Découvrir l'excellence de Falanghina depuis la Villa Matilde Avallone

L'Italie est depuis longtemps considérée comme un havre de paix pour les amateurs de vin, car elle offre une riche palette de cépages et de terroirs uniques. Parmi les joyaux qui ornent le paysage viticole italien, Fillippo Bartolotta découvre les vins blancs d'Italie.

Après une escale en Campanie, nous entamons notre voyage dans une région du monde qui peut être considérée comme l'une des "pépinières" de la viticulture moderne. Le troisième ingrédient des vins de Villa Matilde est constitué par les cépages indigènes Falanghina et Fiano di Avellino, dont les biotypes sont vieux de 2500 ans !

Découvrir l'excellence de Falanghina depuis la Villa Matilde Avallone

Paolo Vallone décrit son domaine de Villa Matilde en ces termes : "Nous sommes à quelques kilomètres de la mer et près de l'une des racines de l'origine de la viticulture : "Nous sommes à quelques kilomètres de la mer et à proximité de l'une des racines de l'origine de la viticulture. Une viticulture de matrice grecque qui s'installe d'abord sur l'île d'Ischia, puis arrive sur la côte phlégréenne et conquiert peu à peu des territoires plus intérieurs et vallonnés".

La culture de la vigne grecque-mycénienne est née le long de la côte et a gravi les collines. De la mer Tyrrhénienne, elle tire la santé des brises marines et la lumière brillante de la côte. Des facteurs qui ont contribué, au fil des millénaires, à faire de ces territoires des lieux idéaux pour une agriculture efficace et luxuriante. À l'intérieur des terres, la chaîne de montagnes des Appennini, dans la région de la Campanie, est l'autre ingrédient contrastant de cette ancienne terre viticole où les Romains, après les Grecs, ont eu leur vin, Fort Knox.

Cette ancienne région viticole stratégique, située à une heure de route au nord de Naples, le long de la côte, et à un peu plus d'une heure et demie de Rome, s'appelait "Falerno". Aujourd'hui, la région est classée DOC avec le Falerno del Massico Rosso DOC (cépages Aglianico et Piedirosso) et le Falerno del Massico Bianco DOC (cépages Falanghina).

Vallone explique : "Il s'agit d'un sol sablonneux, calcaire et volcanique du mont Roccamonfina, très sec et pauvre. Les vignes doivent s'enraciner plus profondément pour trouver de l'eau, ce qui entraîne une plus grande absorption de minéraux tels que le phosphore et le potassium. Ainsi, notre vignoble unique Vigna Caracci nous permet de récolter des raisins mûrs et sucrés, mais avec un caractère minéral et croustillant.

Il souligne : "Mon père, dans les années 60, a continué à planter des vignes de Falanghina pré-fillossera qui présentent une plus grande structure et un meilleur potentiel de vieillissement que ses variétés sœurs de Falanghina, la Falanghina côtière et plus giovane des Campi Flegrei et la Falangina del Sannio, plus vive et plus fraîche".

Je dois avouer que toute cette introduction épique a suscité quelques attentes lors de la dégustation et la plus grande question que j'avais à l'esprit était la suivante : la Falanghina peut-elle être un véritable porteur d'un tel sens de l'histoire et de l'authenticité ?

Son nom pourrait dériver de "falangae", c'est-à-dire des doigts en latin, qui étaient les piquets utilisés pour soutenir les vignes dans le passé. Le vin issu des raisins Falanghina peut témoigner de l'héritage durable de la tradition viticole italienne, mais le verre confirmerait-il toutes ces théories ?

