Le fondateur de Total Wine, l'un des hommes les plus riches du Congrès

David Trone, fondateur de la chaîne de distribution américaine Total Wine, qui a récemment fait l'objet d'une décision de justice fédérale, utiliserait l'argent acquis grâce à cette entreprise pour financer sa dernière campagne électorale.

En tant que plus grand détaillant indépendant d'alcool aux États-Unis, avec 259 magasins dans tout le pays, Total Wine jouit d'une influence considérable, ce qui serait un euphémisme.

Selon l'indice Bloomberg Billionaire's Index, qui évalue Total Wine pour la première fois cette année, la valeur du commerce de détail est estimée à 2,4 milliards de dollars.

Après avoir quitté son poste de PDG de Total Wine en 2015, le cofondateur et propriétaire David Trone s'est largement concentré sur la politique. Et en mai, ce démocrate du Maryland a annoncé qu'il briguerait un siège au Sénat (la chambre haute du Congrès américain).

Selon un rapport de Bloomberg, Trone a été le plus grand autofinanceur de tous les candidats au cours de trois des années où il s'est présenté au Congrès (en 2016, 2018 et 2022), et a dépensé plus de 50 millions de dollars américains pour ses campagnes électorales. Il est membre du Congrès pour le 6e district du Maryland depuis 2018.

Depuis qu'il a décidé de se présenter au poste élevé de membre du Congrès cette année, Trone aurait prêté 10 millions de dollars de ses propres fonds pour la campagne, dont la majeure partie sera probablement dépensée en publicité, afin de l'aider à obtenir son siège.

Trone a déclaré un revenu personnel d'au moins 20 millions de dollars américains l'année dernière, selon les déclarations publiques.

Comme l'a rapporté db, Total Wine, que Trone possède toujours en partie, est actuellement sous la loupe de la Federal Trade Commission (FTC), qui a demandé une ordonnance du tribunal pour obliger l'entreprise à cesser de retarder la fourniture des documents demandés dans le cadre d'une enquête en cours contre le distributeur Southern Glazer's.

L'enquête porte sur la question de savoir si Southern Glazer's accorde des prix préférentiels à de grandes chaînes de distribution favorisées, telles que Total Wine, alors qu'elle n'en accorde pas aux détaillants de boissons alcoolisées plus modestes.

Selon la FTC, Total Wine a été invitée à plusieurs reprises à fournir des documents et d'autres informations au cours des quatre derniers mois, mais a "catégoriquement refusé de le faire".

L'entreprise viticole va maintenant être invitée à fournir les documents dans un délai de 20 jours à compter de la date de l'ordonnance ou à prouver qu'elle est dispensée de le faire.

Trone a déjà été arrêté pour avoir négocié des remises sur le volume au nom de plusieurs magasins, pour avoir fait de la publicité illégale sur les prix de la bière et pour avoir contourné les réglementations de l'État en matière de transport, bien que toutes ces affaires aient eu lieu avant qu'il ne fonde Total Wine, et que chacune des accusations ait été rejetée.

En 2016, la Massachusetts Alcoholic Beverages Control Commission a suspendu la licence de Total Wine pour avoir vendu de l'alcool à un prix inférieur à ses coûts, mais l'entreprise a réussi à faire annuler cette décision en appel.