Comment la guerre au Soudan pourrait-elle affecter l'approvisionnement mondial en boissons gazeuses ?

La chaîne d'approvisionnement en gomme arabique, un ingrédient brut essentiel utilisé dans de nombreuses boissons, sera "gravement affectée" si la guerre civile au Soudan se poursuit.

Cet ingrédient, fabriqué à partir de la sève des arbres Acacia senegal du Soudan, sert d'agent émulsifiant, stabilisant et séparateur dans de nombreux produits, notamment les boissons gazeuses, les confiseries, les cosmétiques et les médicaments.

Actuellement, selon AL-Monitorle Soudan est la source d'environ 70 % de l'approvisionnement mondial en gomme arabique, mais la guerre civile, qui a débuté en avril, a des répercussions sur la chaîne d'approvisionnement.

Sans gomme arabique, tout le sucre contenu dans les boissons gazeuses coulerait et se cristalliserait et, bien qu'il existe des produits de remplacement de la gomme arabique pour des produits tels que les cosmétiques et les encres d'imprimerie, il n'y a pas de produit de substitution pour les boissons gazeuses.

Osama Idris, directeur général du fournisseur de gomme arabique Marouj Commodities, a déclaré : "La plupart des fabricants et distributeurs de gomme en Europe et dans d'autres pays, y compris Morouj UK, ont des stocks de gomme d'acacia qui dureront quelques mois. Si la guerre se poursuit, la chaîne d'approvisionnement en gomme d'acacia sera gravement affectée".

Idris explique : "La bonne nouvelle est que Port-Soudan est ouvert, mais le problème est de savoir comment acheminer la gomme jusqu'au port, car la plupart des usines de gomme d'acacia - où la gomme est nettoyée, triée, broyée ou granulée et emballée - se trouvent à Khartoum [et] actuellement, aucune de ces usines ne fonctionne en raison des combats et du risque pour la vie de leurs ouvriers."

Au Soudan, les fournisseurs de la société Agrigum seraient paralysés, sans accès à l'électricité, avec des quantités limitées d'eau et de nourriture, tandis que certains sont actuellement évacués vers les pays voisins pour leur propre sécurité.

Dani Haddad, directeur du marketing et du développement chez Agrigum, explique : "Cette situation a eu des répercussions, ce qui signifie qu'il n'y a pas de transformation de la gomme arabique, car il n'y a personne pour la transformer, ni même l'électricité nécessaire pour faire fonctionner les machines. Pour exporter la gomme, il faut la transformer en morceaux, c'est-à-dire la marteler en plus petits morceaux, puis l'ensacher et la mettre en conteneur pour l'expédier à partir de Port-Soudan."

M. Haddad a souligné que "jusqu'à présent, cette situation a créé un choc dans la chaîne d'approvisionnement, et toutes les entreprises impliquées dans la production de gomme arabique espèrent une résolution rapide du conflit afin que le pays puisse revenir à une certaine forme de normalité et que les gens soient nourris et capables de travailler et de s'occuper de leurs familles".

Idris a ajouté : "Si les combats se poursuivent au-delà du mois d'octobre, lorsque les acacias doivent être entaillés pour extraire la gomme, le rendement de la prochaine récolte de gomme sera affecté."

Idris a également admis qu'il était préoccupé par le fait qu'un grand nombre de cultivateurs de gomme arabique, y compris tous les gemmeurs et collecteurs qui vivent dans la région du Soudan occidental, ont peut-être déjà fui la région.

Les fournisseurs mondiaux de boissons rapides, dont Coca-Cola Company et PepsiCo, ont été contactés par l'entreprise de boissons, mais sont restés silencieux jusqu'à présent sur les stocks de gomme arabique et sur leurs plans en cas de baisse des approvisionnements. Selon l'agence Reutersles entreprises de boissons gardent des stocks de gomme arabique pour une durée de trois à six mois afin d'éviter les ruptures de stock, mais si les conflits se poursuivent au moins jusqu'à la fin de l'année, la situation pourrait s'aggraver pour l'industrie.

La guerre civile au Soudan et la menace qui pèse sur la gomme arabique font suite à des problèmes antérieurs pour la matière première du pays, après que le réchauffement dû au changement climatique a déjà provoqué une pénurie d'eau dans les régions densément peuplées d'acacias.

Aujourd'hui, alors que le pays est confronté à de nouvelles perturbations, il est encore plus difficile d'exploiter les arbres ou de transformer la sève.