Nessun luogo si reinventa come Hong Kong", dice il commerciante di vini pregiati

Con Stuart Dale, chief wine officer di Crop & Vine, parliamo della fluidità del mercato e di come Hong Kong abbia una storia di "rimbalzi" da periodi difficili.

Crop & Vine è stata fondata nel 2021 e ora ha sedi a Hong Kong, nel Regno Unito e in Francia, vantando un'ampia selezione di vini di alta gamma provenienti da Borgogna, Bordeaux, Champagne, Rodano e Stati Uniti.

L'azienda si è inoltre aggiudicata il trofeo di "Best Newcomer" ai Drinks Business Asian Awards, tenutisi di recente durante la cerimonia di Vinexpo Asia a Singapore, ed è stata premiata come seconda classificata nella categoria "Fine Wine Retailer of the Year".

La giuria ha applaudito il rivenditore di vini e liquori per le sue "interazioni digitali senza soluzione di continuità con i clienti", in particolare per i suoi strumenti di portafoglio online che "consentono ai clienti di gestire i loro vini tra più commercianti", che insieme danno all'azienda "un vantaggio distinto" rispetto alla concorrenza, hanno detto i giudici.

Il "servizio clienti eccezionale" di Crop & Vine è stato attribuito anche al suo personale di talento, che parla cantonese, mandarino, inglese, francese e italiano.

DBAsia ha parlato con Stuart Dale, chief wine officer dell'azienda, della vittoria e dello stato attuale del mercato dei vini pregiati a Hong Kong.

Come ci si sente ad essere stati premiati come migliori esordienti? 

Grande! Il mondo è un posto difficile al momento ed è una notizia fantastica aver vinto questi premi e un vero riconoscimento come nuovo tipo di commerciante di vino! Siamo un'azienda relativamente giovane, fondata nel 2021 a Hong Kong e nel Regno Unito, mentre la nostra sede in Francia è stata aperta quest'anno.

Che tipo di decisioni guidano le vostre scelte di acquisto di vino?

Prezzi di mercato. Ci concentriamo su prodotti ben quotati rispetto al mercato; nomi classici, vini e liquori antichi e rari. Il mercato è attualmente molto fluido e le cose cambiano rapidamente; il nostro modello ci permette di navigare agilmente nel mercato globale e di offrire le migliori opportunità di acquisto.

Come avete ottenuto la crescita che avete registrato dalla fondazione dell'azienda?

Le persone prima di tutto! Sono lieto di poter dire che abbiamo alcune delle persone migliori del settore: un team affiatato ed esperto che crede l'uno nell'altro e ama ciò che fa. Oltre al nostro team, sono i clienti e i fornitori che hanno fiducia in noi e nella forza delle nostre relazioni, e naturalmente la tecnologia che ci permette di dare un senso al mercato globale del vino ci consente di offrire alcuni dei principali strumenti di gestione della cantina.

Ci parla di alcune delle sfide che ha dovuto affrontare per rimanere a galla durante le numerose chiusure di Hong Kong?

Come azienda lavoriamo principalmente a distanza, quindi le chiusure non sono state un grosso problema dal punto di vista operativo quotidiano. Detto questo, è stato ovviamente impegnativo avere meno persone che stappavano i tappi e si divertivano. La strada per tornare al punto in cui eravamo come industria sarà lunga, ma come la storia ha dimostrato, nessun luogo si reinventa come Hong Kong e siamo entusiasti di vedere cosa ci riserverà il futuro.

È il momento di essere cauti o di rischiare a Hong Kong?

La mia opinione per le aziende produttrici di bevande è di non farsi prendere dal panico, di attenersi al piano, di lavorare di più e in modo più intelligente con il team, i clienti e i fornitori, in modo che quando la situazione cambierà sarete in una buona posizione per crescere.

Avete in programma di espandere l'attività o di raggiungere una clientela diversa, per esempio?

In poche parole, stiamo cercando di fare di più dello stesso. Ci concentreremo sulla crescita del team, dei clienti, dell'accesso ai prodotti, della tecnologia e della copertura geografica. Vendiamo vini sia in bottiglia che in cassa, con espressioni che vanno da 100 HKD (10 sterline) a bottiglia fino alla fascia più alta del mercato dei vini e degli alcolici. La cassa più costosa che abbiamo venduto quest'anno ha sfiorato i 2.000.000 di HKD (200.000 sterline). Bordeaux e Borgogna sono i nostri leader al momento.