El fundador de Total Wine, uno de los hombres más ricos del Congreso

David Trone, fundador de la cadena minorista estadounidense Total Wine, que recientemente ha sido objeto de una orden judicial federal, está utilizando presuntamente dinero adquirido a través del negocio para financiar su última campaña electoral.

Total Wine es el mayor minorista independiente de bebidas alcohólicas de Estados Unidos, con 259 establecimientos en todo el país.

Según el Bloomberg Billionaire's Index, que valora Total Wine por primera vez este año, el negocio minorista tiene un valor estimado de 2.400 millones de dólares.

Tras dejar el cargo de consejero delegado de Total Wine en 2015, el cofundador y propietario David Trone se ha centrado sobre todo en la política. Y en mayo, el demócrata de Maryland anunció que se presentará como candidato al Senado (la cámara alta del Congreso de Estados Unidos).

Según un informe de Bloomberg, Trone fue el candidato que más se autofinanció en tres de los años en los que se ha presentado al Congreso (en 2016, 2018 y 2022), y ha gastado más de 50 millones de dólares en sus campañas electorales. Es congresista por el distrito 6 de Maryland desde 2018.

Desde que decidió presentarse este año al elevado cargo de congresista, se dice que Trone ha prestado 10 millones de dólares de su propio dinero para la campaña, la mayor parte de los cuales se gastarán probablemente en publicidad, para ayudar a asegurar su escaño.

Trone declaró unos ingresos personales de al menos 20 millones de dólares el año pasado, según sus declaraciones públicas.

Como ya se informó, Total Wine, de la que Trone sigue siendo copropietario, se encuentra actualmente bajo la lupa de la Comisión Federal de Comercio (FTC), que ha solicitado una orden judicial para obligar a la empresa vinícola a dejar de dar largas al suministro de la documentación solicitada en una investigación en curso contra el distribuidor Southern Glazer's.

La investigación se centra en si Southern Glazer's está ofreciendo precios preferenciales a grandes cadenas minoristas favorecidas, como Total Wine, que no ofrece a minoristas más pequeños de bebidas alcohólicas.

Según la FTC, se ha pedido repetidamente a Total Wine que facilite documentos y otra información durante los últimos cuatro meses, pero "se ha negado categóricamente a hacerlo".

A partir de ahora, la empresa vitivinícola deberá presentar los documentos en un plazo de 20 días a partir de la fecha de la orden o aportar pruebas de que está exenta de hacerlo.

Trone ya había sido detenido anteriormente por negociar descuentos por volumen en nombre de varias tiendas, anunciar ilegalmente los precios de la cerveza y eludir la normativa estatal sobre transporte, aunque todos estos casos se produjeron antes de que fundara Total Wine, y cada uno de los cargos fue desestimado.

En 2016, la Comisión de Control de Bebidas Alcohólicas de Massachusetts notificó a Total Wine la suspensión de su licencia por vender licores por debajo de sus costes, pero el negocio vinícola logró que se anulara mediante un recurso.