La bière aide le saumon à retrouver son chemin

La levure de bière est utilisée dans l'Oregon pour aider les saumons à "sentir" le chemin du retour vers les écloseries où ils sont nés pour pondre leurs œufs.

Comme un système GPS pour les poissons, la levure de bière peut aider à diriger les saumons vers les écloseries où ils peuvent pondre leurs œufs en toute sécurité.

Lorsque les saumons naissent, ils s'accordent à l'odeur de leur environnement, l'impriment dans leur mémoire et laissent des traces de ses molécules dans l'eau, une sorte de fil d'Ariane qui leur permet de revenir au même endroit à l'âge adulte pour y pondre leurs propres œufs.

Des chercheurs de l'Oregon Hatchery Research Center (OHRC), dans l'Oregon, ont expérimenté différents ingrédients pour déterminer les odeurs que les saumons pourraient reconnaître le plus facilement afin de les aider à rentrer chez eux, dans les écloseries où ils sont nés.

Parmi les composés testés, citons l'extrait de crevette, la teinture de cresson, la peau de tête d'acier et la bile de vairon.

L'équipe a découvert qu'un acide aminé particulier était particulièrement efficace pour attirer le saumon. Cet acide aminé se trouve dans un puissant sous-produit du processus de brassage appelé "trub", c'est-à-dire un mélange gluant et coagulé de graisses, de protéines et de levures non fermentescibles.

"Nous avons pu constater que l'introduction [du trub] a déclenché des réactions positives immédiates de la part des poissons", a déclaré à Oregon Live Marc A. Johnson, biologiste spécialisé dans la pêche et la conservation, qui travaille pour le ministère de la pêche et de la faune de l'Oregon.

Les chercheurs viennent de recevoir une subvention pour poursuivre cette recherche sur la levure de bière pendant les deux prochaines années.

Si leurs travaux continuent à faire leurs preuves, il faudra peut-être cinq à dix ans pour les mettre en œuvre dans les écloseries de saumon de l'Oregon.

Il pourrait également s'agir d'une avancée importante dans la manière dont les brasseries éliminent leurs déchets, et pourrait être étendu au-delà de l'Oregon à d'autres endroits où les saumons peuplent les cours d'eau locaux.