La ricerca afferma che il bere del padre influisce sullo sviluppo del bambino

La quantità di alcol consumata dai padri potrebbe essere un "fattore significativo" nei bambini nati con la sindrome alcolica fetale, secondo una nuova ricerca.

In precedenza, i bambini nati con difetti alla nascita associati al consumo di alcol come la sindrome alcolica fetale erano, secondo i rapporti, diagnosticati prendendo in considerazione solo le abitudini di consumo della madre.

Ora, una ricerca pubblicata quest'anno ha identificato che gli spermatozoi possono trasportare una grande quantità di informazioni epigenetiche che possono influenzare fortemente lo sviluppo fetale e la salute del bambino. Secondo quanto riferito, le ultime scoperte illustrano cambiamenti ereditabili nel modo in cui i geni sono espressi che non derivano da cambiamenti nella sequenza del DNA.

Secondo i Centers for Disease Control and Prevention (CDC), gli uomini bevono di più e hanno maggiori probabilità di abbuffarsi di alcol, oltre a quasi quattro volte più probabilità di sviluppare un disturbo da uso di alcol rispetto alle donne.

I rapporti affermano che, nonostante i risultati, la maggior parte dei medici non tiene conto dell'influenza della salute paterna e delle scelte di stile di vita sullo sviluppo del bambino.

A capo della ricerca, il professore della Texas A&M University Michael Golding ha dichiarato: "Sono un fisiologo dello sviluppo e la mia ricerca esplora i modi in cui il consumo maschile di alcol influisce sullo sviluppo fetale. Mentre la maggior parte dell'attenzione viene data al consumo di alcol da parte della mamma durante la gravidanza, io e il mio team ci concentriamo sul consumo di alcol maschile nelle settimane e nei mesi che precedono il concepimento. I nostri studi sono i primi a dimostrare che il consumo di alcol maschile prima della gravidanza è un fattore plausibile ma completamente non esaminato nello sviluppo di anomalie craniofacciali legate all'alcol e deficit di crescita".

Nel 1981, il chirurgo generale degli Stati Uniti ha emesso un avvertimento per la salute pubblica che sottolineava che l'uso di alcol da parte delle donne durante la gravidanza era la causa di difetti alla nascita fisici e mentali nei bambini.

Secondo il CDC, questa sindrome alcolica fetale può verificarsi quando l'alcol nel sangue della madre passa al bambino attraverso il cordone ombelicale. Questa convinzione ha portato alla comprensione fermamente accettata che i difetti alla nascita legati all'alcol sono presumibilmente causati esclusivamente dall'uso materno di alcol durante la gravidanza e sono colpa della madre.

Tuttavia, i risultati mostrano che ci sono diversi casi documentati in cui i bambini con diagnosi di sindrome alcolica fetale sono nati da madri che hanno negato di aver consumato alcol durante la gravidanza.

Il laboratorio di ricerca nello studio ha utilizzato un modello murino per determinare cosa succede se un genitore o entrambi i genitori bevono. Si dice che la sindrome alcolica fetale sia associata a significanti fondamentali che possono essere rilevati dalle caratteristiche facciali insieme alla restrizione della crescita fetale, che si verifica quando i bambini nascono più piccoli della media.

Basandosi su un precedente studio sugli esseri umani, i ricercatori hanno utilizzato un software di riconoscimento facciale per studiare gli effetti del consumo di alcol sui volti dei topi nati da madri, padri o entrambi i genitori che hanno consumato alcol prima del concepimento.

Nello studio che ha utilizzato un'immagine digitale del volto del topo, ai ricercatori sono stati poi assegnati digitalmente punti di riferimento facciali, comprese parti specifiche di occhi, orecchie, naso e bocca per determinare se l'esposizione materna, paterna o doppia parentale all'alcol cambiasse le proporzioni.

Lo studio ha rivelato che l'esposizione cronica all'alcol maschile influisce sulla formazione del cervello, del cranio e del viso della prole, sul sottosviluppo della testa e del cervello insieme a un peso alla nascita inferiore, che secondo quanto riferito peggiorava quanto più alcol il genitore maschio beveva.

Gli studi alla fine hanno concluso che l'esposizione cronica all'alcol maschile – definita come il consumo di più di cinque drink al giorno in una finestra di quattro ore – potrebbe creare i difetti alla nascita della sindrome alcolica fetale.

Nel presentare la ricerca, Golding ha dichiarato: "Prevedo che alcuni all'interno delle comunità mediche e scientifiche, così come il pubblico, negheranno con forza che il bere paterno sia importante. Tuttavia, fino a quando i medici non inizieranno a chiedere al padre del suo bere, non sapremo mai pienamente i contributi dell'esposizione paterna all'alcol ai difetti alla nascita e alla salute del bambino".