"Un mercado de bebedores": el resurgimiento afrutado de Alemania

Durante muchos años, gran parte del rumor en los círculos de vinos finos alemanes se centró en los grandes Grosses Gewächs Rieslings secos, pero ahora el equilibrio se ha desplazado hacia los vinos más dulces y afrutados del país, especialmente del Mosela. Informa Richard Woodard. 

Es posible que la presencia de Alemania en el mercado mundial moderno de vinos finos no tenga la importancia de la que ha disfrutado históricamente, pero los grandes vinos blancos del país continúan ejerciendo un dominio sobre los coleccionistas de todo el mundo.

La identidad vinícola de Alemania está inextricablemente entrelazada con la fortuna del Riesling, y el Riesling de múltiples estilos y niveles de dulzura, desde vinos "trocken" abrasadores y secos de puntos de acceso como el Rheingau hasta eisweins y trockenbeerenausleses (TBA) deliciosamente dulces.

Las últimas dos décadas han sido testigos del creciente perfil de los vinos secos Grosses Gewächs de Alemania, codiciados embotellados, muchos de ellos Rieslings, procedentes de los mejores viñedos del país, o Grosses Lages. Aunque no es una parte oficial de la ley alemana del vino, la presencia de las letras "GG" en la etiqueta se ha convertido en una garantía de calidad similar a un grand cru de Borgoña.

"Creo que en la primera mitad de la década pasada se prestó menos atención a lo que yo llamaría los vinos tranquilos 'afrutados' de Alemania: los vinos finos de Mosela de kabinett hacia arriba", dice Matthew O'Connell, director ejecutivo de la bolsa de vinos finos LiveTrade y jefe de inversiones de Bordeaux Index.

"En cambio, en ese momento se prestaba mucha más atención a los vinos secos, a los Grosses Gewächs. Y creo que eso se reflejó en la actividad de compra de los vinos más dulces. No creo que haya habido un gran repunte para Alemania en su conjunto, pero si fueras un comerciante que vendiera vinos de estilo más afrutado, entonces creo que fue algo más difícil de hacer. Era más fácil para los vinos más secos de productores de alta calidad como Keller".

Sin embargo, O'Connell cree que ha habido un cambio en el mercado más recientemente. "Creo que esa tendencia se invirtió un poco hacia el final de la década pasada, y ciertamente en los últimos dos años", explica. "El impulso detrás de los vinos secos está disminuyendo, excepto en el extremo superior. Mientras tanto, el impulso de los vinos más dulces está en auge".

Entre los productores a tener en cuenta se encuentra Weingut Willi Schaefer, con sede en Graach an der Mosel, irónicamente, originalmente un productor de Rieslings secos, pero ahora muy solicitado por sus superlativos vinos kabinett, spätlese y auslese, fermentados en roble grande y distinguidos por los diferentes números AP (sistema de trazabilidad del vino alemán) asignados a cada vino.

Sin embargo, los viñedos de Schaefer suman solo 4,5 hectáreas, lo que limita los volúmenes y lleva a asignaciones generalizadas para los mejores vinos. "Eso habría sido impensable incluso hace 10 años", dice O'Connell. "Es un productor que obviamente está recibiendo las mejores críticas, y los vinos ahora son muy codiciados. Los vinos de Julian Haart también se están volviendo difíciles de conseguir, por lo que hay mucho interés en este segmento".

Numerosos factores ayudan a alimentar la demanda y el afecto por estos vinos, entre ellos el hecho de ser muy amigables con la comida y tener una prodigiosa capacidad para envejecer. Una serie de cosechas de buena calidad, como la de 2021, también ha ayudado. "No ha habido muchas cosechas pobres recientemente", dice O'Connell. "Lo que hemos tenido son añadas con toda la variedad de vinos en todo el espectro del prädikat. Tal vez ha habido menos vinos totalmente dulces, pero el repunte en el interés se ha producido en torno al kabinett y el spätlese".

Ese interés también se ha extendido a los vinos "feinherb" de Alemania, una clasificación no oficial que denota el vino que está seco (halbtrocken en un lenguaje más convencional), con niveles de azúcar residual de aproximadamente 15-25 g/litro o ligeramente más dulces.

"Si hubieras tratado de venderle a alguien un vino feinherb hace unos años, habría sido una perspectiva ridícula", dice O'Connell. "Creo que es en esta parte dulce, pero no súper dulce, del espectro donde hay demanda. Auslese y TBA, que es más bien un área especializada".

El fenómeno se extiende al ámbito de las subastas. Hubo un tiempo en el que los precios superaltos se habrían reservado para los mejores vinos de TBA, pero la realidad de la oferta restringida y el aumento de la demanda ha disparado los precios de subasta de los vinos kabinett y spätse.

La pregunta es si este impulso se mantendrá y por cuánto tiempo. Aquí, O'Connell es positivo sobre el futuro. "Este es un mercado de bebedores", dice. "Realmente no hay mucho aspecto de inversión, por lo que es para los coleccionistas. Los precios de los vinos siguen siendo tan razonables que la gente no necesita cambiar a la baja, y no todos los vinos están súper asignados".

Eso también significa que el mercado no es particularmente activo; En otras palabras, cuando las personas compran estos vinos, tienden a aferrarse a ellos, lo que a su vez hace que sea más difícil adquirir vinos más maduros. "Es realmente muy difícil conseguir este material cinco años después de su lanzamiento", dice O'Connell. "Realmente necesitas comprar estos vinos en el lanzamiento si quieres hacerte con ellos.

"La gran pregunta es realmente si se va a mantener el interés en el segmento. Probablemente, porque es difícil ver cómo los coleccionistas a los que les gustan estos vinos de repente se alejan de ellos".