I viticoltori della Linguadoca spingono per i diritti di irrigazione

I viticoltori di Corbières, una delle più grandi denominazioni della Linguadoca, si stanno preparando a fare nuovamente pressione sull'AOP per ottenere l'autorizzazione all'irrigazione delle sue vigne.

Quando Nathalie Estribeau, enologa di Château Haut Gléon a Corbières, afferma che "tutti i nostri vini sono completamente secchi", allude non solo al profilo aromatico del loro rosato, ma anche alla quasi totale assenza di acqua dai terreni della proprietà.

L'irrigazione è vietata nelle Corbières, nonostante le temperature salgano a 30° C nel mese di luglio, costringendo le viti centenarie di Grenache di Haut Gléon a estendere le loro radici espansive per otto o più metri nei terreni argillosi e calcarei alla ricerca di acqua.

"Continuiamo a parlare con la denominazione per ottenere l'autorizzazione all'irrigazione, ma ci vuole molto tempo", spiega Estribeau a The drinks business.

"Qui le precipitazioni sono molto scarse e quando piove il vento asciuga quasi istantaneamente. Se non abbiamo abbastanza acqua nel sottosuolo, l'uva non sarà buona e sarà più difficile produrre vini equilibrati. Se il tempo continua così, potremmo avere difficoltà".

Avendo lavorato per Château Haut Gléon nelle ultime sei vendemmie, Estribeau ha visto i cambiamenti striscianti del clima delle Corbières. Il mare è a 20 km di distanza e la tramontana, un forte vento locale, asciuga le viti a velocità record. Mentre la vendemmia qui iniziava a settembre, l'anno scorso le cantine hanno iniziato a raccogliere le uve ad agosto.

"L'annata 2023 sembra promettente, ma tutto dipende dalla disponibilità di acqua. Abbiamo urgentemente bisogno della brezza marina per rinfrescare i nostri vigneti", afferma Estribeau.

È per questo che il team della tenuta, insieme ad altri viticoltori delle Corbières, intende sollevare nuovamente la questione dell'irrigazione in occasione di una prossima "grande conferenza" prevista per la fine dell'anno per affrontare i problemi idrici della zona.

Secondo Estribeau, circa 100.000 litri di acqua al giorno vengono rilasciati nell'aria da fonti naturali che contribuiscono a "rinfrescare l'atmosfera" di Château Haut Gléon, ma nessuno di questo prezioso H20 va direttamente alle viti.

Fortunatamente, circa l'80% delle vigne della proprietà di Haut Gléon sono esposte a nord, il che le mantiene fresche. Questo spiega anche perché la tenuta coltiva una percentuale maggiore di varietà bianche - tra cui Vermentino (Rolle), Marsanne, Grenache Gris e Alboriño - rispetto alle cantine vicine nelle Corbières.

"La nostra posizione fresca ci permette di mantenere la freschezza dei nostri vini bianchi", afferma Estribeau.

Irritazione da irrigazione

Consentire l'uso dell'irrigazione non solo consentirebbe ai viticoltori di continuare a produrre vini equilibrati ed eleganti, ma consentirebbe anche di aumentare i loro volumi.

Essendo l'azienda vinicola più pregiata del portafoglio Vignobles Foncalieu, Château Haut Gléon, in gran parte focalizzata sul commercio, ha un raccolto estremamente basso, sufficiente per produrre "solo 30 ettolitri di vino per ettaro", afferma Estribeau.

Dice che mentre molti dei suoi connazionali hanno sofferto di gelo negli ultimi anni, "il 2021, l'anno in cui abbiamo avuto il gelo, è stata un'annata straordinaria!"

Forse non c'è da stupirsi, dato che l'acqua donata alle viti dal gelo che si scioglieva ha contribuito a nutrire i frutti.

L'anno scorso, a sorpresa, è stata presa la decisione di concedere alle denominazioni bordolesi Pessac-Léognan, Pomerol e Saint-Emilion il permesso di irrigare le loro vigne, date le "condizioni ecologiche eccezionali" che queste regioni hanno dovuto affrontare, con scarse precipitazioni e ripetute ondate di calore che minacciano le colture.

La decisione è stata presa nonostante l'irrigazione sia normalmente vietata nella regione.

Ai produttori della Linguadoca sarà concessa una tregua simile, visto che le temperature continuano a salire? O dovranno stringere i denti e pregare per la pioggia, con grande disappunto dei frequentatori delle spiagge di Espiguette e Argelès-sur-Mer?

Ironia della sorte, sono proprio i vini che cerchiamo per rinfrescare i nostri palati aridi in una calda giornata estiva - i rosé colorati e i bianchi croccanti e minerali del sud della Francia - che spesso hanno essi stessi bisogno di un rinfresco liquido.