Las cervecerías artesanales de Oregón se enfrentan a retos constantes

El sector cervecero artesanal de Oregón ha visto disminuir sus ventas de cerveza de barril como consecuencia de la pandemia, que ha cambiado los hábitos de consumo.

Oregón cuenta con unas 400 cervecerías, brewpubs y taprooms que proporcionan 50.000 puestos de trabajo y casi 9.000 millones de dólares de producción económica, según el gremio cervecero del estado. Pero, según informes locales, unas 30 de esas empresas cerraron el año pasado, y muchas más se enfrentan a dificultades.

En un reportaje de OPB. Sonia Marie Leikam, copropietaria de Leikam Brewing y vicepresidenta del Gremio de Cerveceros de Oregón, explicó cómo estaban cambiando las preferencias de los consumidores y cómo esto repercutía en los márgenes que podían obtener las cervecerías.

reveló Leikam: "Estamos observando tendencias nacionales hacia los cócteles en lata, los seltzers y más opciones de cerveza sin alcohol. Ahora representan un tercio de nuestras ventas. Son márgenes de beneficio más bajos para nosotros, y eso repercute en nuestra cuenta de resultados".

Según Leikam, la necesidad de comercializar continuamente eventos adicionales también está pasando factura. Así lo explica: "También dedicamos mucho más tiempo y energía a crear eventos. Ahora tenemos clases de manualidades, un club de lectura y noches de comedia. Ofrecemos nuestro espacio para cualquier actividad que la comunidad desee, con el fin de atraer a la gente a la sala de grifos".

El servicio de noticias local también destacó cómo, cuando Laurelwood Brewing Company estaba en su apogeo antes de la pandemia, tenía tres restaurantes y tres puntos de venta en el Moda Center y otros dos en el aeropuerto de Portland, pero el negocio se vio obligado a cerrar su último punto de venta a finales de 2023.

El propietario de Laurelwood Brewing Company, Mike De Kalb, admitió que hay una gran diferencia entre cómo eran las cosas antes de la pandemia y ahora. De Kalb insistió: "La economía era diferente entonces. Los hábitos de la gente eran distintos. La gente quería salir, quería salir de casa e ir a frecuentar tap rooms".

Los problemas aumentaron, según De Kalb, después de que la gente se acostumbrara a "servicios de streaming, DoorDash, Uber Eats" y a pedir cosas durante la pandemia. Básicamente, los hábitos de consumo cambiaron.

De Kalb observó cómo "los hábitos de la gente se han arraigado a lo largo de dos años de pedidos, servicios en línea, tiendas de comestibles, ese tipo de cosas. Y, cuando abrimos de nuevo, tuvimos un subidón inicial, pero luego volvieron a sus viejos hábitos".

Leikam afirmó que, sumado todo esto a las presiones a las que se enfrentan muchos negocios durante el mes de enero, los resultados habían creado una tormenta perfecta para los negocios de bebidas y hostelería que intentan mantenerse a flote. Sugirió que, aunque la gente participe en campañas de abstinencia alcohólica a principios de año, es necesario recordar que "la cerveza, el vino, la sidra y los licores" son "piezas enormes de la maquinaria económica de Oregón". Este sector es la tercera fuente de ingresos del Estado".

En este sentido, advirtió de que, para que el sector sobreviva, es necesario que los ciudadanos también participen y se esfuercen por "hacer esa parada extra".

aconsejó Leikam: "Si vas a comprar cerveza, cómprala directamente en una cervecería o en una tienda de botellas" o busca formas de apoyar el negocio local. Por ejemplo, "organice una reunión con amigos, una noche de padres y profesores en su cervecería local. También ofrecemos bebidas sin alcohol. Tenemos espacios de reunión comunitarios. Tenemos noches filantrópicas. Póngase en contacto con nosotros. Hable con su cervecería local" y añadió que las comunidades de Oregón necesitan recordar que las cervecerías están "aquí para ustedes".