La Californie ajoute un vignoble « italien » à son écurie biologique

Après avoir acquis Fox Hill Vineyards à Mendocino l’année dernière, le groupe californien Broc Cellars a réussi à obtenir la certification biologique pour le domaine, spécialisé dans les cépages italiens.

Broc Cellars a racheté Fox Hill Vineyards en mai 2023, après un processus de deux ans et demi pour finaliser la vente. Fan de longue date des raisins du domaine, s’approvisionnant chez Fox depuis 2013 pour faire ses propres vins, le propriétaire de Broc, Chris Brockway, a repris les opérations agricoles et la gestion de Fox en 2021 après le décès de ses propriétaires Lowell et Barbara Stone.

Fait inhabituel pour la Californie, Fox Hill n’a pas donné la priorité aux plantations de cabernet sauvignon et de chardonnay. Au lieu de cela, 25 cépages italiens, deux cépages portugais et un cépage espagnol font partie de ses 23 hectares de vignes. Sa lignée italienne comprend le Nero d’Avola, le Trebbiano, le Sangiovese, le Cortese et le Dolcetto.

« Cette étape passionnante réalise un rêve de longue date et signifie que nous pouvons élargir notre vision de travailler avec les meilleures ressources que la nature fournit », a déclaré Brockway au moment de l’acquisition.

« La famille voulait vendre à quelqu’un qui voulait poursuivre la vision de Lowell », a expliqué Brockway. « Ne pas avoir quelqu’un qui va tout arracher et planter du cabernet. »

Fox Hill est sur la voie de la viticulture biologique depuis de nombreuses années et a finalement reçu la certification CCOF (California Certified Organic Farmers) le mois dernier (janvier 2024). Le CCOF a été le premier organisme de certification biologique à être créé aux États-Unis lors de sa création en 1973.

Brockway admet que le chemin vers l’agriculture biologique n’a pas toujours été facile et souligne la décision de dégreffer un cépage Primitivo d’une vigne de Tokaji comme un exemple qui ne s’est pas tout à fait déroulé comme prévu. « Toutes les décisions n’ont pas été bonnes. Nous l’avons fait pendant une sécheresse et la vigne n’a pas aimé. Ils n’ont pas repoussé. Donc, nous sommes encore en train d’apprendre », a-t-il déclaré à la publication Berkleyside d’East Bay.

Depuis l’achat du site, Brockway a également ajouté une poignée de cépages siciliens au mélange, plantant Frapatto, Cataratto et Grillo.

Broc Cellars se considère comme une « cave naturelle » et fonde sa philosophie de vinification sur l’utilisation de fermentations indigènes et de raisins issus de l’agriculture biologique, sans soufre. Elle est spécialisée dans la production de vins californiens plus légers à partir de cépages moins connus, et élabore du Zinfandel, du Carignan, du Chenin Blanc et du Grenache Gris, entre autres.

Broc envisage maintenant d’obtenir la certification de l’agriculture régénératrice pour les vins de Fox Hill, qui se vendent entre 30 et 38 dollars la bouteille.