M. Hunt gèle les droits d'accise après un intense lobbying de l'industrie de l'alcool

Le chancelier de l'Échiquier, Jeremy Hunt, a gelé les droits sur l'alcool dans sa déclaration d'automne, offrant ainsi un répit à l'industrie de l'alcool.

M. Hunt a déclaré dans son discours d'ouverture que le Trésor avait pour objectif de "réduire les impôts" et non de "grossir le gouvernement", et d'exercer une pression à la baisse sur l'inflation, en prévoyant qu'elle tomberait à 2,8 % d'ici la fin de l'année prochaine.

Il a donc décidé de geler tous les droits sur l'alcool jusqu'à la fin du budget et, éventuellement, jusqu'aux élections du printemps ou de l'été de l'année prochaine.

"J'ai écouté les défenseurs de la grande pinte britannique et j'ai décidé de geler toutes les taxes sur l'alcool jusqu'au mois d'août de l'année prochaine", a-t-il déclaré.

Cette mesure met fin à ce qui aurait été une augmentation substantielle en l'espace de quelques mois seulement, après la plus importante modification des droits d'accise depuis 50 ans, intervenue en août. Ce changement a entraîné le remplacement de l'ancien système de droits sur l'alcool.

La réforme précédente, proposée pour la première fois par Rishi Sunak en 2021, alors qu'il était chancelier, avait suscité une levée de boucliers de la part des organismes et des professionnels du secteur, qui affirmaient que le nouveau système traitait les vins et les spiritueux de manière inéquitable.

Après le gel des droits sur l'alcool l'année dernière, on craignait de nouvelles hausses dans la déclaration d'automne. Mais ces craintes ont été levées.

Le lobbying

Cette nouvelle fait suite aux efforts déployés ces dernières semaines par les associations de boissons, notamment la Wine and Spirit Trade Association (WSTA), la Wine Society et la Scotch Whisky Association (SWA), ainsi que par certains des plus grands producteurs d'alcool du Royaume-Uni, pour tenter de persuader M. Hunt de changer d'orientation.

Elle intervient également alors que des analyses réalisées par les mêmes groupes suggèrent que M. Hunt est sur le point de perdre de l'argent. En effet, l'impact négatif sur les ventes de l'augmentation des droits sur l'alcool signifie que le Trésor public recevra moins de recettes fiscales.

Les associations ont mis en avant les chiffres de vente récents, depuis l'augmentation des droits de douane en août, qui ont révélé que les ventes hors commerce avaient enregistré une baisse d'environ 20 % pour les spiritueux au cours des 28 derniers jours, et une baisse à deux chiffres pour le vin au cours de la même période.

Il semblerait maintenant que M. Hunt ait écouté ces préoccupations et qu'il ait mentionné, dans sa déclaration, le travail de lobbying de la SWA et d'autres organisations en faveur du gel.

Mark Kent, directeur général de la SWA, a commenté la déclaration d'automne : "Face à la pression des coûts qui pèse sur les distillateurs, grands et petits, le Trésor a apporté une certitude et une stabilité indispensables pour l'année à venir, ce qui nous permettra de nous remettre à faire ce que nous faisons le mieux : produire un spiritueux de classe mondiale, jouissant d'une réputation internationale, qui crée des emplois et stimule la croissance ici, chez nous.

"Dans le cadre du système de droits actuel, le whisky écossais est toujours désavantagé, en raison d'une incompréhension fondamentale de la façon dont les gens consomment l'alcool et des tendances modernes en matière de consommation. Nous souhaitons poursuivre la discussion avec le gouvernement sur la manière dont le système fiscal peut refléter plus étroitement le nombre d'unités contenues dans une boisson typique, plutôt que la force du produit fini".

Un grand soulagement

Miles Beale, directeur général de la Wine and Spirit Trade Association, a déclaré que ce gel constituait un "énorme soulagement" pour le secteur, après une "baisse inquiétante" des ventes depuis les changements intervenus au mois d'août.

Il a déclaré : "Le gel des droits sur l'alcool est un énorme soulagement pour les entreprises de vins et spiritueux et le secteur de l'hôtellerie et de la restauration qui ont été durement touchés ces dernières années. Nous sommes extrêmement soulagés que le gouvernement - et en particulier le secrétaire d'État à l'Échiquier, Gareth Davies - ait écouté nos appels à ne pas frapper les entreprises et les consommateurs de vins et spiritueux avec une nouvelle augmentation douloureuse des droits d'accise.

