Bertani: una masterclass sul produttore della Valpolicella

Una masterclass dedicata al rinomato produttore della Valpolicella Bertani ha dimostrato perché questa cantina è un faro dell'eccellenza dell'Amarone.

In un mondo in cui la modernità e l'hi-tech sono al centro dell'attenzione dei media, è raro che l'esistente e la tradizione siano fonte di rivelazioni. Ma questo è stato il caso della stampa enologica, insieme a buyer e sommelier, in occasione di un evento speciale tenutosi il mese scorso a Londra.

Armato di una serie di bottiglie che abbracciano sei decenni di viticoltura in Valpolicella, il nuovo Master of Wine italiano, Andrea Lonardi, ha fatto luce sulla natura straordinaria di un produttore di Amarone di lunga data con una differenza - un marchio e un'azienda chiamata Bertani. Ad aprire gli occhi ai presenti è stato l'approccio di questo produttore, non convenzionale, non perché all'avanguardia, ma classico. Infatti, come ha sottolineato Lonardi, Bertani si distingue oggi dai suoi colleghi perché non è riuscito a stare al passo con i tempi, che negli anni Novanta si sono orientati verso vini più ricchi e dolci.

Di conseguenza, si pone come un faro per il grande Amarone del passato, uno stile che è distintamente, e deliziosamente, vecchia scuola. È anche uno stile che si vede raramente al di fuori dell'Italia: Bertani viene consumato soprattutto nel mercato nazionale, dove il vino è apprezzato da una comunità di bevitori fedeli e locali che apprezzano la possibilità di sorseggiare un Amarone del passato.

Ma, grazie a Lonardi, Bertani è pronta a crescere in fama internazionale - con una consapevolezza in espansione che non dipende dai cambiamenti in cantina, ma dalla condivisione di grandi bottiglie con un nuovo pubblico. Per queste persone, lo stile di questa cantina è una meravigliosa sorpresa: Un Amarone con una freschezza inaspettata da giovane e un'energia straordinaria da vecchio. Ed è proprio quest'ultima che Bertani è in grado di dimostrare con particolare efficacia, grazie a un formidabile archivio di vini chiamato La Biblioteca.

Scorte rifornite

È stata proprio questa collezione il motivo della visita di Lonardi nel Regno Unito. Ha spiegato: "L'anno scorso abbiamo pubblicato un libro che documenta tutte le annate che abbiamo prodotto", aggiungendo: "e sono ancora tutte disponibili per la vendita". Questo perché Bertani possiede una delle più grandi collezioni di vini al mondo, con ben 250.000 bottiglie di Amarone della Valpolicella Classico conservate nella sua cantina. È importante che il produttore mantenga questo stock rifornito, mettendo da parte 10.000 bottiglie della produzione di 60.000 bottiglie di ogni annata - uno stock che non inizierà a vendere finché non avrà almeno 10 anni. "Vogliamo mantenere il livello della nostra biblioteca", ha dichiarato Lonardi, riferendosi a un approccio che, se da un lato può impegnare denaro, dall'altro offre agli amanti del vino l'accesso all'Amarone maturo in perfette condizioni, direttamente dalla cantina.

Tuttavia, il numero di bottiglie non è l'unico elemento impressionante della Biblioteca: è la gamma di annate disponibili, che abbraccia sei decenni, con le bottiglie più vecchie che risalgono al 1958. Questo stock è in parte legato alla dedizione di Bertani agli approcci del passato, ha spiegato Lonardi. "Fin dall'inizio, Bertani ha mantenuto uno stile molto tradizionale e in cantina abbiamo bottiglie incredibili, perché non abbiamo mai accettato il passaggio a uno stile di vino moderno e contemporaneo". Con questo termine Lonardi intende il passaggio a un Amarone alcolico e potente con "un po' di dolcezza", mentre Bertani ha scelto di mantenere i suoi vini "asciutti" e raramente superiori a 15% ABV.

Questo ha fatto sì, ad esempio, che Bertani non abbia mai sviluppato un seguito nei mercati di successo per l'Amarone, come la Scandinavia o il Canada, "che cercavano tipi di vino succosi, dolci e corposi". Inoltre, secondo Lonardi, l'Amarone di Bertani può "apparire strano" ad alcune persone, pur rendendo i vini - che sono creati dall'appassimento delle uve dopo la vendemmia - "molto bevibili".

Continuando, ha descritto l'Amarone di Bertani come "espressione dell'anima" dei grandi vini italiani, insieme al Barolo e al Brunello. Un'anima che ha chiamato "italianità" e che, a suo dire, ha tre strati che si riferiscono al vitigno dominante di ciascuna di queste famose regioni che, nel caso dell'Amarone della Valpolicella Classico, è la Corvina.

"Il primo è il colore: è un vino di tipo rubino: La Corvina [che si usa per l'Amarone], il Sangiovese [Brunello] e il Nebbiolo [Barolo] sono tutti di colore chiaro, vicino al Pinot Nero o alla Grenache", ha esordito.

"Il secondo è il naso, che presenta una combinazione di caratteri amaricanti ed erbe alpine, mentre il Brunello e il Barolo hanno una maggiore presenza di buccia d'arancia", ha proseguito.

"Il terzo è l'energia nel bicchiere, che è una combinazione di acidità e tannini elevati: tutte e tre le uve possono avere molta energia, anche se sono poco colorate", ha aggiunto.

Poi c'è il terroir specifico della Valpolicella, che dà un'ulteriore impronta all'Amarone di Bertani. "In Valpolicella c'è un terreno incredibile, ricco di calcare, che conferisce al vino una bocca speciale e un carattere salino", ha detto Lonardi.

