父親の飲酒が赤ちゃんの発育に影響を与えるという研究結果

父親が消費するアルコールの量は、胎児性アルコール症候群で生まれた赤ちゃんの「重要な要因」である可能性があることが、新しい研究で明らかになりました。

これまで、胎児性アルコール症候群などのアルコール摂取に伴う先天性欠損症で生まれた赤ちゃんは、母親の飲酒習慣のみを考慮して診断されていました。

今年 発表された研究によると、精子は胎児の発育や子どもの健康に強い影響を与える膨大な量のエピジェネティックな情報を持っていることがわかっています。最新の発見は、DNA配列の変化に起因しない遺伝子の発現方法の遺伝的変化を示していると報告されています。

米国疾病管理予防センター(CDC)によると、男性は女性よりも飲酒量が多く、暴飲暴食する可能性が高く、アルコール使用障害を発症する可能性も約4倍高いとされています。

報告によると、調査結果にもかかわらず、ほとんどの医師は父親の健康とライフスタイルの選択が子供の発達に与える影響を考慮に入れていません。

この研究を率いるテキサスA&M大学のマイケル・ゴールディング教授は、「私は発生生理学者で、男性の飲酒が胎児の発育にどのような影響を与えるかを研究しています。妊娠中の母親の飲酒に注目が集まる中、私と私のチームは、妊娠前の数週間から数ヶ月の男性の飲酒に焦点を当てています。私たちの研究は、妊娠前の男性の飲酒が、アルコール関連の頭蓋顔面異常と成長不全の発症におけるもっともらしいがまったく調査されていない要因であることを実証した最初のものです。

1981年、米国の外科医総長は、妊娠中の女性によるアルコール使用が子供の身体的および精神的先天性欠損症の原因であると概説する公衆衛生上の警告を発しました。

CDCによると、この胎児性アルコール症候群は、母親の血液中のアルコールがへその緒を通って赤ちゃんに伝わることで発生する可能性があります。この信念により、アルコール関連の先天性欠損症は、妊娠中の母親のアルコール使用によってのみ引き起こされ、母親のせいだという理解が広く受け入れられています。

それにもかかわらず、今回の研究で明らかになったのは、胎児性アルコール症候群と診断された子どもが、妊娠中にアルコールを摂取したことを否定した母親から生まれた事例が複数あることを示している。

この研究の研究室では、マウスモデルを使用して、片方の親または両方の親が飲酒した場合に何が起こるかを調べました。胎児性アルコール症候群は、赤ちゃんが平均より小さく生まれたときに起こる胎児発育制限とともに、顔の特徴によって検出できるコアシニフィアンと関連していると言われています。

研究者らは、ヒトを対象とした以前の研究に基づいて、顔認識ソフトウェアを使用して、受胎前にアルコールを摂取した母親、父親、または両親から生まれたマウスの顔に対するアルコール摂取の影響を研究しました。

マウスの顔のデジタル画像を使用した研究では、目、耳、鼻、口の特定の部分を含む顔のランドマークをデジタルで割り当て、母親、父親、または二重親のアルコール曝露が比率を変化させたかどうかを判断しました。

この研究では、男性の慢性的なアルコール曝露は、子孫の脳、頭蓋骨、顔の形成、頭と脳の未発達、および出生時体重の低下に影響を及ぼし、男性の親が吸収するアルコールが多いほど悪化すると報告されています。

これらの研究は最終的に、男性の慢性的なアルコール曝露(4時間の間に1日5杯以上の飲み物を摂取することと定義される)が、胎児性アルコール症候群の先天性欠損症の中核をなす可能性があると結論付けた。

この研究を発表するにあたり、ゴールディングは「医学界や科学界、そして一般の人々の中には、父親の飲酒が重要であることを強く否定する人がいるだろうと、私は十分に予想しています。しかし、医師が父親の飲酒について尋ねるようになるまでは、父親のアルコール曝露が先天性欠損症や子供の健康に及ぼす影響を完全に知ることはできません。