Les établissements vinicoles réduisent considérablement l'empreinte carbone du secteur

L'accréditation LEED (Leadership in Energy and Environment Design) est utilisée par certains établissements vinicoles comme un moyen d'être le meilleur en matière de développement durable. Alors pourquoi ne sont-elles pas plus nombreuses à le savoir ? Kathleen Willcox mène l'enquête.

Le vert est le nouveau noir. Les pop stars, les équipes de football et même les compagnies pétrolières rivalisent pour montrer au monde leurs recettes écologiques. Mais trop souvent, lorsque l'on examine certaines des affirmations les plus douteuses (ahem, big oil), il semble que des millions de dollars soient gaspillés en messages sur le respect de l'environnement, alors que les investissements légitimes dans des activités efficaces à faible émission de carbone sont nuls.

Normalement, lorsque des industries comme celle du vin discutent de l'écologisation, leur message est axé sur le travail dans les vignobles. La réduction des intrants chimiques, l'investissement dans des tracteurs électriques, la réduction de la dépendance à l'égard de l'irrigation sont autant de messages clés et évidents qui trouvent un écho auprès des amateurs de vin. Un autre sujet fréquemment abordé est l'empreinte carbone de la cave et du cycle de production : dans ce cas, l'énergie solaire, les programmes de recyclage et la réduction du poids des bouteilles font l'objet de discussions.

Alors que l'industrie vinicole n'est guère à l'abri des accusations d'écoblanchiment, l'une des méthodes les plus importantes pour réduire radicalement l'empreinte d'une exploitation est largement minimisée et ignorée : la structure même de la cave.

L'environnement bâti est responsable d'environ 42 % des émissions annuelles de carbone dans le monde, selon une analyse de l'organisation à but non lucratif Architecture 2030. Les Nations unies ont averti que les émissions de carbone provenant des bâtiments existants et de ceux en cours de construction menacent de faire dérailler l'espoir du secteur de la construction de se décarboniser d'ici à 2050.

C'est là qu'intervient le système LEED (Leadership in Energy and Environmental Design). Créé à l'aube du nouveau millénaire, LEED a été mis au point pour établir un système de construction écologique dans le but de réduire l'épuisement des ressources, de lutter contre le changement climatique et de limiter l'impact des constructions non durables sur la santé humaine et l'environnement.

Plus de deux décennies plus tard, plus de 167 000 bâtiments accrédités LEED ont été construits, entraînant une cavalcade d'impacts positifs, majeurs et mineurs. Nous examinons la montée en puissance de l'accréditation LEED dans l'industrie du vin, étudions l'évolution rapide de la construction écologique et étudions l'impact que peut avoir un bâtiment respectueux de l'environnement sur l'esprit et l'objectif de l'entreprise elle-même.

Comment ça marche

LEED, tout comme le secteur de la construction en général, est en perpétuelle transformation, car les nouvelles techniques et technologies permettent aux bâtiments de devenir de plus en plus durables. Mais le cadre actuel est essentiellement le même qu'à l'époque de la création de LEED.

La dernière version est la v5, qui met l'accent sur la réduction des émissions provenant "des opérations, des matériaux, de la construction, des réfrigérants et du transport, tout en favorisant le piégeage du carbone et les résultats positifs nets. Il est impératif de rendre compte des performances.

Les bâtiments obtiennent des "points" sur une échelle allant de 40 à 110, avec quatre niveaux disponibles en fonction de l'empreinte carbone globale du projet final et de sa durabilité. La note la plus élevée est Platine (80+), puis Or (60-79), Argent (50-59) et Certifié (40-49).

Des points peuvent être obtenus pour des initiatives de construction qui améliorent la santé humaine, protègent ou améliorent la biodiversité, protègent les ressources en eau, utilisent des matériaux durables ou régénératifs et améliorent la qualité de vie de la communauté. Environ 35 % des crédits LEED sont directement liés au changement climatique, tandis que 20 % sont consacrés à la santé humaine, 15 % aux ressources en eau, 10 % à la biodiversité, 10 % à l'économie verte et 5 % aux ressources communautaires et naturelles.

Poser les bases d'un changement institutionnel

Les premiers utilisateurs de LEED ont contribué à jeter les bases de meilleures normes de construction qui se répercutent sur l'ensemble du secteur de la construction. Mais le processus de mise en place de ces fondations écologiques, pour les premiers adoptants, est souvent ardu.

