Ramón Bilbao couronne son maître des vins espagnol

Ramón Bilbao a couronné la lauréate britannique de son concours Spanish Wine Master en remettant le prix à Kirsty Woodgate, professionnelle de la communication sur le vin.

Soucieux de mettre en lumière l'incroyable diversité des vins espagnols, le grand producteur de Rioja Ramón Bilbao a lancé cette année un concours mondial "Spanish Wine Master", dans le cadre de son objectif de placer l'éducation au sein du commerce du vin au premier plan de ses efforts de communication.

Plus de 1 500 professionnels ont participé à l'événement mondial, tandis que près de 200 participants se sont affrontés en trois manches lors de l'étape britannique du concours.

La finale, qui s'est déroulée à l'hôtel Four Seasons de Londres le 3 juillet, a été présidée par un jury composé des Masters of Wine Sarah Jane Evans et Pedro Ballesteros Torres, du chef viticulteur et directeur technique de Ramón Bilbao, Rodolfo Bastida, et de la viticultrice Rosana Lisa.

Le concours trouve son origine dans l'Académie du vin espagnol de Ramón Bilbao, une plateforme éducative lancée en 2020. "Il est important de promouvoir les talents ainsi que la qualité et la diversité des vins espagnols dans le monde entier", a déclaré M. Bastida.

Outre le Royaume-Uni, le concours Spanish Wine Master s'est déroulé dans trois autres pays où Ramón Bilbao a une présence significative : son pays d'origine, l'Espagne, la République dominicaine et la Colombie. Dans ces quatre pays, les candidats ont été invités à participer à des dégustations à l'aveugle conçues par The Wine Studio, pionnier des cours du WSET en Espagne. Au Royaume-Uni, les finalistes devaient également identifier les types de sol et donner une description techniquement précise des vins aux juges.

C'est Kirsty Woodgate, professionnelle de la communication sur le vin, qui a triomphé. Dans le cadre de son prix, Mme Woodgate a remporté une bourse de 3 000 livres sterling, qu'elle consacrera au programme Spanish Wine Scholar, afin d'approfondir sa connaissance des vins espagnols. Elle a également été invitée au siège de Ramón Bilbao à Haro pour élaborer son propre mélange.

Mme Woodgate s'est déclarée "choquée" et "honorée" d'avoir décroché le premier prix. "Il y avait beaucoup de grands esprits en finale, c'est donc un privilège d'avoir été reconnue par des juges aussi respectés", a-t-elle déclaré.

M. Bastida a ajouté que Mme Woodgate était une gagnante digne de ce nom : "Nous avons été très impressionnés par la manière dont elle a abordé les tâches et démontré sa compréhension et sa connaissance des vins espagnols", a-t-il déclaré. De retour de la Rioja, Mme Woodgate est très enthousiaste à propos de son nouvel assemblage. À contre-courant, elle a décidé de faire du Graciano son héros.

"Certains diront que c'est un choix audacieux, mais beaucoup de Riojas que j'aime ont un soupçon de Graciano. J'aime la douceur, l'acidité, la couleur et les arômes d'herbes que le Graciano apporte à un mélange", a-t-elle déclaré, soulignant qu'en tant que variété à maturation tardive, le Graciano pourrait devenir de plus en plus important dans la Rioja, les viticulteurs cherchant à lutter contre les effets du réchauffement de la planète. Parmi les tâches de vinification qu'elle a effectuées au cours de son voyage figuraient l'analyse du moût et la préparation des levures.

Environ 1 000 bouteilles de son vin devant être produites, Mme Woodgate est actuellement en pourparlers avec la viticultrice de Ramón Bilbao, Rosana Lisa, pour savoir quel récipient sera utilisé pour la maturation et pendant combien de temps. En ce qui concerne la finale mondiale de l'année prochaine, Mme Woodgate se sent "nerveuse, fière et excitée" à l'idée de représenter le Royaume-Uni. Elle a déclaré : "La compétition à l'échelle internationale sera intimidante, mais il s'agit d'une initiative innovante à laquelle je suis ravie de participer.