Un tribunal met fin à l'activité d'une entreprise de vins fins, les clients restant impayés

Le vendeur de vins fins Aston Lovell a été contraint de mettre fin à ses activités après qu'un juge de la Haute Cour l'a jugé incapable de payer ses dettes, selon db, et les clients disent avoir été laissés dans l'ignorance de la date à laquelle ils pourraient récupérer leur argent. 

L'entreprise, qui était enregistrée à North Chingford, à Londres, a été liquidée la semaine dernière par la High Court Business and Property Court in Birmingham Insolvency and Companies list, selon les documents déposés à la Companies House. La demande de liquidation a été introduite par l'un des créanciers d'Aston Lovell, Erich Christodoulou, et le juge a rendu sa décision le 4 décembre.

Selon les derniers comptes de la micro-entreprise, le passif net s'élevait à 56 150 £ pour l'exercice clos le 31 mai 2022, contre 54 352 £ l'année précédente. Bien que l'actif circulant ait été enregistré à hauteur de 314 557 £ (contre 305 436 £ en 2021), les montants dus par les créanciers à moins d'un an ont été enregistrés à hauteur de 358 884 £, soit un peu moins que les 365 817 £ enregistrés en 2021.

Cela montre un net renversement de situation depuis 2019, lorsque l'actif circulant était enregistré à 570 242 £ et que l'actif net/capital et les réserves étaient de 454 439 £ en 2019. Au cours de l'année 2020, ces chiffres sont tombés à 165 860 £ d'actifs courants, ou 23 184 £ une fois pris en compte les montants des créanciers à moins d'un an, qui s'élèvent à 152 961 £.

Les comptes de 2021 montrent également que la société a transmis des avances d'une valeur de plus de 100 000 £ à deux de ses directeurs de l'époque : 75 302 £ à Bruce Aston et 26 411 £ à Mark Hall - bien qu'il n'y ait aucune référence à ces avances dans les comptes de 2023.

M. Aston, qui a créé l'entreprise en 2006 et lancé la plateforme de vins fins en 2013, a démissionné de son poste de directeur de l'entreprise en juillet 2022. Mark Hall, qui figure toujours sur la liste des administrateurs de l'entreprise et que db a contacté pour obtenir des commentaires, a été nommé en octobre 2020, lorsque Ben Lovell, secrétaire général de l'entreprise, a démissionné.

Un groupe Facebook de clients d'Aston Lovell's qui affirment ne pas avoir été payés pour les vins qu'ils ont vendus ou ne pas avoir reçu les vins qu'ils ont achetés a été créé en juin et compte aujourd'hui 84 personnes. L'administrateur du groupe a calculé qu'environ 66 000 livres sterling n'ont pas été payées aux clients qui ont vendu leurs vins, et que 400 000 livres sterling de vin n'ont toujours pas été comptabilisées - bien qu'il ait déclaré que le chiffre total "pourrait être plus élevé", étant donné qu'il ne prend en compte qu'environ 30 personnes qui ont rempli des formulaires détaillant leurs pertes au moment de la rédaction du présent rapport. db n'a pas été en mesure de vérifier toutes les réclamations.

Plusieurs clients ont également fait part de leur expérience sur divers forums sur le vin et sur Trustpilot. Un client a déclaré en octobre qu'il traitait avec Aston Lovell depuis 2014 "et que tout allait bien jusqu'à il y a environ deux ans", mais que le site web avait été supprimé et que la société ne répondait plus aux appels téléphoniques ni aux courriels. Une autre, dont les commentaires remontent à avril 2023, a déclaré qu'elle avait eu recours à une action en justice après que ses vins aient été collectés pour être vendus, mais qu'aucun paiement n'ait été effectué.

L'entreprise de boissons s'est adressée à Mark Hall et au liquidateur désigné par le tribunal pour obtenir des commentaires.