Il "vino contadino" di una volta guadagna terreno in Oregon

Conosciuto come il "Casanova delle cultivar", il Gouais Blanc è genitore di oltre 80 varietà, tra cui Chardonnay, Riesling e Aligoté. Ora un vigneto dell'Oregon sta scommettendo molto su quest'uva.

Durante il Medioevo, i borgognoni hanno piantato il Gouais Blanc accanto al Pinot Noir, apparentemente per utilizzarlo come uva da taglio.

Con il tempo, la buccia sottile, l'acidità intensa e la flaccidità degli zuccheri hanno perso il favore della Francia. Tuttavia, altri climi settentrionali come la Svizzera, la Slovenia e il Giura lo hanno rivendicato, creando le proprie espressioni da quest'uva. Oggi, il vigneto Björnson dell'Oregon si aggiunge a questa lista con il primo impianto commerciale di Gouais Blanc in America.

"Ho letto per la prima volta del Gouais Blanc quando si è scoperto, attraverso l'analisi del DNA, che il Gouais Blanc e il Pinot erano i genitori dello Chardonnay", dice Mark Björnson di Björnson Vineyard nella Willamette Valley.

Mentre la Francia ha accettato la nozione di Pinot come genitore dello Chardonnay, il Gouais Blanc se l'è cavata meno bene.

"L'idea del Gouais Blanc come altro genitore è stata accolta come un brutto test di paternità", osserva Björnson. Considerato un vino "contadino", nel 1700 la Francia ne aveva bandito la coltivazione.

Incuriosito dalla genealogia del Gouais Blanc, Björnson ha anche scoperto che si tratta di una varietà fondamentale per la viticoltura a clima fresco. L'enologo ha cercato di trovare il Gouais Blanc negli Stati Uniti, senza successo. Alla fine, la sua ricerca si è conclusa nel 2019, quando ha piantato mezzo acro (.02 ha.) di Gouais Blanc proveniente dalla UC Davis "solo per soddisfare la mia curiosità".

Un futuro promettente

"Il Gouais è solo l'inizio di altre varietà d'uva che abbiamo piantato per affrontare i cambiamenti climatici", spiega Björnson, che coltiva in modo sostenibile, ottenendo le certificazioni LIVE e Salmon-Safe.

Ha piantato l'uva nel suo vigneto Pamar nel ventoso Van Duzer Corridor, una delle denominazioni più fresche della Willamette Valley. L'altitudine si inclina fino a 91 metri; i terreni tendono al sedimento marino.

Varietà vigorosa con rese prodigiose, Björnson lascia cadere i frutti per garantire una corretta maturazione. Per gestire l'elevata acidità del Gouais Blanc, Björnson affina il vino in cemento.

Recentemente, Björnson Vineyard ha messo in commercio le prime 60 casse di Gouais Blanc 2022.

"La risposta del mercato è stata forte", riferisce Björnson. "Abbiamo dovuto limitare gli acquisti a una bottiglia per cliente".

La risposta dell'industria è altrettanto favorevole.

I professionisti del vino "tendono ad essere più informati e a conoscere il contributo genetico del Gouais Blanc alle uve da vino", ha detto Björnson. "Vogliono assaggiarlo".

L'azienda spera di aumentare la produzione del 2023 a 100 casse, promettendo un futuro prolifico per quest'uva così proficua.