La recherche affirme que la consommation d’alcool du père affecte le développement du bébé

La quantité d’alcool consommée par les pères pourrait être un « facteur important » chez les bébés nés avec le syndrome d’alcoolisation fœtale, selon de nouvelles recherches.

Auparavant, les bébés nés avec des malformations congénitales associées à la consommation d’alcool telles que le syndrome d’alcoolisation fœtale étaient, selon les rapports, diagnostiqués en ne tenant compte que des habitudes de consommation d’alcool de la mère.

Des recherches publiées cette année ont identifié que les spermatozoïdes peuvent transporter une grande quantité d’informations épigénétiques qui peuvent fortement influencer le développement du fœtus et la santé de l’enfant. Les dernières découvertes illustreraient des changements héréditaires dans la façon dont les gènes sont exprimés qui ne résultent pas de changements dans la séquence d’ADN.

Selon les Centers for Disease Control and Prevention (CDC), les hommes boivent plus et sont plus susceptibles de boire de manière excessive ainsi que près de quatre fois plus susceptibles de développer un trouble lié à la consommation d’alcool que les femmes.

Les rapports affirment que malgré les résultats, la plupart des médecins ne tiennent pas compte de l’influence de la santé paternelle et des choix de mode de vie sur le développement de l’enfant.

À la tête de la recherche, Michael Golding, professeur à l’Université A&M du Texas, a déclaré : « Je suis physiologiste du développement et mes recherches explorent les façons dont la consommation d’alcool chez les hommes affecte le développement du fœtus. Alors que la majeure partie de l’attention est accordée à la consommation d’alcool de la mère pendant la grossesse, mon équipe et moi nous concentrons sur la consommation d’alcool chez les hommes dans les semaines et les mois précédant la conception. Nos études sont les premières à démontrer que la consommation d’alcool chez les hommes avant la grossesse est un facteur plausible mais complètement non examiné dans le développement d’anomalies craniofaciales et de déficits de croissance liés à l’alcool.

En 1981, un avertissement de santé publique a été émis par le chirurgien général des États-Unis soulignant que la consommation d’alcool par les femmes pendant la grossesse était la cause de malformations congénitales physiques et mentales chez les enfants.

Selon le CDC, ce syndrome d’alcoolisation fœtale peut survenir lorsque l’alcool dans le sang de la mère passe au bébé par le cordon ombilical. Cette croyance a conduit à la compréhension fermement acceptée que les malformations congénitales liées à l’alcool seraient causées uniquement par la consommation d’alcool par la mère pendant la grossesse et sont la faute de la mère.

Néanmoins, les résultats montrent qu’il existe de nombreux cas documentés dans lesquels des enfants diagnostiqués avec le syndrome d’alcoolisation fœtale sont nés de mères qui ont nié avoir consommé de l’alcool pendant la grossesse.

Le laboratoire de recherche de l’étude a utilisé un modèle de souris pour déterminer ce qui se passe si l’un des parents ou les deux parents boivent. On dit que le syndrome d’alcoolisation fœtale est associé à des signifiants de base qui peuvent être détectés par les traits du visage ainsi qu’à un retard de croissance fœtal, qui se produit lorsque les bébés naissent plus petits que la moyenne.

S’appuyant sur une étude antérieure chez l’homme, les chercheurs ont utilisé un logiciel de reconnaissance faciale pour étudier les effets de la consommation d’alcool sur le visage de souris nées de mères, de pères ou des deux parents qui ont consommé de l’alcool avant la conception.

Dans l’étude qui a utilisé une image numérique du visage de la souris, les chercheurs se sont ensuite vu attribuer numériquement des points de repère faciaux, y compris des parties spécifiques des yeux, des oreilles, du nez et de la bouche pour déterminer si l’exposition à l’alcool par la mère, le père ou la double parentalité modifiait les proportions.

L’étude a révélé que l’exposition chronique à l’alcool chez les hommes affecte la formation du cerveau, du crâne et du visage de la progéniture, le sous-développement de la tête et du cerveau ainsi qu’un poids de naissance inférieur, qui s’aggraverait à mesure que le parent masculin buvait de l’alcool.

Les études ont finalement conclu que l’exposition chronique à l’alcool chez les hommes – définie comme la consommation de plus de cinq verres par jour dans une fenêtre de quatre heures – pourrait créer les principales malformations congénitales du syndrome d’alcoolisation fœtale.

En présentant la recherche, Golding a déclaré : « Je m’attends à ce que certains au sein des communautés médicales et scientifiques, ainsi que le public, nient avec force que la consommation d’alcool paternelle soit importante. Cependant, tant que les médecins ne commenceront pas à interroger le père sur sa consommation d’alcool, nous ne connaîtrons jamais pleinement les contributions de l’exposition paternelle à l’alcool aux malformations congénitales et à la santé de l’enfant.