guild, ha spiegato come le preferenze dei consumatori stiano cambiando e come questo abbia un effetto a catena sui margini di guadagno dei birrifici.

Leikam ha rivelato: "Stiamo assistendo a una tendenza nazionale verso i cocktail in lattina, i seltz e un maggior numero di opzioni di birra analcolica. Queste rappresentano circa un terzo delle nostre vendite. I margini di profitto per noi sono più bassi e questo incide sui nostri profitti".

Secondo Leikam, anche la necessità di commercializzare continuamente gli eventi extra sta avendo il suo peso. Ha spiegato: "Stiamo dedicando molto più tempo ed energia alla creazione di eventi. Ora abbiamo corsi di artigianato, un club del libro e serate comiche. Tutto ciò che la comunità desidera, noi offriamo il nostro spazio per queste attività per portare la gente nella tap room".

Il notiziario locale ha anche sottolineato come, quando Laurelwood Brewing Company era al suo apice prima della pandemia, aveva tre ristoranti e tre punti vendita al Moda Center e altri due all'aeroporto di Portland, ma l'azienda è stata costretta a chiudere l'ultimo punto vendita alla fine del 2023.

Il proprietario della Laurelwood Brewing Company, Mike De Kalb, ha ammesso che c'è una grande differenza tra la situazione precedente alla pandemia e quella attuale. De Kalb ha insistito: "L'economia era diversa allora. Le abitudini della gente erano diverse. La gente voleva uscire, voleva uscire di casa e frequentare le tap room".

Secondo De Kalb, i problemi sono aumentati dopo che le persone si sono abituate a "servizi di streaming, DoorDash, Uber Eats" e a ordinare le cose durante la pandemia. In sostanza, le abitudini dei consumatori sono cambiate.

De Kalb ha osservato come "le abitudini della gente si siano radicate in due anni di ordinazioni, servizi online, negozi di alimentari e cose del genere. Quando abbiamo riaperto, abbiamo avuto un'ondata iniziale, ma poi sono tornati alle loro vecchie abitudini".

Leikam ha affermato che, sommando tutto questo alle pressioni che molte aziende devono affrontare nel mese di gennaio, i risultati hanno creato una tempesta perfetta per le imprese del settore delle bevande e dell'ospitalità che cercano di rimanere a galla. Leikam ha suggerito che, anche se le persone partecipano alle campagne di astinenza dall'alcol all'inizio dell'anno, devono ricordare che "birra, vino, sidro, liquori" sono "parti enormi della macchina economica dell'Oregon". Questo settore è la terza fonte di entrate per lo Stato".

A questo proposito, ha avvertito che, per far sopravvivere l'industria, è necessario che anche i cittadini facciano la loro parte e si diano da fare per "fare una sosta in più".

Leikam consiglia: "Se dovete comprare la birra, compratela direttamente dalla sala di spillatura di un birrificio o da una bottiglieria" o trovate il modo di sostenere l'attività locale. Per esempio, "organizzate una riunione con gli amici, una serata genitori-insegnanti nella vostra birreria locale. Offriamo anche bevande analcoliche. Abbiamo spazi di aggregazione per la comunità. Abbiamo serate filantropiche. Rivolgetevi a noi. Parlate con la vostra birreria locale" e ha aggiunto che le comunità dell'Oregon devono ricordare che le birrerie sono "qui per voi".