"Après l'introduction d'un tout nouveau régime fiscal sur l'alcool et d'une forte augmentation en août, les dernières données montrent une baisse inquiétante des ventes, qui concerne les entreprises de toutes tailles et qui se traduirait par une diminution des recettes pour le ministère des finances. Une deuxième augmentation des droits aurait été désastreuse.

"Nous sommes heureux que les frustrations des consommateurs, qui en ont assez des hausses de prix incessantes, et des entreprises qui se débattent avec le coût et la complexité du nouveau système aient été prises en compte. Il s'agit de préoccupations constantes concernant l'impact du nouveau régime, qui doivent être maintenues à l'étude. Nous implorons le chancelier et son équipe de maintenir le gel au moins jusqu'à la fin de cette législature. Cela maintiendra les emplois et permettra aux consommateurs d'apprécier une boisson à un prix abordable.

Fillip

Les producteurs se sont également exprimés sur cette nouvelle, la décrivant comme un "encouragement pour l'industrie", tout en continuant à décrire le huke du mois d'août comme ayant un "effet clair et préjudiciable sur les ventes".

Ed Baker, directeur général de Kingsland Drinks, a déclaré : "Chez Kingsland Drinks, nous sommes soulagés que le Chancelier ait décidé de ne pas handicaper davantage le secteur britannique des vins et spiritueux par une nouvelle augmentation des accises. Les augmentations du 1er août font payer aux consommateurs britanniques des taxes sur l'alcool parmi les plus élevées d'Europe, ce qui se traduit maintenant par des prix plus élevés pour eux et une baisse des ventes pour nous ; une augmentation supplémentaire aurait nui encore plus à notre secteur.

Kathy Caton, directrice générale de Brighton Gin, a déclaré : "C'est un grand soulagement pour nous et nos collègues distillateurs artisanaux que les droits aient été gelés - nous travaillons dans un environnement très difficile actuellement, mais c'est sans aucun doute un coup de pouce pour l'industrie.

"L'augmentation des droits de douane au mois d'août a eu un effet très clair et préjudiciable sur les ventes. Il y a déjà eu des fermetures d'entreprises très médiatisées dans notre secteur et une deuxième hausse des droits aurait pu entraîner la faillite d'autres distilleries.

"La grande majorité de nos clients faisant partie du secteur de l'hôtellerie et de la restauration, et nous étant nous-mêmes des débitants de boissons, nous sommes très heureux que le secteur de l'hôtellerie et de la restauration et ses fournisseurs soient soutenus".

Simon Doyle, directeur général de Concha y Toro Europe, a déclaré : "En réponse à la demande du chancelier de gérer l'inflation, notre industrie a travaillé sans relâche pour atténuer les véritables augmentations des coûts des matériaux, du transport, de la législation et des frais de service afin de maintenir les prix du vin aussi abordables que possible. Grâce à ce travail acharné, le prix moyen du vin n'a augmenté que de 21 % par rapport à l'augmentation des droits d'accise imposée par le chancelier lui-même le 1er août.

"C'est donc un soulagement que le chancelier ait décidé de ne pas augmenter davantage les droits de douane dans sa déclaration d'automne. Nous lui en sommes reconnaissants, ainsi que des efforts inlassables déployés par la WSTA pour représenter les défis auxquels notre secteur est confronté auprès du Trésor".

Carlsberg Marston's Brewing Company s'est également félicitée de cette décision, qui fait suite à la "pression insurmontable" exercée par les précédentes augmentations et modifications des droits de douane.

Paul Davies, PDG de Carlsberg Marston's Brewing Company, a déclaré : "Nous avons déjà constaté une pression insurmontable sur notre industrie : "Nous avons déjà constaté une pression insurmontable sur notre industrie, les brasseurs de tout le secteur absorbant plus que jamais la pression des coûts pour essayer de faire en sorte que la bière reste abordable.

"La reconnaissance de ces défis par le gouvernement aujourd'hui est un soulagement, car elle donne aux entreprises le temps de s'acclimater aux changements déjà introduits cette année. L'industrie brassicole est profondément ancrée dans le tissu britannique et continue de stimuler la croissance de l'économie. Ces décisions politiques sont donc une preuve de soutien bien nécessaire, qui apporte la stabilité dont le secteur britannique de la bière et des débits de boissons a besoin en cette période d'incertitude.