À la Sokol Blosser Winery, qui produit entre 50 000 et 70 000 caisses par an à Dayton, en Floride, le président Alex Sokol Blosser explique que leur nouveau chai à barriques, inauguré en 2002, n'a obtenu que la certification LEED Silver parce qu'à l'époque, "c'était ce que nous pouvions faire de mieux".

"Notre entrepreneur n'avait jamais rien fait de certifié LEED à ce moment-là, et c'était le deuxième, voire le troisième projet LEED de notre architecte", se souvient Mme Sokol Blosser. "Notre courbe d'apprentissage était abrupte. Pour obtenir la certification Silver, nous devions recycler 100 % de nos matériaux de construction, comme le bois et même le béton. Pour ce faire, nous avons dû créer un tout nouveau système d'approvisionnement et de recyclage des matériaux de construction dans notre région, car il n'existait pas.

Aujourd'hui, il affirme que les normes 2002 Silver sont "pratiquement la norme dans l'ensemble du secteur". Comme pour la certification B Corp et nos choix agricoles, certifiés ou en transition vers l'agriculture biologique, nous l'avons fait parce que nous pensions que c'était la bonne chose à faire".

Et bien qu'il y ait eu une légère augmentation des coûts - environ 10 %, estime-t-il - au cours de sa durée de vie, l'efficacité accrue du bâtiment s'est amortie d'elle-même.

Dans les domaines CADE et Odette de Napa, tous deux certifiés Or en 2009 et 2017 respectivement, l'associé gérant John Conover a poursuivi la certification LEED comme un impératif éthique.

"L'agriculture biologique a toujours été extrêmement importante pour nous, et nous construisons de manière durable dans le cadre de notre approche philosophique générale", explique M. Conover. "Nous avons été les premiers à obtenir la certification Gold en Californie.

Cet honneur de "premier de la classe" a un prix.

"Nous étions essentiellement des cobayes, car nous devions créer de nombreux processus à partir de zéro", explique-t-il. "Nous voulions utiliser du béton vert, alors nous nous sommes adressés à notre fournisseur local, qui ne savait pas de quoi nous parlions.

Au lieu d'abandonner, M. Conover et son équipe ont travaillé avec lui pour mettre au point un système permettant de créer du béton à partir d'un tiers de matériaux recyclés.

"Maintenant, il le sait et c'est devenu la norme", explique M. Conover. "Nous avons également trouvé le moyen d'utiliser des isolants fabriqués à partir de jeans déchiquetés. Je ne pensais pas que quelqu'un croirait que nous avions une isolation fabriquée à partir de jeans déchirés, alors j'ai remplacé une partie du mur de mon bureau à la CADE par du verre pour le montrer".

Outre l'utilisation de matériaux de construction durables, les caves fonctionnent à l'énergie solaire et pratiquent l'agriculture biologique.

La construction de la CADE et d'Odette a donné lieu à tant d'expériences concrètes que M. Conover est devenu un consultant informel pour les architectes et les propriétaires de vignobles qui souhaitent construire eux-mêmes des vignobles à faible consommation d'énergie et à faible émission de carbone.

"Je donne tous mes secrets", explique M. Conover. "Tous les membres de mon équipe ne sont pas ravis, mais je le fais parce que je veux que d'autres personnes fassent aussi ce qu'il faut. J'ai une longue liste de choses qui ont réussi et d'autres qui n'ont pas fonctionné. Et je suis également heureux de discuter de la manière dont cela peut fonctionner sur le plan financier. Personne ne le fera si cela n'a pas de sens sur le plan financier - et c'est possible".

Une présence discrète dans le paysage

Pour de nombreux producteurs, la certification LEED fait partie intégrante d'une philosophie humble, centrée sur le vignoble et la communauté.

En 2004, la famille Suqué-Mateau a demandé à RCR Arquitectes de concevoir une nouvelle cave dans le château de Peralada, datant du XIIIe siècle, qui abrite la cave de Perelada. Mais, contrairement à de nombreux autres domaines viticoles espagnols qui ont attiré des visites et des éloges incroyables pour leurs conceptions avant-gardistes, la famille Suqué-Mateau voulait quelque chose d'humble sur le plan visuel, mais progressiste sur le plan de l'environnement.

"Nous sommes situés dans une ville médiévale, où le château a été le bâtiment le plus important pendant des siècles", explique le directeur général du groupe Perelada, Eugeni Llos Norenberg. "Nous ne voulions pas altérer l'esprit du village, ni manquer de respect à l'histoire du lieu. En même temps, nous voulions créer un bâtiment durable qui réduirait considérablement la consommation d'énergie et d'eau et respecterait la biodiversité des terres environnantes."

