Come la guerra in Sudan potrebbe influire sulla fornitura globale di bevande gassate

La catena di approvvigionamento della gomma arabica, un ingrediente essenziale utilizzato in molte bevande, sarà "gravemente colpita" se la guerra civile in Sudan continuerà.

L'ingrediente, ricavato dalla linfa degli alberi di Acacia senegal del Sudan, agisce come emulsionante, stabilizzante e separatore in molti prodotti, tra cui bevande gassate, dolciumi, cosmetici e medicinali.

Attualmente, secondo AL-Monitoril Sudan è la fonte di circa il 70% delle forniture mondiali di gomma arabica, ma la sua guerra civile, iniziata ad aprile, sta avendo un effetto a catena sull'approvvigionamento.

Senza la gomma arabica, tutto lo zucchero contenuto nelle bibite gassate affonderebbe e si cristallizzerebbe e, sebbene esistano sostituti della gomma arabica per prodotti come i cosmetici e gli inchiostri da stampa, non esiste un prodotto sostitutivo per le bibite gassate.

Osama Idris, direttore generale del fornitore di gomma arabica Marouj Commodities, ha dichiarato: "La maggior parte dei produttori e distributori di gomma in Europa e in altri Paesi, tra cui Morouj UK, ha scorte di gomma acacia che durano per alcuni mesi. La preoccupazione è che se questa guerra continua, la catena di approvvigionamento di gomma acacia sarà gravemente colpita".

Idris ha spiegato: "La buona notizia è che Port Sudan è aperto, ma la preoccupazione è come portare la gomma al porto, dato che la maggior parte delle fabbriche di gomma acacia - dove la gomma viene pulita, selezionata, spezzettata o granulata e confezionata - si trovano a Khartoum [e] attualmente nessuna di queste fabbriche è operativa a causa dei combattimenti e del rischio per la vita dei loro lavoratori".

In Sudan, secondo quanto riferito, i fornitori della società Agrigum si sono fermati, senza accesso all'energia elettrica, con acqua e cibo limitati, mentre alcuni sono stati evacuati nei Paesi vicini per la loro sicurezza.

Dani Haddad, direttore marketing e sviluppo di Agrigum, ha rivelato: "Questo ha causato effetti a catena, il che significa che non c'è lavorazione della gomma arabica perché non c'è nessuno che la lavori e nemmeno l'elettricità per far funzionare le macchine. Per esportare la gomma, è necessario trasformarla da grumi a croccantini, cioè martellata in pezzi più piccoli, quindi imbustata e containerizzata per la spedizione da Port Sudan".

Haddad ha sottolineato che "finora questa situazione ha creato uno shock per la catena di approvvigionamento e tutte le aziende che si occupano di gomma arabica sperano che ci sia una rapida risoluzione del conflitto, in modo che il Paese possa tornare a una qualche forma di normalità e che la gente sia nutrita e in grado di lavorare e prendersi cura delle proprie famiglie".

Idris ha aggiunto: "Se i combattimenti continuano oltre il mese di ottobre, quando gli alberi di acacia hanno bisogno di essere picchiettati per estrarre la gomma, la resa del prossimo raccolto di gomma avrà un impatto negativo".

Idris ha anche ammesso di essere preoccupato per il fatto che molti dei coltivatori di gomma arabica, compresi tutti i picchiatori e i raccoglitori che vivono nell'area del Sudan occidentale, sono potenzialmente già fuggiti dalla zona.

I fornitori mondiali di bevande, tra cui la Coca-Cola Company e la PepsiCo, sono stati contattati dall 'azienda di bevande, ma finora hanno taciuto sulle scorte di gomma arabica e sui loro piani in caso di calo delle forniture. Secondo Reutersle aziende produttrici di bevande tengono scorte di gomma arabica da tre a sei mesi per evitare di rimanere senza, ma se i conflitti dovessero protrarsi almeno fino alla fine dell'anno, la situazione potrebbe peggiorare per l'industria.

La guerra civile in Sudan e la minaccia per la gomma arabica fanno seguito a precedenti sfide per l'ingrediente grezzo del Paese, dopo che il clima più caldo dovuto ai cambiamenti climatici aveva già causato la scarsità d'acqua nelle aree dense di alberi di acacia.

Ora, con il paese bloccato da ulteriori disagi, la possibilità di sfruttare gli alberi o di lavorare la linfa è diventata ancora più difficile.