I prezzi en primeur sono "abbastanza convincenti" da invogliare gli acquirenti?

A più di un mese dall'inizio dell'ultima campagna en primeur e con un numero sempre maggiore di aziende che escono ogni giorno, è il momento di chiedersi se il "prezzo spinto" dell'annata di quest'anno, secondo alcuni, stia scoraggiando i clienti o se sia l'indubbia qualità a vincere?  

Dopo un inizio relativamente lento, le uscite dell'annata 2022 hanno iniziato a farsi sentire e la prima analisi dei prezzi vede alcuni aumenti piuttosto elevati.

Dopo le prime due settimane della campagna, un aggiornamento Liv-ex del 7 giugno ha mostrato che i prezzi erano aumentati approssimativamente tra il 5% e il 25% rispetto al prezzo di apertura dell'anno scorso - e da allora, alcuni hanno raggiunto la metà degli anni '30 e uno - Château Rauzan-Ségla - è stato rilasciato venerdì con un aumento del 40% rispetto all'offerta dell'anno scorso. Un aggiornamento di Liv-ex del 13 giugno ha rilevato che l'aumento medio dei prezzi di vendita è passato dal 16% medio al 19%, "mettendo in dubbio la sostenibilità della campagna".

"Questi aumenti di prezzo hanno portato a una situazione in cui alcuni individui stanno ancora partecipando alla campagna, mentre altri semplicemente non hanno i fondi per farlo", ha detto, ribadendo le preoccupazioni precedenti che i commercianti stavano trovando "difficile" vendere molti dei vini di questa campagna, e che secondo la suametodologia del Fair Value, "la maggior parte delle uscite non offrono una proposta convincente per gli acquirenti".

Ma questo si sta rivelando un grosso ostacolo per i produttori e quanto sono soddisfatti i commercianti della campagna finora?

Parlando con db la scorsa settimana (tenendo conto che in questo periodo sono usciti altri 25 chateaux) Jack Chapman, responsabile delle vendite per i clienti privati di Lea & Sandeman, ha dichiarato che l'ampia e positiva copertura della stampa intorno all'annata 2022 è stata una vera e propria manna quest'anno, generando molto entusiasmo tra gli acquirenti di vini pregiati.

"Quando si ha un'annata con una stampa un po' tiepida, un terzo della clientela si spegne [subito]", ha detto, sottolineando che questo è stato in gran parte il caso del 2021. "Quest'anno c'è un sentimento molto positivo e la gente cerca qualcosa da portare a casa".

Il direttore sostiene che, sebbene i prezzi siano indubbiamente aumentati rispetto all'annata '21, "la qualità è così alta che la maggior parte di essi può essere sostenuta e stiamo facendo buoni affari e la gente è felice di comprare". .

Beth Pearce MW, direttore acquisti di Lay & Wheeler, è d'accordo sull'entusiasmo per la qualità dell'annata tra il team e i clienti. "I prezzi sono aumentati, ma se gestiti con attenzione dalle aziende nel contesto del mercato più ampio dei loro vini, non hanno ostacolato la domanda in modo significativo", ha detto, aggiungendo che alcuni vini preferiti dai clienti di lunga data" che hanno marchi molto forti nel Regno Unito, come Grand-Puy-Lacoste e Branaire-Ducru, sono stati "particolarmente impressionanti" al momento dell'uscita.

Arthur Coggill, buyer di vini pregiati di Goedhuis, ha dichiarato a db la scorsa settimana che, sebbene alcuni prezzi possano apparire forti "sulla carta", vale la pena ricordare che alcuni châteaux, come Branaire-Ducru, "non hanno mai realmente aumentato il loro prezzo dal minimo scontato del 2019".

"E mentre uno château come Château Beychevelle può essere uscito con un aumento del 20% in termini di sterline, il prezzo di uscita è rimasto al di sotto di "ogni annata fisicamente disponibile", il che significa che "il prezzo è giustificato", ha affermato. Ha anche indicato Château Langoa-Barton, che ha venduto "estremamente bene", essendo "ben all'interno di alcuni degli aumenti di prezzo".

Tuttavia, questa premessa non può essere applicata in modo generalizzato: alcuni aumenti non avevano "senso" e sono stati effettuati "dove pensavano di poterlo fare", ha sostenuto Coggill, e questi particolari châteaux ne hanno risentito, soprattutto quando c'erano annate precedenti liberamente disponibili sul mercato.

"Credo che per la maggior parte delle persone fosse un prezzo troppo alto da digerire", ha spiegato. "Probabilmente avremmo potuto vendere il doppio, se fossero stati un po' più ragionevoli".

