Que boiront les amateurs de vin en 2024 ?

Lorsque les budgets sont serrés et que le prochain chèque de paie est incertain, il n'y a pas de place pour l'erreur. C'est la situation à laquelle sont confrontés les détaillants et les restaurateurs qui planifient leurs achats stratégiques de vin pour 2024. Kathleen Willcox en parle.

Selon les données les plus récentes de Wine & Spirits Wholesalers of America, les volumes ont diminué de 8,4 % et les prix du vin ont augmenté - le prix moyen d'une bouteille de vin de la vallée de Napa est de 108 dollars, soit une hausse de 17 dollars d'une année sur l'autre - le vin est à la fois plus cher et moins sûr de se vendre qu'auparavant.

La plupart du temps, écouter les prédictions sur les tendances du vin semble aussi authentiquement révélateur que de se fier aux conseils d'un tarologue de cabane de plage. Mais cette année, la nécessité économique a justifié une approche plus sérieuse et plus analytique de la part des acheteurs.

Nous avons interrogé des sommeliers, des directeurs des vins et des importateurs pour savoir ce qu'ils achètent (ou pas).

Faire le plein de bulles alternatives

Les ventes de champagne se sont récemment tassées après une période de croissance extrême. Les ventes de champagne ont connu une baisse stupéfiante de 20 % d'une année sur l'autre en France jusqu'en décembre, et les expéditions ont baissé de 4,7 % d'une année sur l'autre au cours du premier semestre 2023.

Même les établissements les plus luxueux - de véritables palais, comme le Cashel en Irlande - recherchent des boissons alternatives.

"J'aime beaucoup le champagne et les vins bourguignons", explique Farrah Scanlan, la sommelière du Cashel Palace. "Mais avec notre menu dégustation dans le restaurant Bishops Buttery, nous proposons des alternatives aux méthodes traditionnelles, comme le vin mousseux anglais ou un crémant.

Chris Gaither, maître sommelier et partenaire de Ungrafted SF et GluGlu à San Francisco, prédit que des "bulles délicieuses et abordables" seront également au menu l'année prochaine.

"Les vins pétillants californiens de la nouvelle école, qui utilisent des raisins autres que ceux normalement cultivés, vont devenir de plus en plus populaires", note M. Gaither. "Je suis très enthousiaste à l'idée de voir davantage de pinot meunier et de ribolla gialla ici en Californie, et j'aime soutenir les viticulteurs et les vinificateurs qui sont à la pointe du progrès.

Faire le plein de NA haut de gamme

L'une des rares catégories de vin qui se vendent bien est celle des vins sans alcool ou à faible teneur en alcool. Le marché mondial du vin sans alcool était évalué à 1,469 milliard de dollars en 2022 et devrait atteindre 4,55 milliards de dollars d'ici 2028, avec un taux de croissance annuel composé de 20,72 %, selon un rapport de la société d'études de marché 360 Market Updates.

Au Sage & Sparrow, établissement de luxe situé dans un manoir de l'âge doré dans les Berkshires, le sommelier Michael Consolini dispose déjà d'une profonde cave d'Armand Rousseau, de DRC, de Dujac, d'Opus 1 et autres, mais il prévoit d'ajouter d'autres options de NA pour accompagner les menus de 15 plats proposés.

"Nous cherchons ambitieusement à élargir notre sélection de produits sans alcool, y compris les vins sans alcool", déclare M. Consolini.

Les lieux moins formels développent également leur programme de vins sans alcool. Emily Blackman, directrice des boissons chez Companion Hospitality, qui supervise plusieurs cartes des vins, dont celle du Bell's, étoilé au Michelin, à Los Alamos (Californie), et copropriétaire du bar à bières et à vins The Other Room, est elle aussi très attachée au vin sans alcool.

"Il y a de plus en plus de non-buveurs qui souhaitent néanmoins accompagner leurs repas de diverses boissons", explique M. Blackman.

Faire le plein de vins sud-américains

L'Amérique du Sud est une autre poche heureuse de la croissance des ventes - l'Uruguay en particulier. Au cours des six dernières années, les exportations de vin uruguayen vers les États-Unis ont augmenté de 57 % en volume, selon Martina Litta, responsable du commerce extérieur chez Uruguay Wine.

Annie Edgerton, éducatrice et responsable des ventes chez Flatiron Wines & Spirits à New York, explique qu'elle fait des réserves pour 2024 et qu'elle a constaté une augmentation de l'intérêt pour les vins du pays dans tous les domaines.

"L'Uruguay est en train de sortir d'une relative obscurité pour prendre la place qui lui revient sur les étagères et les cartes des vins", explique M. Edgerton. "Il y a un engouement croissant pour les vins de qualité et de petite production d'Amérique du Sud en général.

Christopher Stadler, fondateur de Mythos Wine Imports, déclare qu'en tant que "seul importateur à se concentrer sur les vins d'Uruguay, j'ai observé une curiosité croissante de la part des importateurs axés sur les vins ibériques. L'entreprise espagnole Selections de la Vina a introduit son premier producteur uruguayen cette année et cherche à se développer.

Les vins uruguayens les plus vendus par Stadler dans les restaurants et les bars en 2023 étaient le Tannat et l'Albarino, qui représentaient environ 85 % de ses ventes. M. Stadler attribue une partie de ce succès à la faible teneur en alcool d'un grand nombre de ces vins.

"La majorité de ma sélection est inférieure à 13 % d'alcool, avec une prédominance de 11 à 12 %", note-t-il. "Le climat plus frais de l'Uruguay permet à une gamme variée de raisins de mûrir à ces niveaux d'alcool potentiel inférieurs, qui s'avèrent populaires, en particulier parmi les jeunes consommateurs et dans les boutiques de vin.
jeunes consommateurs et dans les boutiques de vin.

