Las bodegas de Napa invierten a lo grande en Washington

Los incendios forestales son cada vez más frecuentes en California, por lo que los grandes nombres del Valle de Napa están comprando viñedos en Washington para protegerse.

En abril de 2022, Jackson Family Wines reforzó su presencia en el noroeste del Pacífico con la compra de una parcela de 61 acres en el valle de Walla Walla, en Washington.

Al comprar los terrenos de Mill Creek a una propiedad de 117 acres de Abeja, las fincas anunciarán pronto conjuntamente el nombre del proyecto de viñedo.

La parcela del viñedo está situada en la base de las Montañas Azules, en el lado este del valle de Walla Walla, que es más fresco que el lado sur, lo que da lugar a uvas apreciadas por su acidez natural y sus brillantes sabores frutales.

Ahora otros productores siguen cada vez más su ejemplo y el enólogo de Abeja, Dan Wampfler, ve el interés de Napa por Washington como una oportunidad de oro para que el estado aumente su presencia internacional.

"Cabalgaremos sobre los faldones de Napa hasta que podamos dejar a la gente boquiabierta en el escenario mundial; sólo tenemos que abrirnos paso a codazos hasta la mesa primero", dijo a db.

"Napa nos ve ahora como competencia y los grandes nombres de Napa quieren un trozo del pastel de Washington, ya que los precios de nuestros terrenos son más baratos en comparación con los suyos. Las cosas empiezan a moverse aquí. El hecho de que bodegas como Jackson Family Wines y Cakebread Cellars inviertan en Washington envía un mensaje claro sobre la calidad de nuestros vinos", añade Wampfler.

Pero para que Washington pueda competir con el Valle de Napa en el frente del enoturismo, Wampfler cree que necesita mejorar en lo que respecta a la hospitalidad.

"Estamos viendo cómo más aviones privados se desvían de Napa a Walla Walla y tenemos que ser capaces de satisfacer las expectativas de estas personas o las perderemos. Aún no existe una guía Michelin en Washington, pero estamos trabajando en ello", afirmó.

En 2012, Cakebread Cellars puso en marcha su aventura vinícola en Washington, Mullan Road Cellars, en Walla Walla, con el objetivo de elaborar Cabernet de terruño en lo que desde entonces se ha convertido en la AVA Royal Slope.

Un año más tarde, Duckhorn se subió al carro con un viñedo de 20 acres justo por encima del Col Solare de Antinori, en la aclamada Red Mountain AVA de Washington.

Aunque la aparición del contingente californiano es excelente para consolidar la reputación de Washington como región vinícola de calidad, está provocando un aumento de la competencia en el frente del abastecimiento de uva.

Andrew Latta, enólogo jefe y propietario de Latta Wines, que elabora 10.000 cajas al año en su bodega urbana de Seattle, contó a db sus preocupaciones.

"Las relaciones con los viticultores son muy importantes en Washington. Ahora que hay más interés del exterior e inversiones internacionales de la talla de Jackson, Duckhorn y Cakebread, la necesidad de asegurar nuestro abastecimiento de uva es mayor que nunca. Conozco a mis viticultores y confío en ellos, pero si llega otro y les hace una oferta más alta, sería estúpido que no la aceptaran, así que siento que la presión está llegando en ese frente", afirmó.