アルコールが腸の健康に及ぼす影響

アルコールが腸内に生息する微生物にどのような影響を与えるかは、科学者や医師によって再研究されています。

ニューヨーク・タイムズ紙が共有したレポートでは、マイクロバイオーム科学の多くと同様に、「わかっていないことがたくさんある」と、米国国立衛生研究所(NIH)でアルコールの使用と依存症を研究する医師・科学者のロレンツォ・レッジョ博士は述べています。

これまで、アルコールとマイクロバイオームに関する研究のほとんどは、定期的に大量に飲酒する人に焦点を当ててきたと、カリフォルニア大学サンディエゴ校の消化器病専門医であるシンシア・スー博士は説明します。

しかし、アルコール使用障害の人は、腸内に「善玉菌」と「悪玉菌」のバランスが崩れていることが多いことがすでにわかっているとスー氏は説明し、炎症を伴うことが多いと説明しました。さらに、レッジョによると、腸内毒素症の大量飲酒者は、腸の粘膜が「漏れやすい」、またはより透過性が高いこともあります。このことを念頭に置いて、レッジョはこれが「健康な腸の内壁は、腸の内部と体の他の部分との間の障壁として機能する」ことを意味することを強調しました。

しかし、「腸の粘膜が破壊されると、細菌や毒素が血流に逃げて肝臓に流れ込み、肝臓の炎症や損傷を引き起こす可能性があります」とスー氏は付け加えます。

バージニア・コモンウェルス大学とリッチモンドVAメディカルセンターの肝臓専門医であるジャスモハン・バジャジ博士によると、初期の研究では、不健康な腸がアルコールへの渇望に寄与する可能性さえ示唆されています。

例えば、2023年の研究では、アルコール使用障害のない18歳から25歳の71人のマイクロバイオームを評価しました。より頻繁な大量飲酒(女性の場合は約2時間以内に4杯以上、男性の場合は5杯以上と定義)を報告した人は、マイクロバイオームの変化が「アルコールへの渇望の高まり」と相関していました。

最小限のアルコール摂取が腸内細菌叢にどのような影響を与えるかについての利用可能な研究は少ないと、米国国立衛生研究所の臨床バイオインフォマティクス科学者であるジェニファー・バーブは述べています。

しかし、科学者たちは、まったく飲まない人と比較して、低から中程度のレベルで飲酒する人は、一般的に健康な腸に関連する特徴である腸内細菌叢をより多様化していることを発見しました。

バーブは、これは他の食事やライフスタイルの要因に起因する可能性があると説明しましたが、アルコール飲料に含まれる何かがマイクロバイオームに利益をもたらす可能性も特定できますが、それはエタノールではない可能性があります。

2020年に英国で1日に2杯以下の飲み物を飲む女性916人を対象にした研究では、赤ワイン(または白ワイン)を飲む人は、飲まない人よりも腸内細菌の多様性が高いことを発見しました。

これに続いて、研究者たちは 、赤ワインに高濃度で含まれているブドウの皮に含まれる化合物であるポリフェノールが結果を説明できる可能性があるという仮説を立てました。

しかし、アイルランドのユニバーシティ・カレッジ・コークでマイクロバイオームを研究する神経科学者のジョン・クライアン氏は、「ポリフェノールはブドウやその他ほとんどの果物や野菜、多くのハーブ、コーヒー、紅茶に含まれているため、アルコールは必要ありません。

報告によると、研究者はアルコール使用障害の治療を受けた人々のマイクロバイオームも調べ、人々が飲酒をやめてから2〜3週間以内に、彼らの腸内細菌が回復の兆候を示し始めたことを発見しました。

バーブは「腸の粘膜が『漏れやすい』ことが少なくなった」と明かしたが、「アルコール使用障害の治療を受けた人は、通常、より健康的な食事と睡眠をとるようになり、腸の健康も改善する可能性がある」と注意を促した。

レッジョ博士は、「アルコールをやめたり減らしたりすることが、適度な飲酒者のマイクロバイオームにどのような影響を与えるか、あるいは影響するかどうかはまだ明らかではない」と付け加えたが、研究者は「アルコールが胃酸の逆流、胃粘膜の炎症、消化管出血を引き起こす可能性があることを知っている」ため、「飲酒量を減らすことが健康のために価値のある努力であることに疑いの余地はない」と付け加えた。