Il tribunale condanna un'azienda di vini pregiati perché i clienti non sono stati pagati

Il venditore di vini pregiati Aston Lovell è stato costretto a liquidare la propria attività dopo che un giudice dell'Alta Corte ha ritenuto che non fosse in grado di pagare i debiti, come rivela db, e i clienti hanno dichiarato di essere stati lasciati all'oscuro di quando avrebbero potuto vedere i loro soldi. 

L'azienda, registrata a North Chingford a Londra, è stata liquidata la scorsa settimana dall'High Court Business and Property Court di Birmingham nell'elenco Insolvency and Companies, secondo i documenti depositati presso la Companies House. L'istanza di liquidazione è stata presentata da uno dei creditori di Aston Lovell, Erich Christodoulou, e la decisione del giudice è stata presa il 4 dicembre.

Secondo l'ultimo bilancio della microimpresa, l'azienda ha registrato un passivo netto di 56.150 sterline nell'esercizio al 31 maggio 2022, in aumento rispetto al passivo di 54.352 sterline dell'anno precedente. Sebbene le attività correnti siano state registrate a £ 314.557 (in calo rispetto alle £ 305.436 del 2021), gli importi dei creditori con scadenza entro un anno sono stati registrati a £ 358.884, leggermente al di sotto delle £ 365.817 registrate nel 2021.

Questo dato mostra una marcata inversione di tendenza rispetto al 2019, quando l'attivo corrente era stato registrato a £ 570.242 e l'attivo netto/capitale e riserve a £ 454.439 nel 2019. Nell'esercizio 2020 l'attivo corrente è sceso a 165.860 sterline, o a 23.184 sterline se si tiene conto dei crediti entro l'anno, pari a 152.961 sterline.

I conti del 2021 mostrano anche che la società aveva inoltrato anticipi per un valore superiore a 100.000 sterline a due dei suoi amministratori dell'epoca: 75.302 sterline a Bruce Aston e 26.411 sterline a Mark Hall, anche se non vi è alcun riferimento a questi nei conti del 2023.

Aston, che ha fondato l'azienda nel 2006 e ha lanciato la piattaforma di vini pregiati nel 2013, si è dimesso da direttore della società nel luglio 2022. Mark Hall, che figura ancora come amministratore della società e che db ha contattato per un commento, è stato nominato nell'ottobre 2020, quando il segretario della società Ben Lovell si è dimesso.

A giugno è stato creato un gruppo su Facebook che riunisce i clienti di Aston Lovell's che sostengono di non essere stati pagati per i vini venduti o di non aver ricevuto i vini acquistati. L'amministratore del gruppo ha calcolato che circa 66.000 sterline non sono state pagate ai clienti che hanno venduto i loro vini, mentre altre 400.000 sterline di vino non sono ancora state pagate - anche se ha detto che la cifra totale "potrebbe essere più alta", dato che al momento in cui scriviamo si tiene conto solo di circa 30 persone che hanno compilato i moduli con i dettagli delle loro perdite. db non è stato in grado di verificare tutte le richieste.

Diversi clienti hanno commentato le loro esperienze anche su vari forum sul vino e su Trustpilot. Un cliente ha dichiarato in ottobre di aver trattato con Aston Lovell dal 2014 "e tutto è andato bene fino a circa due anni fa", ma che il sito web era stato chiuso e l'azienda non rispondeva alle telefonate o alle e-mail. Un'altra, che ha commentato già nell'aprile 2023, ha detto di essere ricorsa a un'azione legale dopo che i suoi vini erano stati ritirati per la vendita, ma non era stato effettuato alcun pagamento.

L'azienda di bevande ha chiesto un commento a Mark Hall e al liquidatore nominato dal tribunale.