Come la birra aiuta il salmone a ritrovare la strada di casa

Il lievito di birra viene utilizzato in Oregon per aiutare i salmoni a "sentire l'odore" del ritorno agli incubatoi dove sono nati per deporre le uova.

Come un sistema GPS per i pesci, il lievito di birra può aiutare a indirizzare i salmoni verso gli incubatoi dove possono deporre le uova in sicurezza.

Quando i salmoni nascono si sintonizzano con l'odore dell'ambiente circostante, imprimendolo nella loro memoria e lasciando tracce delle sue molecole nell'acqua, in una sorta di esercizio di impanatura che consente loro di tornare nello stesso punto da adulti per deporre le proprie uova.

I ricercatori dell'Oregon Hatchery Research Center (OHRC) in Oregon hanno sperimentato diversi ingredienti per determinare quali odori i salmoni possano riconoscere più facilmente per aiutarli a tornare a casa negli incubatoi dove sono nati.

Alcuni dei composti sperimentati sono: l'estratto di gambero, la tintura di crescione, la pelle di testa d'acciaio e la bile di pesce.

Il team ha scoperto che un particolare amminoacido era particolarmente efficace nell'attirare i salmoni, e questo amminoacido si trova in un potente sottoprodotto del processo di produzione della birra chiamato "trub", ovvero un miscuglio di grassi non fermentabili, proteine e lievito.

"Abbiamo potuto constatare che l'introduzione [del trub] ha innescato risposte positive immediate da parte dei pesci", ha dichiarato a Oregon Live Marc A. Johnson, biologo della pesca e della conservazione che lavora per l'Oregon Department of Fish and Wildlife.

I ricercatori hanno ottenuto una sovvenzione per continuare la ricerca sul lievito di birra per i prossimi due anni.

Se il loro lavoro continuerà ad avere successo, potrebbero essere necessari da cinque a dieci anni per implementarlo negli incubatoi di salmoni dell'Oregon.

Potrebbe anche essere una svolta importante per quanto riguarda le modalità di smaltimento dei rifiuti da parte dei birrifici e potrebbe essere estesa oltre l'Oregon ad altre località dove i salmoni popolano i corsi d'acqua locali.