El antiguo "vino campesino" gana adeptos en Oregón

Conocido como el "Casanova de los cultivares", el Gouais Blanc es pariente de más de 80 variedades, entre ellas Chardonnay, Riesling y Aligoté. Ahora, un viñedo de Oregón apuesta fuerte por esta uva.

Durante la Edad Media, los borgoñones plantaron Gouais Blanc junto a Pinot Noir, supuestamente para utilizarla como uva de mezcla.

Con el tiempo, su piel fina, su intensa acidez y su escaso nivel de azúcar perdieron popularidad en Francia. Sin embargo, otros climas septentrionales como Suiza, Eslovenia y el Jura lo reclamaron, creando sus propias expresiones a partir de la uva. Hoy, el viñedo Björnson de Oregón se une a esa lista con la primera plantación comercial de Gouais Blanc en América.

"Leí por primera vez sobre el Gouais Blanc cuando se descubrió mediante análisis de ADN que el Gouais Blanc y el Pinot eran los padres del Chardonnay", dice Mark Björnson, del viñedo Björnson, en el valle de Willamette.

Mientras Francia aceptaba la noción de Pinot como progenitor del Chardonnay, al Gouais Blanc le iba peor.

"Pensar en el Gouais Blanc como el otro progenitor fue como una mala prueba de paternidad", señala Björnson. Considerado un vino "campesino", en el siglo XVIII Francia prohibió su cultivo.

Intrigado por la genealogía de Gouais Blanc, Björnson descubrió también que es una variedad fundacional en la viticultura de clima frío. El enólogo intentó localizar Gouais Blanc en Estados Unidos, sin éxito. Finalmente, su búsqueda terminó en 2019, cuando plantó medio acre (,02 ha.) de Gouais Blanc procedente de UC Davis "solo para satisfacer mi curiosidad".

Un futuro prometedor

"Gouais es sólo el principio de otras variedades de uva que hemos plantado para ayudar con el cambio climático", dice Björnson, que cultiva de forma sostenible, obteniendo las certificaciones LIVE y Salmon-Safe.

Plantó la uva en su viñedo de Pamar, en el ventoso corredor de Van Duzer, una de las denominaciones más frescas del valle de Willamette. La altitud es de 91 metros y los suelos tienden a los sedimentos marinos.

Björnson, una variedad vigorosa con rendimientos prodigiosos, deja caer la fruta para garantizar una maduración adecuada. Para gestionar la elevada acidez del Gouais Blanc, Björnson envejece el vino en hormigón.

Recientemente, Björnson Vineyard puso a la venta sus primeras 60 cajas de Gouais Blanc 2022.

"La respuesta del mercado ha sido fuerte", informa Björnson. "Hemos tenido que restringir las compras a una botella por cliente".

La respuesta de la industria ha sido igualmente favorable.

Los profesionales del vino "suelen estar más informados y conocen la contribución genética del Gouais Blanc a las uvas de vinificación", afirma Björnson. "Quieren probarlo".

La bodega espera aumentar su producción de 2023 a 100 cajas, prometiendo un futuro prolífico para esta uva derrochadora.