Hunt congela los aranceles tras las intensas presiones de la industria del alcohol

El Ministro de Hacienda, Jeremy Hunt, ha congelado el impuesto sobre el alcohol en la Declaración de Otoño, lo que supone un respiro para la industria del alcohol.

En su discurso de apertura de la Declaración, Hunt afirmó que el objetivo del Tesoro era "reducir los impuestos" y no el "gran gobierno", así como presionar a la baja la inflación, que, según las previsiones, caerá hasta el 2,8% a finales del próximo año.

En consecuencia, ha decidido congelar todos los impuestos sobre el alcohol hasta después de los Presupuestos y, potencialmente, de unas elecciones en primavera o verano del año que viene.

"He escuchado a los defensores de la gran pinta británica... y he decidido congelar todos los impuestos sobre el alcohol hasta agosto del año que viene", dijo.

La medida pone fin a lo que habría sido una subida sustancial en cuestión de meses, tras el mayor cambio del impuesto en 50 años, que tuvo lugar en agosto. Este cambio supuso la sustitución del antiguo sistema de impuestos sobre el alcohol.

La anterior reforma, propuesta por primera vez por Rishi Sunak en 2021 durante su etapa como Canciller, se encontró con una continua reacción en contra por parte de organismos y profesionales del sector que afirmaban que el nuevo sistema trataba injustamente al vino y a las bebidas espirituosas.

Tras la congelación del impuesto sobre el alcohol el año pasado, se temía una nueva subida en la Declaración de Otoño. Pero ya no es así.

Grupos de presión

La noticia llega después de que asociaciones de bebidas, como la Wine and Spirit Trade Association (WSTA), la Wine Society y la Scotch Whisky Association (SWA), se unieran en las últimas semanas a algunos de los mayores productores de alcohol del Reino Unido para intentar persuadir a Hunt de que cambie de rumbo.

También se produce cuando los análisis de los mismos grupos sugieren que Hunt está a punto de perder dinero. Esto se debe a que el impacto negativo en las ventas de las subidas de impuestos sobre el alcohol significa que Hacienda recibirá menos ingresos fiscales.

Las asociaciones se refirieron a las recientes cifras de ventas desde la subida de impuestos de agosto, que revelaron que las ventas en el comercio minorista habían registrado un descenso de alrededor del 20% en bebidas espirituosas en los últimos 28 días, y una caída de dos dígitos para el vino en el mismo periodo.

Ahora parece que Hunt ha escuchado las preocupaciones, y en su declaración mencionó el trabajo de la SWA y otros en la presión para la congelación.

Mark Kent, Consejero Delegado de la SWA, comentó la Declaración de Otoño: "Con las presiones de los costes afectando a los destiladores grandes y pequeños, el Tesoro ha proporcionado una certidumbre y una estabilidad muy necesarias para el próximo año que nos permitirán volver a hacer lo que mejor sabemos hacer: elaborar una bebida espirituosa de categoría mundial, con una reputación global, que crea puestos de trabajo e impulsa el crecimiento aquí en casa.

"Con el actual sistema impositivo, el whisky escocés sigue estando en desventaja, debido a un malentendido fundamental sobre la forma en que la gente consume alcohol y las tendencias modernas de consumo. Queremos continuar el debate con el Gobierno sobre cómo el sistema impositivo puede reflejar más fielmente el número de unidades de una bebida típica, en lugar de la graduación del producto acabado."

Gran alivio

Miles Beale, Director Ejecutivo de la Asociación de Comercio de Vinos y Licores, declaró que la congelación suponía un "enorme alivio" para el sector tras el "preocupante descenso" de las ventas desde los cambios de agosto.

Y añadió: "La congelación del impuesto sobre el alcohol supone un gran alivio para las empresas vinícolas y de bebidas espirituosas y para el sector de la hostelería, que han sufrido un duro golpe en los últimos años. Es un gran alivio para nosotros que el Gobierno, y en particular el Secretario de Hacienda, Gareth Davies, haya escuchado nuestras peticiones de no imponer a las empresas y consumidores de vino y bebidas espirituosas otra dolorosa subida del impuesto".

