I federali citano in giudizio Total Wine nel caso "antitrust" di Southern Glazer

La Federal Trade Commission ha presentato un'istanza al tribunale federale per costringere Total Wine a soddisfare le richieste di documentazione nell'ambito di un'indagine in corso sul distributore statunitense Southern Glazer's.

Southern Glazer's, il più grande distributore di vini e liquori degli Stati Uniti, è oggetto di un'indagine da parte della Federal Trade Commission (FTC) per presunte pratiche discriminatorie nelle vendite ai rivenditori, tra cui Total Wine, e per altri presunti metodi di concorrenza sleale.

L'obiettivo dell'indagine del Southern Glazer è quello di stabilire se l'azienda "sta concedendo prezzi e servizi preferenziali ad alcune grandi catene favorite" come Total Wine, che non offre ai piccoli rivenditori indipendenti.

Secondo la FTC, Total Wine si è rifiutata di ottemperare alle richieste di fornire documenti e altre informazioni per più di quattro mesi. La FTC afferma che Total Wines si è "categoricamente rifiutata" di cercare nei file dei suoi dipendenti le informazioni richieste relative al caso Southern Glazer's, e non ha fornito alcuna ragione valida per il suo rifiuto di ottemperare.

La FTC sostiene che il temporeggiamento di Total Wine ha ostacolato e ritardato la sua indagine e si è quindi rivolta a un tribunale federale della Virginia per far rispettare l'ordine, che prevede che Total Wine fornisca i documenti entro 20 giorni o fornisca prove per dimostrare perché dovrebbe essere esentata dal farlo.

"Una richiesta di indagine civile emessa dalla FTC non è una richiesta volontaria, ma una richiesta del governo federale che le aziende devono rispettare", ha dichiarato Henry Liu, direttore del Bureau of Competition della FTC.

"Il mancato rispetto di una CID finisce per ostacolare la capacità della FTC di proteggere i consumatori e le imprese dalle pratiche anticoncorrenziali. La FTC non esiterà a usare tutta la forza della legge e a portare le aziende in tribunale se non si adeguano".

Total Wine, con sede nel Maryland, ha 257 negozi in 28 stati americani.

Nel novembre 2022, il settore delle bevande ha riferito che gli agenti dell'Internal Revenue Service (IRS) e dell'Alcohol and Tobacco Tax and Trade Bureau federale hanno fatto irruzione negli uffici di Southern Glazer's.

Il gigante della distribuzione statunitense è stato anche precedentemente sotto il fuoco dei funzionari del commercio, ricevendo una multa di 5 milioni di dollari nel 2017 per un caso di "pay to play" in Pennsylvania, in cui si è scoperto che l'azienda ha offerto incentivi al personale della commissione per il controllo dei liquori dello Stato al fine di ottenere affari.

Le violazioni scoperte sono state descritte come "veramente sconcertanti" da un funzionario.

Nel luglio 2023, Sheldon Stein, presidente di Southern Glazer's, si è dimesso dal ruolo , ma continuerà a svolgere il ruolo di consigliere del consiglio di amministrazione dell'azienda.