« Un marché de buveurs » : la résurgence fruitée de l’Allemagne

Pendant de nombreuses années, une grande partie de l’effervescence dans les cercles de grands vins allemands s’est concentrée sur les grands rieslings secs Grosses Gewächs - mais maintenant l’équilibre s’est déplacé vers les vins plus doux et plus fruités du pays, en particulier de la Moselle. Reportage de Richard Woodard. 

La présence de l’Allemagne sur le marché mondial moderne des vins fins n’a peut-être pas tout à fait l’importance dont elle a joui historiquement, mais les grands vins blancs du pays continuent d’exercer une emprise sur les collectionneurs du monde entier.

L’identité vineuse de l’Allemagne est inextricablement liée à la fortune du riesling, et du riesling aux multiples styles et niveaux de douceur - des vins brûlants et secs de « trocken » des points chauds comme le Rheingau aux eisweins et trockenbeerenausleses (TBA) délicieusement sucrés.

Au cours des deux dernières décennies, les vins secs allemands Grosses Gewächs ont connu un essor croissant – des embouteillages convoités, dont beaucoup de rieslings, provenant des meilleurs vignobles du pays, ou Grosses Lages. Bien qu’elle ne fasse pas officiellement partie de la loi allemande sur le vin, la présence des lettres « GG » sur l’étiquette est devenue un gage de qualité semblable à celui d’un grand cru de Bourgogne.

« Je pense qu’au cours de la première moitié de la dernière décennie, l’accent a été moins mis sur ce que j’appellerais les vins tranquilles « fruités » d’Allemagne – les vins fins de Moselle de kabinett », explique Matthew O’Connell, PDG de la bourse des vins fins LiveTrade et responsable de l’investissement chez Bordeaux Index.

« À l’époque, on se concentrait beaucoup plus sur les vins secs, sur les Grosses Gewächs. Et je pense que cela s’est reflété dans l’activité d’achat pour les vins plus doux. Je ne pense pas qu’il y ait eu une énorme hausse pour l’Allemagne dans son ensemble, mais si vous étiez un négociant vendant des vins plus fruités, alors je pense que c’était une chose plus difficile à faire. C’était plus facile pour les vins plus secs de producteurs de grande qualité comme Keller.

Cependant, M. O’Connell croit qu’il y a eu un changement sur le marché plus récemment. « Je pense que cette tendance s’est quelque peu inversée vers la fin de la dernière décennie, et certainement au cours des deux dernières années », explique-t-il. « La dynamique des vins secs est en baisse, à l’exception du haut de gamme. Pendant ce temps, la dynamique pour les vins plus doux est très en hausse.

Parmi les producteurs à surveiller, citons Weingut Willi Schaefer, basé à Graach an der Mosel – ironiquement, à l’origine producteur de rieslings secs, mais aujourd’hui très recherché pour ses vins superlatifs kabinett, spätlese et auslese, fermentés dans de grands fûts de chêne et se distinguant par les différents numéros AP (système de traçabilité des vins allemands) attribués à chaque vin.

Cependant, les vignobles de Schaefer ne totalisent que 4,5 hectares, ce qui limite les volumes et conduit à des allocations généralisées pour les meilleurs vins. « Cela aurait été impensable il y a seulement 10 ans », dit O’Connell. « C’est un producteur qui reçoit évidemment les meilleures critiques, et les vins sont maintenant très convoités. Les vins de Julian Haart sont également de plus en plus difficiles à obtenir, ce qui suscite beaucoup d’intérêt pour ce segment.

De nombreux facteurs contribuent à alimenter la demande et l’affection pour ces vins, notamment le fait qu’ils soient très gourmands et qu’ils aient une prodigieuse capacité de vieillissement. Une série de récoltes de bonne qualité – 2021 en est un excellent exemple – a également aidé. « Il n’y a pas eu beaucoup de mauvais millésimes récemment », dit O’Connell. « Ce que nous avons eu, ce sont des millésimes avec toute la gamme des vins du prädikat. Peut-être y a-t-il eu moins de vins entièrement doux, mais le regain d’intérêt s’est porté sur le kabinett et le spätlese.

Cet intérêt s’est également étendu aux vins allemands « feinherb » – une classification non officielle désignant les vins demi-secs (halbtrocken dans un langage plus conventionnel), avec des niveaux de sucre résiduel d’environ 15 à 25 g/litre ou légèrement plus sucrés.

« Si vous aviez essayé de vendre un vin à quelqu’un il y a quelques années, cela aurait été une perspective risible », déclare O’Connell. « Je pense que c’est dans cette partie du spectre sucrée, mais pas super sucrée, qu’il y a de la demande. Auslese et TBA – c’est plus un domaine spécialisé.

Le phénomène s’étend à l’arène des enchères. À une certaine époque, les prix très élevés auraient été réservés aux meilleurs vins TBA, mais la réalité de l’offre restreinte et de la demande croissante a fait monter en flèche les prix aux enchères des vins kabinett et spätlese.

La question est de savoir si cette dynamique se maintiendra, et combien de temps. Ici, O’Connell envisage l’avenir avec optimisme. « C’est un marché de buveurs », dit-il. « Il n’y a pas vraiment d’aspect d’investissement, donc c’est un aspect pour les collectionneurs. Les prix des vins sont encore si raisonnables que les gens n’ont pas vraiment besoin de négocier à la baisse – et tous les vins ne sont pas suralloués.

Cela signifie également que le marché n’est pas particulièrement actif ; En d’autres termes, lorsque les gens achètent ces vins, ils ont tendance à s’y accrocher, ce qui rend plus difficile l’acquisition de vins plus matures. « C’est vraiment très difficile de trouver ce genre de choses cinq ans après leur sortie », explique O’Connell. « Il faut vraiment acheter ces vins à leur sortie si l’on veut s’en procurer.

« La grande question est de savoir si l’intérêt pour ce segment va se maintenir. Probablement, parce qu’il est difficile de voir comment les collectionneurs qui s’intéressent à ces vins vont soudainement s’en éloigner.