C’est l’extinction des lumières pour l’attrait du gin boule à neige d’Aldi

Aldi a perdu de son attrait à cause d’une version copiée du gin boule à neige lumineux de Marks & Spencer. Cette décision est saluée comme un triomphe pour les designers.

À la suite d’une audience au tribunal le 23 janvier, Aldi a officiellement atteint la fin de la route dans sa tentative de faire appel d’une décision de violation du droit d’auteur rendue contre le détaillant discount l’année dernière après qu’il ait lancé un produit de boule à neige de gin similaire à celui publié par Marks & Spencer.

Hier, le tribunal a maintenu son verdict initial, qui a déclaré Aldi coupable d’avoir illégalement imité la boule à neige M&S.

L’affaire concerne une gamme de produits pour le marché de Noël introduite par M&S à l’automne 2020, qui consistait en des liqueurs aromatisées à base de gin vendues dans une bouteille contenant des paillettes d’or comestibles. Ces paillettes d’or sont restées en suspension dans le liquide lorsque la bouteille a été secouée, donnant l’apparence d’une boule à neige dorée. À la base de la bouteille se trouvait une lumière LED, qui éclairait son contenu.

Selon des documents judiciaires : « En novembre 2021, Aldi a lancé une gamme rivale de liqueurs aromatisées à base de gin vendues dans une bouteille décorée contenant des paillettes d’or et une LED. »

Aldi a nommé son propre produit de liqueur de gin Infusionist Small Batch.

L’affaire du droit d’auteur a été entendue pour la première fois devant le tribunal de la propriété intellectuelle en janvier 2023, lorsque le juge Hacon s’est penché sur des questions telles que la question de savoir si une « lumière intégrée » était ou non un élément fondamental de la conception d’Aldi.

Dans la décision d’appel rendue hier, le tribunal a déclaré que : « Il est assez clair, d’après l’inspection des images, que [les boules à neige Aldi] contiennent une lumière.

De plus, le tribunal a déterminé que « le goulot de la bouteille a un éclat doré. Et... Les flocons sont illuminés. Prises ensemble, ces caractéristiques suggèrent une source d’éclairage interne. De plus, les images prises d’un point de vue incliné... montrent une fossette à la base de la bouteille qui semble avoir une lumière à l’intérieur.

Le tribunal a également identifié que le design d’Aldi avait une forme de bouteille et un bouchon identiques à ceux du produit M&S, et présentait une « scène hivernale similaire composée principalement de silhouettes d’arbres ».

Les différences entre les produits des deux détaillants, a conclu le tribunal, « sont des différences de détail relativement mineures qui n’affectent pas l’absence de différence dans l’impression générale ».

Protection des droits d’auteur

M&S avait obtenu quatre enregistrements distincts pour son design original, offrant au magasin un niveau élevé de protection contre les imitateurs potentiels.

Richard May, associé en propriété intellectuelle pour le cabinet d’avocats londonien Osborne Clarke, a qualifié le verdict de « bonne décision », ajoutant qu’il était « excellent pour M&S et une décision favorable pour les concepteurs ».

« Le jugement de première instance était une bonne décision solide et c’est bon de voir la Cour d’appel l’approuver », a-t-il déclaré à l’entreprise de boissons.

« Il s’agit d’une décision très bienvenue pour les propriétaires de marques, si peu de temps après le récent succès d’Aldi contre le cidre au citron Thatcher. Il souligne que les dessins et modèles enregistrés sont une forme très utile de protection contre les produits similaires et que les titulaires de droits peuvent réussir avec le bon boîtier.

May recommande aux propriétaires de marques de créer « un maquis de droits enregistrés autour des produits en enregistrant des dessins et modèles ainsi que des marques de commerce dans la lutte contre les sosies ».