La Corte nega un nuovo processo per il caso del marchio Molson Coors da 56 milioni di dollari

L'azienda birraria Molson Coors dovrà pagare a Stone Brewing 56 milioni di dollari dopo che un tribunale di San Diego ha respinto la richiesta di un nuovo processo per violazione del marchio.

I rappresentanti legali di Molson Coors non sono riusciti a ribaltare la sentenza di un giudice secondo cui il gigante della birra deve pagare alla rivale Stone Brewing una somma di 56 milioni di sterline per una violazione del marchio.

Questa settimana un tribunale di San Diego ha confermato la decisione, presa per la prima volta nel 2018, secondo cui Molson Coors aveva violato i diritti di marchio di Stone Brewing utilizzando i termini "Stone" e "Stones" in modo prominente nella sua campagna di marketing per la birra Keystone di Molson Coors.

Il giudice distrettuale Roger Benitez ha dichiarato che Molson Coors non ha diritto a un nuovo processo o a una sentenza a suo favore. Il tribunale ha inoltre respinto la richiesta di Molson Coors di ridurre o annullare il pagamento dei danni.

Molson Coors aveva sostenuto che Stone Brewing non era in grado di fornire prove sufficienti per dimostrare che i consumatori sarebbero stati confusi dalla pubblicità. In seguito alla decisione, un portavoce di Molson Coors ha dichiarato che l'azienda non è d'accordo con la sentenza e sta "valutando le sue opzioni", compreso un potenziale ricorso. In precedenza, Molson Coors aveva suggerito che l'azione legale non era motivata dalla confusione dei consumatori, ma dal fatto che Stone Brewing aveva un debito di 464 milioni di dollari con i suoi investitori di private equity e aveva bisogno di un modo per raccogliere i fondi.

La Stone Brewing, di proprietà della Sapporo, ha citato per la prima volta in giudizio la Molson Coors nel 2018 sostenendo che l'uso del termine "Stone" nel suo marketing ha causato confusione nei consumatori. L'azienda ha affermato che Molson Coors aveva in realtà ribattezzato la sua birra Keystone per sfruttare la buona volontà dei consumatori nei confronti di Stone Brewing. Parte del rebranding comprendeva l'abbreviazione del nome della birra in Stone sulla confezione.

Nel marzo 2022 una giuria ha emesso un verdetto a favore di Stone Brewing, ordinando a Moors Colson di pagare 56 milioni di dollari per la violazione.

"Questo è un giorno storico per Stone Brewing e per l'industria della birra artigianale", ha dichiarato all'epoca Greg Koch, cofondatore di Stone Brewing. "Molson Coors ha minacciato il nostro patrimonio, ma noi ci siamo opposti a questa minaccia. Rimetteranno la "chiave" in "Keystone", ponendo fine alla loro ostile cooptazione del nome Stone durata quattro anni. Un saluto alle nostre legioni di fan, amici e sostenitori che credono nel bene che la birra artigianale porta con sé. Questa è anche la vostra vittoria".

Molson Coors ha completato una serie di recenti acquisizioni e investimenti, tra cui l'acquisizione dell'azienda di whisky del Kentucky Blue Run Spirits e l'investimento di 16 milioni di sterline nel marchio britannico Aspall Cyder, acquistato dalla famiglia Chevallier Guild per 40 milioni di sterline nel 2018.

Tuttavia, all'inizio di quest'anno ha ceduto i marchi Hooch, Reef e Hooper's a Global Brands Limited e lo scorso dicembre ha chiuso il ramo statunitense dell'azienda di bevande CBD Hexo .