Comment le Castel Firmian, vieux de 600 ans, inspire les vins de Mezzacorona

La riche histoire de la région du Trentin inspire toujours la viticulture, comme en témoigne la gamme Castel Firmian de Mezzacorona.

Peu d'images évoquent mieux l'histoire du Trentin italien que le Castel Firmian. Ce palais du XVe siècle surplombe la Piana Rotaliana, une vallée située entre Trente et Bolzano qui est depuis longtemps couverte de vignobles. Derrière lui se trouve un château encore plus ancien : le Castel san Gottardo médiéval, niché dans une grotte au cœur d'une imposante montagne calcaire, date au moins du XIIe siècle. Plus loin encore, la ville de Mezzocorona témoigne de l'existence d'une agriculture romaine.

Le producteur Mezzacorona savait que le bâtiment historique était l'identité idéale pour sa gamme Castel Firmian. La gamme de vins, issus des vignobles qu'il surplombe, ne pouvait exister sans rendre hommage au riche patrimoine de la région.

Les mêmes facteurs qui ont façonné le développement historique de la région sont essentiels à son industrie vinicole. La géographie spectaculaire - des vallées glaciaires entre des montagnes rocheuses - a incité les premiers habitants à s'installer dans la région. Il y a environ 2 000 ans, les vallées faisaient partie de la Via Claudia Augusta, la monumentale voie romaine qui reliait l'Adriatique à la Bavière.

Aujourd'hui, la même géographie est idéale pour les 14 variétés de la gamme Castel Firmian. La production d'une telle diversité et d'un tel volume est rendue possible par le terrain remarquable. Le fond de la vallée offre un vaste espace pour des vignobles étendus, baignés de soleil mais rafraîchis par les brises alpines. Cependant, les variations d'altitude, d'aspect, d'abri et de continentalité font que le Trentin possède un très grand nombre de terroirs. Cette diversité permet à Mezzacorona de produire toutes sortes de vins, du délicat Pinot Grigio au riche Cabernet Sauvignon, sans jamais quitter la région.

Cependant, la gamme Castel Firmian de Mezzacorona n'est pas seulement liée au passé de la région par une géographie commune. Le producteur a plus d'un siècle d'histoire. En tant qu'association de producteurs, il s'est constitué en 1904, mais ces premiers producteurs possédaient déjà une expertise antérieure de plusieurs générations. À plusieurs égards. Mezzacorona est toujours un gardien actif de ce savoir-faire local.

Cela commence dans le vignoble. Les vignes du Castel Firmian sont cultivées selon le système traditionnel de la pergola, dans lequel la canopée est conduite horizontalement, les raisins étant suspendus en dessous. Cet ancien système, décrié pendant une grande partie du XXe siècle, connaît aujourd'hui un regain d'intérêt. Sur les sites où l'interception de la lumière du soleil est élevée, l'ombre évite les coups de soleil et les raisins restent au frais grâce à la hauteur supplémentaire. La ventilation est également un atout, car elle permet d'éviter les conditions humides et favorables aux champignons qui peuvent résulter des pluies de montagne. Alors que le changement climatique entraîne une augmentation des phénomènes météorologiques extrêmes, le système s'avère plus utile que jamais.

Un autre lien provient d'un cépage local. Le Terodego Rotaliano, un raisin noir local, est plus ancien que le château lui-même, puisqu'il était déjà mentionné dans les contrats de vente locaux à l'époque de la construction du palais. Malgré la commercialisation des variétés françaises, la Mezzacorona a continué à produire le style autochtone, connu pour ses fruits sauvages et ses tanins denses mais souples.

De même, les expressions phares du Pinot Grigio témoignent d'un respect pour l'histoire du Trentin. Bien qu'il ne s'agisse pas d'un cépage autochtone, il est à l'origine de plus de vins blancs tranquilles italiens que n'importe quel autre cépage et est devenu le porte-drapeau des régions du nord-est du pays. Les vins de Castel Firmian font un clin d'œil à son héritage italien.

Il s'agit en partie d'un choix stylistique. À côté d'un Pinot Grigio frais et jeune, Mezzacorona produit un Pinot Grigio Riserva. Si le premier, dans une expression fraîche qui mêle des notes fruitées et florales, est la version la plus contemporaine, le Riserva a un côté ancien. Son assemblage est partagé entre l'acier inoxydable et de petits fûts de chêne, ce qui lui confère des arômes de vanille et de fumée. Bien que moins adapté au marché de masse, il s'agit d'un traitement traditionnel que le producteur estime utile de préserver.

Bien qu'il s'agisse d'une entreprise moderne, exportant dans près de 70 pays, Mezzacorona n'a pas perdu l'importance du patrimoine local. Si vous regardez de l'autre côté de la vallée depuis le Castel Firmian (toujours debout, bien qu'il abrite aujourd'hui des bureaux municipaux), vous verrez les vignobles de Mezzacorona. Vous y verrez des raisins locaux, cultivés selon des techniques traditionnelles et issus de générations de savoir-faire. Certaines choses changent très peu en 600 ans.