Le aziende vinicole di Napa investono molto a Washington

Con gli incendi selvaggi che stanno diventando un problema sempre più grave in California, i grandi nomi della Napa Valley si stanno accaparrando vigneti pregiati a Washington per coprire le loro scommesse.

Nell'aprile del 2022 Jackson Family Wines ha rafforzato la sua presenza nel Pacifico nord-occidentale con l'acquisto di un terreno di 61 acri nella Walla Walla Valley di Washington.

Acquistando il terreno a Mill Creek da una proprietà di 117 acri di proprietà di Abeja, le tenute annunceranno presto insieme il nome del progetto di vigneto.

L'appezzamento di vigneto si trova alla base delle Blue Mountains, sul lato est della Walla Walla Valley, che è più fresco rispetto al lato sud, e che permette di ottenere uve apprezzate per la loro naturale acidità e per i sapori di frutta brillante.

Ora altri produttori stanno seguendo sempre più l'esempio e l'enologo di Abeja, Dan Wampfler, vede nell'interesse di Napa per Washington un'opportunità d'oro per lo Stato di accrescere la propria presenza internazionale.

"Cavalcheremo la scia di Napa fino a quando non saremo in grado di sbalordire la gente sul palcoscenico mondiale; dobbiamo solo farci strada a gomitate sul tavolo", ha detto a db.

"Napa ci vede come una concorrenza e i grandi nomi di Napa vogliono una fetta della torta di Washington, dato che i prezzi dei nostri terreni sono più bassi rispetto ai loro. Le cose stanno iniziando a muoversi qui. Avere aziende come Jackson Family Wines e Cakebread Cellars che investono a Washington è un messaggio forte sulla qualità dei nostri vini", ha aggiunto Wampfler.

Ma per far sì che Washington possa competere con la Napa Valley sul fronte dell'enoturismo, Wampfler ritiene che debba alzare il tiro quando si tratta di ospitalità.

"Stiamo vedendo un numero maggiore di aerei privati che dirottano da Napa a Walla Walla e dobbiamo essere in grado di soddisfare le aspettative di queste persone o le perderemo. Non esiste ancora una guida Michelin a Washington, ma ci stiamo lavorando", ha dichiarato.

Nel 2012 Cakebread Cellars ha lanciato la sua azienda vinicola di Washington, Mullan Road Cellars, a Walla Walla, con l'obiettivo di produrre Cabernet orientati al territorio in quella che da allora è diventata la Royal Slope AVA.

Un anno dopo, Duckhorn è salito sul carro con un vigneto di 20 acri appena sopra il Col Solare di Antinori, nell'acclamata Red Mountain AVA di Washington.

Se da un lato l'emergere del contingente californiano è ottimo per costruire la reputazione di Washington come regione vinicola di qualità, dall'altro sta portando a una maggiore concorrenza sul fronte dell'approvvigionamento delle uve.

Andrew Latta, enologo capo e proprietario di Latta Wines, che produce 10.000 casse all'anno nella sua cantina urbana di Seattle, ha raccontato a db le sue preoccupazioni.

"I rapporti con i coltivatori sono molto importanti a Washington. Ora che c'è un maggiore interesse dall'esterno e investimenti internazionali da parte di aziende come Jackson, Duckhorn e Cakebread, la necessità di garantire il nostro approvvigionamento di uva è più grande che mai. Conosco e mi fido dei miei coltivatori, ma se qualcun altro arriva e fa un'offerta più alta sarebbe stupido per loro non accettarla, quindi sento che la pressione sta arrivando su questo fronte", ha detto.