Garda DOC : gloire et beauté

Garda DOC donne aux producteurs de la région la possibilité de présenter de nouveaux vins passionnants à côté de leur Soave, Valpolicella et Bardolino.

Compte tenu de la renommée et de la beauté du lac de Garde, qui attire chaque année plus de 13 millions de vacanciers du nord de l'Italie, d'Allemagne et d'ailleurs, il était tout naturel de créer une AOC à son nom en 1996. L'AOC Garda s'étend sur plus de 31 000 hectares, dont près de 28 000 dans la province de Vérone et le reste à Brescia et Mantoue. Elle compte au total plus de 250 producteurs de vin indépendants et coopératives. Une grande variété de vins tranquilles et pétillants sont produits sur les pentes qui entourent le lac, de Valtenesi à Valpolicella et des rives de la rivière Mincio à Vérone.

Dans cette vaste zone, il existe dix AOC historiques : Valtènesi, San Martino della Battaglia, Lugana, Colli Mantovani, Custoza, Bardolino, Valpolicella, Valdadige, Durello et Soave, toutes regroupées autour du plus grand lac d'Italie. L'appellation Garda DOC permet aux producteurs de ces appellations de produire d'autres vins, souvent à partir de cépages internationaux comme le chardonnay, qui a été planté ici pour la première fois dans les années 1980. Comme l'indique le site web du consortium, "Garda DOC est un endroit où le producteur peut donner libre cours à son imagination". C'est le cas de la Cantina Pratello, qui met en bouteille ses impressionnants vins à faible rendement.

Riesling dans le cadre de l'AOC Garda, parallèlement à sa production de Valtenesi AOC et Lugana AOC. À une échelle un peu plus grande, Cantina di Soave est un membre clé de l'AOC, responsable d'une part importante de sa production totale. L'AOC Garda permet à cette grande coopérative, qui cultive 48 % de l'AOC Soave, d'abriter ses Pinot Grigios primés, par exemple. L'objectif du consorzio est donc de compléter les vins traditionnels de la région, plutôt que de les concurrencer. La DOC a été conçue à l'origine pour les vins de cépage tranquilles, mais elle a ensuite été complétée par une catégorie de vins mousseux pour permettre aux producteurs de la région du lac de rivaliser avec la Franciacorta à l'ouest, le Prosecco à l'est et le Trento DOC au nord. Par exemple, Cantine Riondo, qui fait partie du Collis Veneto Wine Group, utilise le Garda DOC pour son Garganega légèrement floral, fermenté en cuve, afin d'offrir aux consommateurs quelque chose de différent par rapport à la vaste gamme de Prosecco qu'il produit. Il a fallu un certain temps pour que les producteurs de la région adoptent le DOC, mais ces dernières années, il est devenu de plus en plus populaire. D'une production de 6,1 millions de bouteilles en 2017, la production de Garda DOC a triplé pour atteindre un peu moins de 21 millions de bouteilles en trois ans, et ce niveau s'est maintenu avec 20,4 millions de bouteilles produites en 2022. Il est intéressant de noter que les raisins noirs, qui représentaient 87 % du vin en 2017, ont été remplacés par des raisins blancs qui, en l'espace de cinq ans, représentaient 54 % du total.

Les vins tranquilles sont généralement des monocépages : le Chardonnay, le Pinot Grigio et le Garganega sont les principaux vins blancs, tandis que pour les vins rouges, c'est le cépage Valpolicella Corvina qui est utilisé, ainsi que le Merlot et le Cabernet Sauvignon. Selon les règles de la Garda DOC, le rosé n'est pas autorisé en tant que vin tranquille, mais les rosés pétillants le sont. Cette mesure vise à protéger les célèbres rosés existants, tels que le Chiaretto di Bardolino DOC et le Valtènesi Chiaretto DOC. Les vins mousseux de la méthode Charmat sont élaborés à partir de Garganega, Trebbiano et Pinot Grigio, tandis que les versions metodo classico fermentées en bouteille sont produites à partir de Chardonnay et de Pinot Nero.

L'AOC Garda englobe un large éventail de raisins et de techniques de vinification, mais ce qui la rassemble et la relie aux autres AOC qui la composent, c'est le lac lui-même. Le lac de Garde a été formé par un glacier sismique pendant l'ère glaciaire, qui a creusé une vallée morainique géante qui s'est ensuite remplie d'eau une fois que le glacier s'est retiré. Le mouvement de barattage de toute cette glace et de ces roches a laissé derrière lui une fascinante mosaïque de différents types de sols.

Cette année, le consortium Garda DOC a publié une carte détaillée des sols de la région, basée sur une étude scientifique approfondie menée par le pédologue Giuseppi Benciolini. Cette carte permettra aux viticulteurs d'associer précisément les meilleures parcelles aux cépages les plus appropriés. Elle les aidera également à raconter l'histoire de ces micro terroirs dans leur étiquetage et dans leur communication avec les consommateurs. C'est dans cette optique qu'une vidéo attrayante a été produite à l'aide d'images de synthèse et de superbes séquences du lac.

D'une manière générale, ces sols calcaires pierreux tendent vers le calcaire bigarré sur le côté est du lac, tandis que le sud et l'ouest sont principalement constitués de formations morainiques provenant du bassin du lac. Les zones vallonnées de l'est offrent également des sols d'origine volcanique. Si le flux et le reflux du glacier ont contribué à créer cette mosaïque de sols différents, le lac qui l'a remplacé a toujours joué un rôle déterminant dans cette autre composante essentielle du terroir qu'est le climat.

Paolo Fiorini, président du consortium Garda DOC, la décrit comme suit : "Un climat tempéré qui rappelle la Méditerranée, mais qui bénéficie également de la brise du lac de Garde : "Un climat tempéré qui semble rappeler la Méditerranée mais qui bénéficie également de la brise du lac de Garde, d'une luminosité et d'une exposition au soleil uniques qui garantissent une maturation exceptionnelle du raisin. Cette vaste étendue d'eau d'une superficie de 370 km2 contribue à modérer la température, tandis que ses brises quasi constantes, qui soufflent vers le sud le matin et vers le nord l'après-midi, assurent une bonne ventilation des vignobles.