Faire le plein de régions alternatives américaines

Alors que les prix des vins californiens classiques montent en flèche et que de plus en plus de gens veulent "boire local", nombreux sont ceux qui se tournent vers des régions plus lointaines - ou, dans certains cas, plus proches.

"Il y a un réel désir de vin hyper-local, en particulier chez les nouveaux buveurs de vin", déclare Rafe Gabel, directeur de Mootz Consulting, qui se concentre sur les restaurants et l'hôtellerie, dans l'État de Washington. "Les nouvelles régions viticoles comme celles de Virginie ou du centre du littoral atlantique donnent aux gens le sentiment de participer à quelque chose qui est proche d'eux et accessible en termes de prix.

M. Consolini, de Sage & Sparrow, indique qu'il élargit également la sélection de vins en bouteille à Sage & Sparrow pour englober d'autres régions que les "grandes régions" habituelles - Bourgogne, Napa, Bordeaux, Champagne - et y inclure des vins qu'il a personnellement sélectionnés pour accompagner la cuisine, en provenance des Finger Lakes et de la vallée de Columbia.

Les vins d'orange à l'honneur

Le vin orange semble toujours autant diviser - il est prisé par certains, rejeté par d'autres.

"Nos ventes de vins orange ont augmenté de 30 % en 2023", explique la restauratrice Hannah Hopkins, propriétaire de Yampa Valley Kitchen, Bésame et Mambo's Italiano à Steamboat Springs, dans le Colorado.

"Ils sont très, très demandés, et je pense que cela va continuer". Ian Lokey, directeur des boissons chez Sushi Note et Sushi Note Omakase à Beverly Hills, est d'accord pour dire que "les vins orange continuent de gagner du terrain dans un contexte de désir d'expressions complexes".

Les gens qui étaient attirés par le rosé recherchent maintenant quelque chose avec un peu plus de texture et une saveur unique".

Mais d'autres, comme Stephen Sherry du Melanie Wine Bar de Los Angeles, constatent une certaine inversion de la tendance. "De plus en plus de gens demandent des vins rouges naturels", note Sherry. "Peu de sulfites, agriculture biologique et biodynamique, fermentations à base de levures sauvages. C'est une catégorie que les gens explorent davantage aujourd'hui, tout comme ils l'ont fait avec les vins orange il y a quelques années".

Le vin naturel : une question à débattre

Oui, la croissance des vins "naturels". La catégorie la plus aimée et la plus raillée du vin, selon la personne à qui l'on s'adresse.

Matt Dulle, sommelier et directeur des vins au Spago Beverly Hills, prédit que l'amour inconditionnel de l'industrie du vin pour tout ce qui est "natty" est à son point de rupture.

"Les gens sont tombés amoureux du vin naturel en tant que catégorie, ce qui est très bien, mais l'obsession s'est développée sans qu'il y ait de mesure de la qualité", explique-t-il.

Certains de mes vins préférés pourraient être qualifiés de naturels (Paolo Bea, Ganevat), mais ils s'attachent davantage à transmettre un sens du lieu qu'à avoir ce "funk" naturel.

M. Dulle prévoit qu'au fur et à mesure que les vins naturels deviendront une catégorie à part entière, les attentes en matière de qualité augmenteront, ce qui, selon lui, pourrait éliminer "certains vins qui ont profité de l'engouement".

Blackman est d'accord, mais avec l'avertissement inquiet que cela pourrait la faire "bannir de L.A.".

La folie du "natty wine" a permis d'accepter les défauts des vins, et j'espère qu'en 2024, les gens seront plus nombreux à boire des vins plus propres", dit-elle. Peut-être que l'expression "intervention intentionnelle" remplacera l'expression "pas ou peu d'intervention".

Espérons-le !

Renoncer à la formule traditionnelle de l'ultra-premium

Dans un contexte de restrictions budgétaires, il est peut-être inévitable que de nombreuses personnes choisissent de ne pas remplir leur cave avec les bouteilles les plus chères du marché.

"En 2024, l'importance de la valeur perçue sera considérable, ce qui nous obligera à élargir notre approche pour attirer les clients", explique Serena Harkey, directrice des vins et spiritueux chez Vine Hospitality, où elle supervise les programmes de huit restaurants à San Francisco. "I
Je prévois un déclin de la popularité du secteur des vins de luxe en 2024."

M. Gabel est d'accord avec cette affirmation et cite en particulier le cas de la Bourgogne.

"Je pense que la Bourgogne est en train de perdre ses adeptes", déclare-t-il. "Même les vins de village coûtent trop cher pour être proposés au verre sans faire payer 30 dollars le verre ou sans répercuter sur le coût global des marchandises. Je pense que l'amour du pinot français ne s'éteindra jamais, mais il se peut qu'il ne soit plus réservé qu'aux occasions les plus spéciales ou qu'il soit recherché dans d'autres régions comme l'Alsace.

L'année 2024 apportera-t-elle moins de Bourgogne et plus d'Uruguay dans les coupes de cristal du monde entier ? Difficile à dire. Mais comme toujours, cela n'empêche personne de faire ses prédictions les plus optimistes.

"2024 pourrait être l'année de l'aventure pour les consommateurs", déclare M. Edgerton. "Je vois des gens prêts à prendre plus de risques avec des cépages, des lieux et des styles inconnus. Cela nécessitera certainement plus de vente à la main, mais j'ai l'impression que les sommeliers et les négociants ont attendu ce changement et qu'ils sont prêts.
attendent ce changement et sont prêts".