"Tras la introducción de un régimen fiscal sobre el alcohol totalmente nuevo y una enorme subida en agosto, los últimos datos muestran un preocupante descenso de las ventas, que preocupa a empresas de todos los tamaños y que se traduciría en menos ingresos para el Tesoro. Una segunda subida del impuesto habría sido desastrosa.

"Nos complace que se hayan tenido en cuenta las frustraciones de los consumidores, hartos de las interminables subidas de precios, y de las empresas, que luchan contra el coste y las complejidades del nuevo sistema. Se trata de preocupaciones constantes sobre el impacto del nuevo régimen, que deben mantenerse bajo examen. Imploramos al Canciller y a su equipo que mantengan la congelación al menos hasta el final de esta legislatura. Así se mantendrá el empleo y los consumidores podrán seguir disfrutando de una bebida a un precio asequible".

Fillip

Los productores también se han pronunciado sobre la noticia, calificándola de "estímulo para el sector", aunque siguen describiendo el huke de agosto como un "efecto claro y perjudicial para las ventas".

Ed Baker, director general de Kingsland Drinks, ha declarado lo siguiente: "En Kingsland Drinks nos sentimos aliviados de que el Ministro de Economía haya decidido no perjudicar aún más al sector británico del vino y las bebidas espirituosas con una nueva subida de los impuestos especiales. Las subidas del 1 de agosto están haciendo que el consumidor británico pague unos de los impuestos sobre el alcohol más elevados de Europa, lo que se está traduciendo ahora en precios más altos para ellos y menores ventas para nosotros; una subida adicional habría perjudicado aún más a nuestro sector".

Kathy Caton, directora gerente de Brighton Gin, ha declarado: "Es un gran alivio para nosotros y para nuestros colegas destiladores artesanales que se hayan congelado los impuestos.

"La subida de impuestos de agosto ha tenido un efecto muy claro y perjudicial sobre las ventas. Ya se han producido algunos cierres muy sonados de empresas de nuestro sector y una segunda subida de impuestos podría haber provocado la quiebra de más destilerías.

"Dado que la gran mayoría de nuestros clientes pertenecen al sector de la hostelería y que nosotros mismos somos hosteleros, nos alegramos mucho de que se apoye al sector de la hostelería y a sus proveedores".

Simon Doyle, director general de Concha y Toro Europa, ha declarado: "En respuesta a la petición del Canciller de gestionar la inflación, nuestro sector ha trabajado incansablemente para mitigar los auténticos aumentos de los costes de material, transporte, legislación y servicios, con el fin de mantener los precios del vino lo más asequibles posible. Como resultado de esta ardua labor, el precio medio del vino sólo ha subido un 21% con respecto a la subida de los impuestos especiales impuesta por el propio Ministro el 1 de agosto.

"Por lo tanto, es un alivio que el Ministro de Hacienda haya decidido no aumentar más los impuestos en su declaración de otoño. Estamos agradecidos por ello y por los incansables esfuerzos de la WSTA para representar ante el Tesoro los retos a los que se enfrenta nuestra industria."

Carlsberg Marston's Brewing Company también ha acogido con satisfacción la medida, tras la "presión insuperable" ejercida por las anteriores subidas y cambios de impuestos.

Paul Davies, Director General de Carlsberg Marston's Brewing Company, ha declarado lo siguiente: "Ya hemos visto una presión insuperable en nuestra industria, con los cerveceros de todo el sector absorbiendo más presiones de costes que nunca para intentar garantizar que la cerveza siga siendo asequible.

"El reconocimiento por parte del Gobierno de estos retos supone un alivio, ya que da tiempo a las empresas a aclimatarse a los cambios ya introducidos este año. La industria cervecera está tan profundamente integrada en el tejido del Reino Unido y sigue impulsando el crecimiento de la economía, por lo que estas decisiones políticas son una muestra de apoyo muy necesaria, proporcionando la estabilidad que el gran sector británico de la cerveza y los pubs necesita en estos tiempos de incertidumbre."