Se apagan las luces para el atractivo de la ginebra de bola de nieve de Aldi

Aldi ha perdido su atractivo frente a una versión imitadora de la ginebra de bola de nieve iluminada de Marks & Spencer. La decisión está siendo aclamada como un triunfo para los diseñadores.

Tras una audiencia judicial el 23 de enero, Aldi ha llegado oficialmente al final del camino en su intento de apelar una sentencia de infracción de derechos de autor dictada al minorista de descuento el año pasado después de que lanzara un producto de bola de nieve de ginebra similar al lanzado por Marks & Spencer.

Ayer, el tribunal mantuvo su veredicto original, que declaró a Aldi culpable de imitar ilegalmente la bola de nieve de M&S.

El caso se refiere a una gama de productos para el mercado navideño introducida por M&S en otoño de 2020, que consistía en licores aromatizados a base de ginebra vendidos en una botella que contenía copos de oro comestibles. Estos copos de oro quedaron suspendidos en el líquido cuando se agitó la botella, dando la apariencia de una bola de nieve dorada. En la base de la botella había una luz LED, que iluminaba su contenido.

Según los documentos judiciales: "En noviembre de 2021, Aldi lanzó una gama rival de licores aromatizados a base de ginebra que se vende en una botella decorada que contiene copos de oro y un LED".

Aldi llamó a su propio producto de licor de ginebra Infusionist Small Batch.

El caso de los derechos de autor se escuchó por primera vez en el Tribunal de Propiedad Intelectual en enero de 2023, cuando el juez Hacon se enfrentó a cuestiones como si una "luz integrada" era o no un elemento fundamental para el diseño de Aldi.

En el fallo de apelación de ayer, el tribunal declaró que: "Es tolerablemente claro a partir de la inspección de las imágenes que [las bolas de nieve de Aldi]" contienen una luz.

Además, el tribunal determinó que "el cuello de la botella tiene un brillo dorado. Y... Las escamas se iluminan. En conjunto, estas características sugieren una fuente interna de iluminación. Además, las imágenes tomadas desde una perspectiva angulada... mostrar un hoyuelo en la base de la botella que parece tener una luz en su interior".

El tribunal también identificó que el diseño de Aldi tenía una forma de botella y un tapón idénticos a los del producto de M&S, y presentaba una "escena invernal similar que consistía principalmente en siluetas de árboles".

Cualquier diferencia entre los productos de los dos minoristas, encontró el tribunal, "son diferencias de detalles relativamente menores que no afectan la falta de diferencia en la impresión general".

Protección de los derechos de autor

M&S había obtenido cuatro registros distintos para su diseño original, lo que ofrecía a la tienda un fuerte nivel de protección contra posibles imitadores.

Richard May, socio de propiedad intelectual del bufete de abogados Osborne Clarke, con sede en Londres, calificó el veredicto como "la decisión correcta", y agregó que era "genial para M&S y una decisión favorable para los diseñadores".

"La sentencia de primera instancia fue una decisión buena y sólida y es bueno ver que el Tribunal de Apelación la respalda", le dice a la empresa de bebidas.

"Esta es una decisión muy bienvenida para los propietarios de marcas después del reciente éxito similar de Aldi contra la sidra de limón Thatchers. Hace hincapié en que los diseños registrados son una forma muy útil de protección contra productos similares y que los titulares de derechos pueden lograr el éxito con el caso adecuado".

May recomienda que los propietarios de marcas creen "una maraña de derechos registrados en torno a los productos mediante el registro de diseños y marcas comerciales en la lucha contra los parecidos".