Il bilancio scozzese è un'opportunità "sprecata" per salvare l'ospitalità

Gli enti del settore alberghiero hanno lamentato la mancanza di misure di sostegno alle imprese nel bilancio scozzese di ieri, mentre i pub chiudono a un tasso doppio rispetto a quelli inglesi.

Il vice primo ministro scozzese Shona Robison ha annunciato nel bilancio di martedì (19 dicembre) che il settore dell'ospitalità nelle comunità insulari scozzesi riceverà uno sgravio del 100% sulle tariffe aziendali nel 2024-25, con un tetto massimo di 110.000 sterline per azienda.

Tuttavia, l'annuncio di bilancio è stato inferiore allo sconto del 75% sulle tariffe commerciali fornito alle imprese in Inghilterra, nonostante le pressioni esercitate dalle associazioni di categoria.

Più di 400 imprese e lavoratori del settore alberghiero hanno firmato una lettera aperta prima dell'annuncio, chiedendo uno sgravio d'emergenza del 75% sulle tariffe commerciali per alleviare la pressione sul settore.

Il bilancio scozzese ha congelato l'aliquota di base, applicata alle proprietà con un valore imponibile fino a 51.000 sterline incluse, a 49,8 pence. Robison ha anche annunciato che il governo manterrà lo Small Business Bonus Scheme.

"Siamo stati costretti a prendere decisioni dolorose e difficili per dare priorità ai finanziamenti nelle aree che hanno il maggiore impatto sulla qualità della vita dei cittadini scozzesi", ha dichiarato Robison nell'ambito della dichiarazione, precisando che il governo scozzese "non si scuserà" per le sue azioni.

Opportunità sprecata

Le associazioni di categoria Scottish Tourism Alliance, UKHospitality Scotland, Scottish Licensed Trade Association e Scottish Beer and Pub Association hanno espresso il loro disappunto per la mancanza di sostegno, affermando che il governo ha "sprecato un'occasione d'oro per sostenere uno dei settori più importanti del Paese per il secondo anno consecutivo".

In una dichiarazione congiunta, gli organismi di categoria hanno affermato che l'incapacità di sostenere le imprese del settore alberghiero che si trovano ad affrontare gravi difficoltà finanziarie porterebbe "molte di esse alla crisi".

I pub in Scozia chiudono a un ritmo doppio rispetto a quelli inglesi, si legge nel comunicato.

"Circa 10.000 delle nostre imprese non beneficeranno dello Small Business Bonus Scheme, lasciandole senza sostegno, e questo crescente divario con il resto della Gran Bretagna costerà posti di lavoro, crescita economica, investimenti e, in ultima analisi, il gettito fiscale necessario per finanziare i servizi pubblici".

In risposta al bilancio, Stuart McMahon, direttore per la Scozia del gruppo di consumatori CAMRA (Campaign for Real Ale), ha accusato Holyrood di non aver compreso "ancora una volta" l'importanza dei nostri pub, club sociali e birrerie come parte vitale del nostro tessuto sociale.

"I nostri locali sono centri di aggregazione che hanno bisogno di aiuto e meritano di essere aiutati a sopravvivere e a prosperare", ha dichiarato.

"Con le notizie secondo cui i pub stanno chiudendo a un ritmo più veloce qui che altrove nel Regno Unito, i ministri del governo scozzese devono urgentemente ripensare alla decisione di non concedere ai nostri locali lo sconto del 75% sulle bollette delle tariffe commerciali che i pub a sud del confine stanno ricevendo. Il governo scozzese deve anche sostenere i consumatori, i pub e le birrerie nel nuovo anno, abbandonando qualsiasi piano per riportare i divieti restrittivi sulla pubblicità degli alcolici".

La Robison ha commentato la mancanza di sgravi sulle tariffe aziendali nella sua dichiarazione di bilancio, affermando che: "Saremo sempre aperti e onesti con i cittadini sulle scelte che abbiamo fatto. Abbiamo ricevuto richieste di replicare gli sgravi sulle tariffe non domestiche per il commercio al dettaglio, l'ospitalità e il tempo libero disponibili per le imprese in Inghilterra. Pur comprendendo queste richieste, replicare questo sgravio temporaneo avrebbe significato non poter garantire al nostro Servizio Sanitario Nazionale, alle scuole e ai servizi di emergenza i finanziamenti di cui hanno bisogno. Inoltre, non avremmo potuto continuare a garantire che oltre il 95% delle proprietà non domestiche rimanga soggetto all'aliquota non domestica più bassa del Regno Unito, o fornire un pacchetto di sgravi del valore di 685 milioni di sterline, tra cui il più generoso Small Business Bonus Scheme del Regno Unito, mantenendo quindi un sistema di aliquote non domestiche competitivo in Scozia".

Nuova fascia fiscale

La dichiarazione di bilancio ha anche introdotto una nuova fascia del 45% per le persone che guadagnano tra le 75.000 e le 125.140 sterline, il che significa che pagheranno più tasse di quelle attuali.

La Scottish Tourism Alliance, UKHospitality Scotland, la Scottish Licensed Trade Association e la Scottish Beer and Pub Association hanno dichiarato nella loro dichiarazione congiunta che questo avrebbe colpito la "capacità del settore di reclutare candidati di alto livello e di grande esperienza da altre parti del Regno Unito e potenzialmente di trattenere i nostri talenti di leadership emergenti".

Hanno affermato che: "Le imprese riferiscono già che è difficile occupare i posti vacanti, e l'aumento delle tasse in Scozia rappresenta un ostacolo".

Le organizzazioni di categoria hanno invitato il governo scozzese a "lavorare ora a stretto contatto con le imprese, come promesso nell'annuncio di bilancio, per presentare una strategia chiara per la ripresa economica e la crescita, anche mantenendo l'impegno di riformare le tariffe commerciali attraverso un attento esame della metodologia come punto di partenza".

Hanno detto: "Un aspetto positivo è la decisione di congelare la libbra, che tiene per ora a bada un altro aumento dei prezzi multimilionario, ma questo non farà altro che mantenere lo status quo delle già estenuanti tariffe aziendali".