La Cour refuse un nouveau procès dans l'affaire des marques déposées de Molson Coors, d'une valeur de 56 millions de dollars US

La société de bière Molson Coors doit verser 56 millions de dollars à Stone Brewing après qu'un tribunal de San Diego a rejeté sa demande de nouveau procès pour violation de marque.

Les représentants légaux de Molson Coors n'ont pas réussi à renverser la décision d'un juge selon laquelle le géant de la bière doit payer à son rival Stone Brewing une somme de 56 millions de livres sterling pour violation de marque.

Cette semaine, un tribunal de San Diego a confirmé la décision, rendue pour la première fois en 2018, selon laquelle Molson Coors avait violé les droits de marque de Stone Brewing en utilisant les termes "Stone" et "Stones" de manière proéminente dans sa campagne de marketing pour le produit de bière Keystone de Molson Coors.

Le juge de district Roger Benitez a déclaré que Molson Coors n'avait pas droit à un nouveau procès ou à une décision de justice en sa faveur. Le tribunal a également rejeté la demande de Molson Coors de réduire ou d'annuler le paiement des dommages-intérêts.

Molson Coors avait fait valoir que Stone Brewing n'était pas en mesure de fournir des preuves suffisantes pour démontrer que les consommateurs seraient déroutés par la publicité. À la suite de cette décision, un porte-parole de Molson Coors a déclaré que la société n'était pas d'accord avec la décision et qu'elle "évaluait ses options", y compris un éventuel appel. Molson Coors avait précédemment laissé entendre que l'action en justice n'était pas motivée par la confusion des consommateurs, mais par le fait que Stone Brewing avait une dette de 464 millions de dollars à l'égard de ses investisseurs privés et qu'elle avait besoin d'un moyen de lever des fonds.

Stone Brewing, qui appartient à Sapporo, a d'abord poursuivi Molson Coors en 2018, affirmant que l'utilisation du terme "Stone" dans son marketing avait semé la confusion chez les consommateurs. Elle a déclaré que Molson Coors avait en fait rebaptisé son produit de bière Keystone afin de capitaliser sur la bonne volonté des consommateurs à l'égard de Stone Brewing. Ce changement de marque comprenait notamment l'abrègement du nom de la bière en Stone sur son emballage.

En mars 2022, un jury a rendu un verdict en faveur de Stone Brewing, ordonnant à Moors Colson de payer 56 millions de dollars américains pour la violation.

"C'est un jour historique pour Stone Brewing et pour l'industrie de la bière artisanale", avait alors déclaré Greg Koch, cofondateur de Stone Brewing. "Molson Coors a menacé notre héritage, mais nous avons résisté à cette menace. Ils vont remettre la 'clé' dans 'Keystone', mettant ainsi fin à leur coopérative hostile de quatre ans sur le nom Stone. Bravo à nos légions de fans, d'amis et de sympathisants qui croient aux bienfaits de la bière artisanale. Cette victoire est aussi la vôtre".

Molson Coors a réalisé une série d'acquisitions et d'investissements récents, notamment en rachetant Blue Run Spirits, une entreprise de whisky du Kentucky, et en investissant 16 millions de livres dans la marque britannique Aspall Cyder, qu'elle a achetée à la famille Chevallier Guild pour 40 millions de livres en 2018.

Toutefois, au début de cette année, elle a cédé ses marques Hooch, Reef et Hooper' s à Global Brands Limited, et a fermé la branche américaine de l'entreprise de boissons CBD Hexo en décembre dernier.