La façon dont l’alcool affecte la santé intestinale

Ce que l’alcool fait aux microbes vivant dans votre intestin est en train d’être réexploré par les scientifiques et les médecins.

Dans un rapport partagé par le New York Times, il a été souligné que, comme pour une grande partie de la science du microbiome, « il y a beaucoup de choses que nous ne savons pas », a déclaré le Dr Lorenzo Leggio, médecin-chercheur qui étudie la consommation d’alcool et la dépendance aux National Institutes of Health des États-Unis.

Jusqu’à présent, la plupart des recherches sur l’alcool et le microbiome se sont concentrées sur les personnes qui boivent régulièrement et abondamment, a expliqué le Dr Cynthia Hsu, gastro-entérologue à l’Université de Californie à San Diego.

Cependant, Hsu a expliqué que nous savons déjà que les personnes atteintes d’un trouble lié à la consommation d’alcool ont souvent un déséquilibre entre les « bonnes » et les « mauvaises » bactéries dans leur intestin [une condition appelée dysbiose] qui est souvent associée à une inflammation. De plus, selon Leggio, les gros buveurs atteints de dysbiose peuvent également avoir des muqueuses intestinales « plus perméables » ou plus perméables. Dans cet esprit, Leggio a souligné que cela signifie qu’une muqueuse intestinale saine agit comme une barrière entre l’intérieur de l’intestin et le reste du corps.

Mais, Hsu a ajouté : « Lorsque la muqueuse intestinale se décompose, les bactéries et les toxines peuvent s’échapper dans la circulation sanguine et s’écouler vers le foie, où elles peuvent provoquer une inflammation et des dommages au foie. »

Selon le Dr Jasmohan Bajaj, hépatologue à l’Université du Commonwealth de Virginie et au Richmond VA Medical Centre, les premières recherches suggèrent qu’un intestin malsain pourrait même contribuer aux envies d’alcool.

Par exemple, dans une étude de 2023, les chercheurs ont évalué les microbiomes de 71 personnes âgées de 18 à 25 ans qui ne souffraient pas de trouble lié à la consommation d’alcool. Ceux qui ont signalé une consommation excessive d’alcool plus fréquente (définie comme quatre verres ou plus en deux heures environ pour les femmes, ou cinq verres ou plus pour les hommes) présentaient des changements dans le microbiome qui étaient corrélés à des « envies d’alcool plus importantes ».

Les recherches disponibles sur la façon dont une consommation minimale d’alcool affecte votre microbiome intestinal sont rares, a déclaré Jennifer Barb, scientifique en bioinformatique clinique aux National Institutes of Health.

Cependant, les scientifiques ont maintenant découvert que par rapport à ceux qui ne boivent pas du tout, les personnes qui boivent à des niveaux faibles à modérés ont des microbiomes intestinaux plus diversifiés – une caractéristique généralement associée à un intestin sain.

Bien que Barb ait expliqué que cela pourrait être attribué à d’autres facteurs liés à l’alimentation ou au mode de vie, cela pourrait également permettre d’identifier que quelque chose dans les boissons alcoolisées pourrait être bénéfique pour le microbiome – bien que ce ne soit probablement pas l’éthanol.

Dans une étude menée en 2020 auprès de 916 femmes britanniques qui consommaient deux verres ou moins par jour, les chercheurs ont découvert que celles qui buvaient du vin rouge – ou, dans une moindre mesure, du vin blanc – avaient une plus grande diversité microbienne intestinale que celles qui n’en buvaient pas.

Suite à cela, les chercheurs ont émis l’hypothèse que les polyphénols, des composés présents dans les peaux de raisin qui sont en forte concentration dans les vins rouges, pourraient expliquer les résultats.

Cependant, John Cryan, un neuroscientifique qui étudie le microbiome à l’University College Cork en Irlande, a souligné que « vous n’avez pas besoin d’alcool pour trouver des polyphénols [car] ils sont également présents dans les raisins et la plupart des autres fruits et légumes, ainsi que dans de nombreuses herbes, le café et le thé.

Selon les rapports, les chercheurs ont également examiné les microbiomes des personnes qui ont été traitées pour un trouble de la consommation d’alcool et ont constaté que dans les deux à trois semaines suivant l’arrêt de la consommation d’alcool, leurs microbes intestinaux ont commencé à montrer des signes de rétablissement.

Barb a révélé : « Leurs muqueuses intestinales sont devenues moins « perméables" », mais a rappelé que « les personnes qui sont traitées pour un trouble de la consommation d’alcool commencent généralement à manger plus sainement et à mieux dormir, ce qui peut également améliorer la santé intestinale ».

Leggio a ajouté qu'"il n’est toujours pas clair comment - ou même si - arrêter ou réduire sa consommation d’alcool pourrait influencer le microbiome des buveurs modérés », mais a ajouté que les chercheurs « savent que l’alcool peut provoquer un reflux acide, une inflammation de la muqueuse de l’estomac et des saignements gastro-intestinaux », de sorte qu'"il ne fait aucun doute que boire moins est un effort valable pour votre santé ».