¿Son los precios en primeur "suficientemente atractivos" para tentar a los compradores?

Transcurrido ya más de un mes de la última campaña de vinos en primeur y con cada día más fincas en venta, es el momento de preguntarse si el "precio elevado" de la añada de este año está desanimando a los consumidores o si es la indudable calidad la que está triunfando.  

Después de un comienzo relativamente lento, los lanzamientos de la añada 2022 han empezado a llegar con rapidez y rapidez, y el análisis inicial de precios está viendo algunas subidas de precios bastante elevadas.

Tras las dos primeras semanas de la campaña, una actualización de L iv-ex del 7 de junio mostraba que los precios habían subido aproximadamente entre un 5% y un 25% respecto al precio de apertura del año pasado y, desde entonces, algunos se han situado en torno a los 30 euros y uno de ellos, Château Rauzan-Ségla, salió a la venta el viernes con una subida del 40% respecto a la oferta del año pasado. Una actualización de Liv-ex del 13 de junio señalaba que el aumento medio de los precios de salida había pasado del 16% de media al 19%, "lo que pone en entredicho la sostenibilidad de la campaña".

"Estas subidas de precios han llevado a una situación en la que algunos particulares siguen participando en la campaña, mientras que otros sencillamente no disponen de los fondos necesarios para hacerlo", afirmó, reiterando su preocupación anterior por el hecho de que los comerciantes estuvieran encontrando "dificultades" para vender muchos de los vinos de esta campaña y que, según sumetodología del valor justo, "la mayoría de los lanzamientos no ofrecen una propuesta convincente a los compradores".

Pero, ¿está resultando esto un gran escollo para los productores y hasta qué punto están satisfechos los comerciantes con la campaña hasta ahora?

En declaraciones a db la semana pasada (teniendo en cuenta que unos 25 chateaux más han publicado sus vinos en este tiempo), Jack Chapman, jefe de ventas a clientes privados de Lea & Sandeman, afirmó que la amplia y positiva cobertura de prensa en torno a la añada 2022 ha sido un impulso definitivo este año, generando una gran expectación entre los compradores de vinos finos.

"Cuando tienes una añada con una prensa un poco tibia, quizá un tercio de tu clientela se desconecta [de inmediato]", dijo, señalando que este fue en gran medida el caso de 2021. "[Este año] hay un sentimiento muy muy positivo en la gente que busca cosas que llevarse a casa".

Sostuvo que, aunque los precios han subido indudablemente en comparación con la cosecha del 21, "la calidad es tan alta que en realidad la mayoría se puede mantener y estamos haciendo un buen negocio y la gente está contenta de comprar", dijo. .

Beth Pearce MW, directora de compras de Lay & Wheeler, se mostró de acuerdo con el entusiasmo que ha despertado la calidad de la añada entre el equipo y los clientes. "Los precios han subido, pero si las bodegas los gestionan con cuidado en el contexto de un mercado más amplio para sus vinos, la demanda no se ha visto obstaculizada de forma significativa", dijo, y añadió que algunos de los vinos favoritos de los clientes desde hace tiempo", que tienen marcas muy fuertes en el Reino Unido, como Grand-Puy-Lacoste y Branaire-Ducru, han sido "particularmente impresionantes" en su lanzamiento.

El comprador de vinos finos de Goedhuis, Arthur Coggill, también dijo a db la semana pasada que, si bien algunos precios pueden parecer elevados "sobre el papel", vale la pena recordar que algunos châteaux, como Branaire-Ducru, "nunca subieron realmente su precio desde el mínimo con descuento de 2019".

"Y aunque un château como Château Beychevelle haya salido con una subida del 20% en libras esterlinas, el precio de salida se mantuvo por debajo de "todas las añadas físicamente disponibles", lo que significa que "el precio está justificado", afirmó. También se refirió a Château Langoa-Barton, que se había vendido "extremadamente bien", habiendo estado "bien dentro de algunas de las subidas de precios".

Sin embargo, esta premisa no puede aplicarse de forma generalizada: algunos aumentos "no tenían sentido" y se aplicaron "donde creían que podían", argumentó Coggill, por lo que estos châteaux concretos se vieron perjudicados, especialmente cuando había añadas anteriores disponibles en el mercado.

"Creo que era demasiado para la mayoría de la gente", explica. "Probablemente podríamos haber vendido el doble, si hubieran sido un poco más razonables".