Ma c'è anche il sottosuolo vulcanico, che Bertani sceglie per i suoi vigneti di Amarone, soprattutto "perché dà una nota affumicata al naso e finezza al palato".

All'italianità della Corvina e al terroir della Valpolicella si aggiunge un ulteriore aspetto dello stile distintivo di Bertani, che Lonardi ha definito "interpretazione". Dai fondatori di Bertani fino alla proprietà, dal 2011, della famiglia Angelini, i custodi di questa azienda hanno sempre capito che i suoi Amarone sono prodotti in "modo classico", ha detto Lonardi.

Approfondendo questo aspetto, ha sottolineato il ruolo dell'uva migliore della Valpolicella. "Siamo concentrati sulla Corvina e non usiamo mai il Corvinone, che è molto speziato, con pirazine che non si adattano all'eleganza e alla finezza che abbiamo nello stile", ha detto.

Poi c'è il processo di appassimento, chiamato messa a riposo, richiesto dalla legge per fare l'Amarone, che concentra gli aromi e gli zuccheri nelle uve che si trasformano lentamente in uva passa. "Non facciamo mai l'appassimento a macchina. Appassiamo le uve su canne di bambù in modo naturale", ha detto Lonardi, prima di sottolineare che l'impiego di mezzi artificiali altererebbe l'impatto delle diverse condizioni climatiche su questo processo.

"Il clima durante l'appassimento è molto importante per lo stile del vino, e vogliamo comunicare l'annata: ad esempio, il 2013 non è stata una stagione di crescita eccezionale, ma le condizioni sono state molto buone durante l'appassimento."

Ha anche osservato che vorrebbe vedere una modifica delle regole sui tempi di appassimento per l'Amarone a meno di due mesi, nel tentativo di produrre vini più leggeri. "Le uve che raccogliamo oggi sono molto più mature di quelle di 30-40 anni fa, quindi non abbiamo bisogno di concentrarle così tanto, e le nostre ricerche hanno dimostrato che la massima concentrazione di sapori si ottiene quando riduciamo il peso degli acini del 20%, mentre normalmente le uve vengono pigiate quando il peso è sceso del 30%", ha spiegato.

Per quanto riguarda la vinificazione in Bertani, Lonardi ha evidenziato alcuni punti di differenza, tra cui una "macerazione molto lunga" dopo la fermentazione (25-30 giorni a 25oC per ammorbidire i tannini), e l'assenza di conversione malolattica, che viene evitata "per mantenere la purezza dei sapori di ciliegia fresca", ed evitare un "carattere lattico simile allo yogurt al naso".

Mentre la fermentazione avviene in vasche di acciaio inox, l'affinamento avviene in vasche di cemento e in legno, con il vino che trascorre fino a otto anni in vasi di rovere di Slavonia da 80 ettolitri sulle proprie fecce senza travasi. Infine, quando il vino è pronto per l'imbottigliamento, viene sottoposto a una filtrazione di un micron come salvaguardia e controllo della qualità, ma senza stabilizzazione o chiarificazione.

Una volta imbottigliato, il vino riposa per un altro anno nelle cantine Bertani, prima che una parte dei vini venga messa in commercio, mentre circa il 5% della produzione viene conservato per un invecchiamento prolungato nelle cantine Bertani, a una temperatura di circa 10oC. Lonardi descrive il processo come una combinazione di ossidazione e riduzione allo stesso tempo, con la seconda che proviene dalle fecce che risparmiano ossigeno e la prima dalle doghe di rovere porose.

I vini, grazie a questo e al loro pH naturalmente basso - che si aggira tra 3,1 e 3,3 - "invecchiano eccezionalmente bene in bottiglia"; un'affermazione dimostrata da una degustazione verticale risalente al 1964, ma anche dal primo vino assaggiato: l'ultima versione, risalente al 2013. Con i suoi aromi di ciliegia, l'arancia rossa e i petali di rosa e il finale fresco e salato, mostrava ben poco dell'età di 10 anni. Non era nemmeno uno stereotipo di Amarone, con il suo mix di profumi di cioccolato e uva passa, i suoi potenti sapori di frutta secca, la sua leggera dolcezza e il suo caldo alcol.

Come ha detto Lonardi a proposito del 2013: "Dimostra la purezza e l'energia che abbiamo".

Fascino tradizionale

Parlando più in generale di Bertani, di cui è entrato a far parte nel 2011, Lonardi ha detto che il marchio gli ricorda Viña Tondonia in Spagna con il suo fascino tradizionale, e ha raccontato come la visita al produttore di Amarone per la prima volta abbia provocato "un'emozione speciale dentro di me".

Desideroso di assumere il compito di contribuire a una più ampia promozione di Bertani e di dare maggiore precisione ai vini, ha dichiarato di aver sempre sperato che lo stile Bertani tornasse di moda, commentando: "L'Amarone dolce non è il futuro della regione".

Come ha detto lui stesso: "Questa denominazione è in grado di esprimere uno stile di vino secco come l'osso e molto accessibile, anche a 15% ABV, un livello alcolico che oggi si trova in molti luoghi del mondo".

Pur ammettendo che gli Amarone Bertani sono "vini non molto commerciali", e "più di nicchia per il consumatore curioso", ha aggiunto: "Ma quando li assaggi, ti innamori della loro energia".

Concludendo e spiegando il suo desiderio di presentare i vini ai bevitori di diversi Paesi, ha detto: "Sento che questo marchio ha un'identità che deve essere condivisa". Infine, per Lonardi, il momento è quello giusto. Non solo l'azienda è stata rilanciata grazie agli investimenti della famiglia Angelini, ma la richiesta di rossi più freschi e leggeri è in aumento.

"Stiamo assistendo a un ritorno dello stile Bertani", ha dichiarato con soddisfazione.