Le budget écossais est une occasion "gâchée" de sauver l'hôtellerie

Les organismes du secteur de l'hôtellerie et de la restauration ont déploré l'absence de mesures de soutien aux entreprises dans le budget écossais d'hier, alors que les pubs ferment deux fois plus vite qu'en Angleterre.

La vice-première ministre d'Écosse, Shona Robison, a annoncé dans le budget du mardi 19 décembre que le secteur de l'hôtellerie et de la restauration dans les communautés insulaires d'Écosse bénéficierait d'un allègement de 100 % des taux d'imposition des entreprises en 2024-25, plafonné à 110 000 livres sterling par entreprise.

Toutefois, l'annonce du budget est restée en deçà de la réduction de 75 % des taux d'imposition accordée aux entreprises en Angleterre, malgré les pressions exercées par les organisations professionnelles.

Plus de 400 entreprises et travailleurs du secteur de l'hôtellerie et de la restauration ont signé une lettre ouverte avant l'annonce, appelant à un allègement d'urgence de 75 % des taux d'imposition des entreprises afin d'alléger la pression qui pèse sur le secteur.

Le budget écossais a gelé à 49,8 pence le Basic Property Rate, qui s'applique aux propriétés dont la valeur imposable est inférieure ou égale à 51 000 livres sterling. Mme Robison a également annoncé que le gouvernement maintiendrait le système de primes aux petites entreprises.

"Nous avons été contraints de prendre des décisions douloureuses et difficiles afin de donner la priorité au financement dans les domaines qui ont le plus d'impact sur la qualité de vie des Écossais", a déclaré Mme Robison dans le cadre de la déclaration, précisant que le gouvernement écossais "ne présentera pas d'excuses" pour ses actions.

Occasion manquée

Les organisations professionnelles Scottish Tourism Alliance, UKHospitality Scotland, Scottish Licensed Trade Association et Scottish Beer and Pub Association ont exprimé leur déception face à l'absence de soutien, déclarant que le gouvernement avait "gaspillé une occasion en or de soutenir l'un des secteurs les plus importants du pays pour la deuxième année consécutive".

Dans une déclaration commune, les organisations professionnelles ont indiqué que l'absence de soutien aux entreprises du secteur de l'hôtellerie et de la restauration confrontées à des difficultés financières aiguës en ferait basculer "beaucoup dans la crise".

Les pubs d'Écosse ferment deux fois plus vite que ceux d'Angleterre, selon le communiqué.

"Environ 10 000 de nos entreprises ne bénéficieront pas du système de primes aux petites entreprises, ce qui les privera de tout soutien, et ce fossé grandissant avec le reste de la Grande-Bretagne se traduira par des pertes d'emplois, de croissance économique, d'investissements et, en fin de compte, de recettes fiscales nécessaires au financement des services publics".

Réagissant au budget, Stuart McMahon, directeur pour l'Écosse du groupe de consommateurs CAMRA (Campaign for Real Ale), a accusé Holyrood de ne pas comprendre "l'importance de nos pubs, de nos clubs sociaux et de nos brasseries en tant qu'éléments vitaux de notre tissu social".

"Nos sections locales sont des centres communautaires qui ont besoin d'aide et méritent qu'on les aide à survivre et à prospérer", a-t-il déclaré.

"Alors que les rapports indiquent que les pubs ferment plus rapidement ici qu'ailleurs au Royaume-Uni, les ministres du gouvernement écossais doivent d'urgence reconsidérer la décision de ne pas accorder à nos locaux la réduction de 75 % sur les factures de taxe professionnelle dont bénéficient les pubs situés au sud de la frontière. Le gouvernement écossais doit également soutenir les consommateurs, les pubs et les brasseries au cours de la nouvelle année en abandonnant tout projet visant à rétablir des interdictions restrictives sur la publicité pour l'alcool".

Mme Robison a commenté l'absence d'allègement des taux d'imposition des entreprises dans sa déclaration budgétaire, en déclarant : "Nous serons toujours ouverts et honnêtes avec le public sur les choix que nous avons faits. Nous avons été confrontés à des appels visant à reproduire l'allègement des taxes sur les biens non résidentiels pour le commerce de détail, l'hôtellerie et les loisirs dont bénéficient les entreprises en Angleterre. Bien que nous soyons sensibles à ces appels, la reproduction de cet allégement temporaire aurait signifié que nous n'aurions pas pu fournir à notre NHS, à nos écoles ou à nos services d'urgence le financement dont ils ont besoin. Nous n'aurions pas pu non plus continuer à garantir que plus de 95 % des propriétés non domestiques restent soumises au taux non domestique le plus bas du Royaume-Uni, ni fournir un ensemble d'allègements d'une valeur de 685 millions de livres sterling, y compris le système de prime aux petites entreprises le plus généreux du Royaume-Uni, ce qui aurait permis de maintenir un système de taux non domestique compétitif en Écosse".

Nouvelle tranche d'imposition

La déclaration budgétaire a également introduit une nouvelle tranche de 45 % pour les personnes gagnant entre 75 000 et 125 140 livres sterling, ce qui signifie qu'elles paieront plus d'impôts qu'elles ne le font actuellement.

La Scottish Tourism Alliance, UKHospitality Scotland, la Scottish Licensed Trade Association et la Scottish Beer and Pub Association ont déclaré dans leur communiqué commun que cette mesure porterait atteinte à la "capacité du secteur à recruter des candidats de haut niveau et très expérimentés dans d'autres régions du Royaume-Uni et à retenir potentiellement nos nouveaux talents de dirigeants".

Ils ont déclaré : "Les entreprises signalent déjà qu'il est difficile de pourvoir les postes vacants : "Les entreprises signalent déjà qu'il est difficile de pourvoir les postes vacants, les impôts plus élevés en Écosse constituant un obstacle."

Les organisations professionnelles ont appelé le gouvernement écossais à "travailler maintenant en étroite collaboration avec les entreprises, comme promis dans l'annonce du budget, afin de présenter une stratégie claire pour la reprise économique et la croissance, y compris la réalisation de son engagement à réformer les taux d'imposition des entreprises en commençant par un examen minutieux de la méthodologie".

Ils ont déclaré : "Un point positif est la décision de geler la fourrière, ce qui permet d'éviter une nouvelle hausse des prix de plusieurs millions pour l'instant, mais cela ne fera que maintenir le statu quo des taux d'imposition déjà exorbitants."