Chapman señaló que, aunque "todo el mundo quiere un trozo de 2022", no cabe duda de que el precio está resultando ser un obstáculo para algunos consumidores, especialmente en la parte media del mercado. En su opinión, los vinos de precio medio que atraen a los consumidores más informados y sensibles al precio tienden a ser los más perjudicados, sobre todo si el lanzamiento se produce en medio de una avalancha de otros vinos o si se ve eclipsado por un vino más grande y prestigioso.

"Es muy triste cuando llega el día del lanzamiento y las cosas no se alinean", dijo.

Destacó el Château Pédesclaux, "que me encantó y me pareció absolutamente fantástico", pero que sufrió en gran medida por encontrarse entre "dos grandes lanzamientos", aunque "seguía siendo un precio justo".

"Hasta ahora ha sido una campaña muy desigual", admitió Coggill. "Estamos siendo selectivos y ofreciendo aquellos vinos que consideramos de calidad o valor, o ambas cosas, pero definitivamente no es el año de comprar en general".

Goedhuis, dijo, está siendo más selectivo en el número de vinos en primeur que ofrece este año, ofreciendo alrededor de un 10% menos de vinos que un año normal para dedicar más tiempo a los que van quedando atrás.

"No hemos sacado demasiados chateaux que íbamos a ofrecer, pero sí uno o dos", dijo.

Guy Seddon, director asociado y responsable de compras de vinos finos en Corney & Barrow, está de acuerdo en que el hecho de que los precios sean "más elevados hasta ahora" ha disuadido a algunos clientes de lanzarse a la compra.

"Allí donde los vinos se perciben especialmente fuertes en 2022 y las subidas de precio son más razonables -como los vinos de Langoa-Barton y Branaire-Ducru- hemos agotado rápidamente las existencias", afirmó. Otros éxitos han sido los vinos Cheval Blanc y Carruades, con precios "astutos".

Añadas anteriores

Seddon argumentó que con muchos de los grandes nombres aún por salir al mercado (en el momento de nuestra conversación), los clientes se fijarán en los precios de mercado de añadas como 2019 y 2016 para comparar.

"Si los precios de 2022 se sitúan por encima de estos niveles, es posible que la gente decida esperar en lugar de comprar ahora", afirmó.

Coggill señaló que algunos châteaux también corrían "mucho peligro de no tener en cuenta el panorama macroeconómico mundial".

"Creo que a la gente le gusta comprar en diferido y habrán ahorrado dinero para hacerlo. Pero en cuanto vean que ya no merece la pena tanto tiempo, simplemente no comprarán nada y entonces creo que los que sí salieron antes y esos châteaux se vendieron bien porque la gente había presupuestado cierta cantidad".

Recordó la advertencia previa de David Robert de que "si los precios siguen subiendo, corremos el riesgo de perder la confianza de los clientes".

"Hoy ya he visto a alguien que habría comprado La Lagune, pero luego ha pensado '¿para qué me voy a molestar? Aunque sea muy bueno, compraré el de 2019 porque es bastante más barato'".

Como señalaba un informe publicado por Liv-ex en abril, esta campaña estaba efectivamente en el filo de la navaja, con el poder de "dar impulso" al mercado del vino fino o de "pararlo en seco" y, en muchos sentidos, cuanto más suben los precios a medida que continúa la campaña, más expuesta está, como señalaba Liv-ex. En su opinión, "aunque estos aumentos eran de esperar, la dirección que han tomado ha levantado ampollas", señalando a un comerciante anónimo que comentó que "los aumentos de más del 20% no hacen campaña".

Así ocurrió el año pasado, según Chapman, que señaló que 2020 "empezó bastante bien", con todo el mundo entusiasmado, pero poco a poco "se transformó" en un territorio más peligroso. "En la última semana se produjeron subidas de precios del 25%, 30% o 40%, y fue entonces cuando todo se vino abajo", advirtió.

"Siempre está esa vocecita ansiosa en el fondo de la cabeza que pregunta: "¿Cómo van a ser las próximas semanas?".

Las fincas también harían bien en aprender de la campaña de 2019 'Covid discount vintage', argumenta Seddon, que fue "un gran ejemplo de cómo se puede inyectar impulso y emoción a la temporada de Burdeos".

"Los precios de los 2019 han subido en el mercado posteriormente, lo que significa que quienes compraron se sienten bien con su decisión y entusiasmados por seguir comprando los mismos vinos en futuras añadas. Esto, al fin y al cabo, es lo que todos queremos".