Le processus a été long. La nouvelle cave n'a ouvert ses portes qu'en juin 2022 - après de nombreux revers économiques, l'obtention du prix Pritzker par le cabinet d'architectes en 2017 et une pandémie - mais Llos Norenberg affirme que l'attente en valait la peine.

"Nous avons visité plus de 100 domaines viticoles pendant cette période, afin de comprendre ce que faisaient d'autres régions et d'autres domaines", explique Llos Norenberg. "Nous voulions également créer un bâtiment capable d'accueillir des visiteurs, mais nous ne voulions pas faire venir de grands groupes.

Nous voulions trouver un moyen d'initier lentement les gens à notre philosophie et à notre mode de vie, et de les rendre aussi à l'aise que possible".

La cave actuelle est essentiellement souterraine, avec un petit jardin et une ferme qui fournit une grande partie des produits au restaurant du site.

À Cowhorn Vineyard & Garden, dans l'Applegate Valley (Oregon), un vignoble et une ferme biodynamiques certifiés Demeter, Mini Byers, copropriétaire, affirme que la salle de dégustation certifiée LEED reflète la philosophie d'intervention minimale qui sous-tend toutes les décisions qu'elle prend dans l'ensemble de l'entreprise. En plus d'être certifié LEED, le bâtiment a également été certifié Living Building Challenge.

"Notre vision a toujours été d'être biodynamique, biologique et régénératrice", explique M. Byers.

"Ces certifications exigent que tous les matériaux soient exempts de radicaux ou de substances toxiques et que tous les systèmes combinés créent une empreinte nette nulle ou nette positive pour l'énergie et l'eau."

M. Byers s'est également attaché à faire des choix qui honorent et reflètent la communauté qui entoure le domaine viticole.

"Dans la mesure du possible, des matériaux durables et d'origine locale ont été utilisés", explique-t-elle.

"Considérant l'artisanat comme une forme d'art, les matériaux taillés à la main, tels que la table en noyer, le plafond en plâtre et le bar en bois carbonisé, ont été choisis pour célébrer les artisans de l'Oregon.

Un symbole important

La certification LEED est devenue essentielle pour un certain type d'établissement vinicole, affirment les défenseurs de cette certification.

"Ma bête noire, ce sont les gens qui disent qu'ils pratiquent l'agriculture biologique, mais n'obtiennent pas de certification, ou qui disent qu'ils construisent de manière durable, mais n'obtiennent pas de certification", explique Mme Sokol Blosser. "Comment les consommateurs sont-ils censés savoir si ce qu'ils disent est vrai ? LEED est important parce qu'il est traçable et qu'il s'agit du système d'évaluation des bâtiments écologiques le plus utilisé au monde. Il a également transformé les codes de la construction. Parler de construction est peut-être un peu ridicule, mais cela change le monde pour le mieux.

M. Conover estime que les certifications telles que LEED deviendront de plus en plus importantes à mesure que les établissements vinicoles s'efforceront de répondre aux besoins et aux désirs des jeunes générations.

"La façon dont ma génération abordait le jugement d'un vin était basée sur la note, le prix et la région", explique M. Conover. La façon dont la génération de mes filles aborde la question est la suivante : "Comment cela correspond-il à mes valeurs ? Comment cultivent-ils leur vin et construisent-ils leur cave ? LEED fait partie d'une approche holistique de l'entreprise qui est importante pour eux".

Pour Perelada, ce vin méticuleusement construit, qui a nécessité près de 20 ans de travail, a clairement délivré le message qu'il essayait de faire passer discrètement.

"Depuis l'ouverture en juin 2022, nous avons reçu près de 30 000 visiteurs", indique Llos Norenberg.

"Nous nous attendions à ce que ce chiffre soit atteint sur une période de cinq ans. Mais pour nous, ce n'est pas le volume qui compte, c'est la connexion émotionnelle. Nous avons le sentiment de communiquer ce que nous sommes d'une manière que les gens du monde entier peuvent comprendre instantanément.
du monde entier peuvent comprendre instantanément".

Il n'est pas facile d'être ou d'acheter vert. Considérez la certification LEED comme une autre pièce du puzzle lorsque vous recherchez des entreprises dont le développement durable est complet.