Cómo puede afectar la guerra de Sudán al suministro mundial de bebidas gaseosas

La cadena de suministro de goma arábiga, materia prima esencial utilizada en muchas bebidas, se verá "gravemente afectada" si continúa la guerra civil en Sudán.

Este ingrediente, elaborado a partir de la savia de la Acacia senegal sudanesa, actúa como agente emulsionante, estabilizador y separador en numerosos productos, como bebidas gaseosas, confitería, cosméticos y medicamentos.

Actualmente, según AL-MonitorSudán es la fuente de alrededor del 70% del suministro mundial de goma arábiga y, sin embargo, su guerra civil, que comenzó en abril, está afectando a la cadena de suministro.

Sin la goma arábiga, todo el azúcar de los refrescos carbonatados se hundiría y cristalizaría y, aunque existen sustitutos de la goma arábiga para productos como cosméticos y tintas de imprenta, no hay ningún producto sustitutivo para las bebidas gaseosas.

Osama Idris, director general del proveedor de goma arábiga Marouj Commodities, declaró: "La mayoría de los fabricantes y distribuidores de goma arábiga de Europa y otros países, incluido Morouj UK, tienen existencias de goma arábiga para unos meses. La preocupación es que si esta guerra continúa, la cadena de suministro de goma arábiga se verá gravemente afectada".

explicó Idris: "La buena noticia es que Port Sudan está abierto, pero la preocupación es cómo llevar la goma al puerto, ya que la mayoría de las fábricas de goma de acacia -donde se limpia, clasifica, croqueta o granula y envasa la goma- están en Jartum [y] actualmente ninguna de estas fábricas funciona debido a los combates y al riesgo que corren las vidas de sus trabajadores."

Según los informes, en Sudán, los proveedores de la empresa Agrigum están paralizados, sin acceso a la electricidad y con escasez de agua y alimentos, mientras que algunos están siendo evacuados a países vecinos por su propia seguridad.

Dani Haddad, director de marketing y desarrollo de Agrigum, reveló: "Esto ha provocado efectos en cadena, lo que significa que no hay procesamiento de goma arábiga porque no hay nadie que la procese ni electricidad para hacer funcionar las máquinas. Para exportar la goma, hay que procesarla desde su forma en terrones hasta triturarla, es decir, martillarla en trozos más pequeños, y luego embolsarla y transportarla en contenedores desde Port Sudan".

Haddad señaló que "hasta ahora, esta situación ha provocado una conmoción en la cadena de suministro, y todas las empresas implicadas en la goma arábiga esperan que haya una rápida resolución del conflicto para que el país pueda volver a cierta normalidad y la gente esté alimentada y pueda trabajar y cuidar de sus familias".

Idris añadió: "Si los enfrentamientos continúan más allá de octubre, cuando las acacias necesitan ser taladas para exudar la goma, el rendimiento de la próxima cosecha de goma se verá negativamente afectado".

Idris también admitió que le preocupaba que muchos de los cultivadores de goma arábiga, incluidos todos los recolectores y recolectores que viven en la zona de Sudán Occidental, posiblemente ya hayan huido de la zona.

La empresa de bebidas se puso en contacto con los proveedores mundiales de bebidas rápidas, entre ellos Coca-Cola Company y PepsiCo, pero hasta ahora han guardado silencio sobre las existencias de goma arábiga y sus planes en caso de que disminuyan los suministros. Según Reuterslas empresas de bebidas almacenan entre tres y seis meses de goma arábiga para evitar quedarse sin existencias, pero si los conflictos continúan al menos hasta finales de año, la situación podría empeorar para la industria.

La guerra civil de Sudán y la amenaza que se cierne sobre la goma arábiga se suman a otros problemas anteriores para la materia prima del país, después de que el aumento del calor debido al cambio climático ya provocara escasez de agua en zonas densamente pobladas de acacias.

Ahora, con el país sumido en nuevos trastornos, poder aprovechar los árboles o procesar la savia se ha convertido en un reto aún mayor.