Chapman ha osservato che "tutti vogliono una fetta del 2022", ma è indubbio che il prezzo si stia rivelando un ostacolo per alcuni consumatori, soprattutto nella fascia media del mercato. I vini di prezzo medio che si rivolgono alla "fascia media" ben informata e più sensibile al prezzo tendono a soffrire di più, ha sostenuto, soprattutto se il momento dell'uscita avviene in mezzo a una raffica di altri o è messo in ombra da un'azienda più grande e prestigiosa.

"È così triste quando è solo il giorno dell'uscita e le cose non si allineano", ha detto.

Ha indicato lo Château Pédesclaux "che ho adorato e che ho trovato assolutamente fantastico", ma che ha sofferto in gran parte per il fatto di trovarsi tra "due uscite piuttosto grandi", anche se il prezzo era "ancora equo".

"Per ora è una campagna decisamente mista", ha ammesso Coggill. "Siamo selettivi e offriamo quei vini che riteniamo di qualità o di valore o entrambi, ma questo non è sicuramente l'anno in cui comprare su tutta la linea".

Goedhuis ha dichiarato di essere più selettivo nel numero di vini en primeur offerti quest'anno, proponendo circa il 10% in meno di vini rispetto a un anno normale, per dedicare più tempo a quelli che sono rimasti indietro.

"Non abbiamo tirato fuori molti chateaux che avevamo intenzione di offrire, ma ne abbiamo tirati fuori uno o due", ha detto.

Guy Seddon, direttore associato e responsabile degli acquisti di vini pregiati presso Corney & Barrow, concorda sul fatto che i prezzi "più alti" hanno dissuaso alcuni clienti dall'entrare nel mercato, ma si è affrettato a notare che non si tratta di una tendenza generalizzata.

"Laddove i vini sono stati percepiti come particolarmente forti nel 2022 e i prezzi sono aumentati in modo ragionevole, come i vini Langoa-Barton e Branaire-Ducru, abbiamo registrato un rapido esaurimento", ha dichiarato. Altri successi sono stati i "prezzi astuti" di Cheval Blanc e Carruades.

Annate precedenti

Seddon ha affermato che, dato che molti dei grandi nomi non sono ancora usciti (al momento della nostra conversazione), i clienti guarderanno ai prezzi di mercato di annate come il 2019 e il 2016 per fare un confronto.

"Quando i prezzi del 2022 sono superiori a questi livelli, la gente potrebbe scegliere di aspettare piuttosto che comprare ora", ha detto.

Coggill ha osservato che alcuni châteaux rischiano di "non cogliere il quadro macroeconomico globale".

"Penso che alla gente piaccia comprare in anticipo e che abbia risparmiato per farlo. Ma non appena si accorgono che non vale più la pena spendere quel tempo, non comprano più nulla e allora penso che chi è uscito prima e quegli châteaux hanno venduto bene perché la gente aveva preventivato una certa cifra".

Ha ricordato il precedente avvertimento di David Robert: "Se i prezzi continuano a salire, rischiamo di perdere la fiducia dei clienti".

"Oggi ho già visto qualcuno che avrebbe comprato La Lagune, ma poi ha pensato 'perché dovrei preoccuparmi?'. Anche se è molto buono, comprerò il 2019 perché è significativamente più economico!"".

Come ha sottolineato un rapporto pubblicato da Liv-ex in aprile, questa campagna era effettivamente sul filo del rasoio, con il potere di "dare slancio" al mercato dei vini pregiati o di "bloccarlo" e, per molti versi, più i prezzi aumentano mentre la campagna continua, più è esposta, come ha notato Liv-ex. Liv-ex ha affermato che "sebbene questi aumenti fossero attesi, la direzione di marcia ha sollevato delle perplessità", facendo riferimento a un commerciante senza nome che ha commentato che "aumenti di oltre il 20% non fanno una campagna".

Secondo Chapman, l'anno scorso è stato così, e ha osservato che il 2020 è "iniziato bene", con tutti entusiasti, ma si è lentamente "trasformato" in un territorio più pericoloso. "Ci sono stati aumenti dei prezzi del 25%, 30% e 40% nell'ultima settimana ed è stato allora che tutto è andato a rotoli", ha avvertito.

"C'è sempre quella vocina ansiosa in fondo alla testa che chiede: "Come saranno le prossime settimane?".

Le aziende farebbero bene a imparare dalla campagna "Covid discount vintage" del 2019, sostiene Seddon, che è stata "un ottimo esempio di come si possa dare slancio ed eccitazione alla stagione del Bordeaux".

"I prezzi dei 2019 sono poi aumentati sul mercato, il che significa che coloro che hanno acquistato si sentono a posto con la loro decisione e sono entusiasti di continuare ad acquistare gli stessi vini nelle annate future. Questo, in fondo, è ciò che tutti noi vogliamo!".