Voyage de dégustation de Villa Matilde Avallone, Vigna Caracci, Falerno del Massico Bianco DOC

Avec les premiers millésimes que nous avons dégustés, le 2002, j'ai eu l'impression que le vin avait été un peu trop boisé, ce qui s'est traduit par des notes de vanille et de caramel qui ont recouvert les beaux arômes d'amande et d'agrumes sous-jacents. Bien sûr, le palais a également montré une certaine présence de chêne ambitieuse du début des années 2000 - que l'on retrouve dans la plupart des vins (blancs et rouges italiens) - apportant des saveurs de beurre et de pain grillé et une présence de fruits très mûrs et ronds. Ma première approche de ces vins, que je me souviens avoir adorés lors de leur sortie sur le marché, a été un peu décevante. Attention, le vin n'était pas mou ou oxydé, juste un peu trop riche et boisé, avec une touche glycérique très veloutée et beaucoup d'épices douces. Je comprends pourquoi j'ai adoré ces vins lorsque j'étais un jeune dégustateur il y a 20 ans et je peux comprendre que ces types de vins rencontrent encore aujourd'hui beaucoup d'aficionados. Alors pourquoi cette déception ? Parce qu'il est flashy et rond mais il ne montre pas la minéralité explosive du sol volcanique, ni la salinité des veines calcaires, ni le contraste vibrant des montagnes rencontrant la mer.

Les premiers millésimes de ce vin ont été fermentés et élevés en barriques, mais Paolo a ensuite voulu ouvrir le caractère de sa Falanghina en réduisant chaque année la présence du chêne à zéro dans les derniers millésimes et en augmentant le collage dans des cuves en terre cuite comme les anciens Romains l'utilisaient pour vinifier ce vin. Aujourd'hui, le vin est élevé entre 35 et 50 % dans des cuves en terre cuite - d'une capacité de 150 à 1 500 litres - et le reste est élevé dans des cuves INOX et un minuscule pourcentage dans des barriques usagées.

En commençant par le millésime 2008, Vigna Caracci montre un fruit beaucoup plus brillant, des arômes de fruits plus nets, une plus grande complexité aromatique et un palais beaucoup plus profond et réactif. Le vin le plus frappant de la batterie a été le dernier millésime 2018, où le véritable potentiel de la Falangina, qui vit depuis longtemps, montre une veine salée excitante et le caractère sévère, fort et fougueux que ce vin devrait avoir.

Villa Matilde Avallone, Vigna Caracci, Falerno del Massico Bianco DOC 2008

Un caractère fumé intense rend ce vin facile à repérer parmi des millions de bouteilles. Il s'agit juste d'un soupçon de fumée, si élégant et si léger que vous pourriez douter de l'avoir senti. Mais elle est là, accompagnée d'un parfum rafraîchissant de citrons et de feuilles de citronnier et de quelques pêches mûres et juteuses. La bouche est nette, avec un jus fantastique et une finale interminable d'herbes aromatiques, de basilic et de citron vert. Fougueux.

Villa Matilde Avallone, Vigna Caracci, Falerno del Massico Bianco DOC 2014

Nez austère de réglisse, de bois de cyprès et d'iode. Introverti, avec des herbes médicinales, quelques agrumes et une acidité très vibrante de fruits de raisin ou plutôt d'astringence de pépins de raisin et une puissante finale balsamique méditerranéenne. Sévère.

Villa Matilde Avallone, Vigna Caracci, Falerno del Massico Bianco DOC 2016

Ce millésime semble être la distillation la plus pure des agrumes, tant au nez qu'en bouche. C'est un vin qui sent les parfums de fraîcheur, avec des saveurs de jus de citron et de pamplemousse confit. Il y a beaucoup de profondeur et c'est peut-être le plus minéral de la batterie. Il a besoin de temps pour s'ouvrir.

Villa Matilde Avallone, Vigna Caracci, Falerno del Massico Bianco DOC 2017

C'est le Falanghina le plus mûr, avec les saveurs habituelles d'agrumes, mais surtout de pêches en conserve, d'arômes tropicaux, d'abricots mûrs et de vanille. Crémeux, corsé et rond, mais avec une texture presque tannique et un côté légèrement beurré et alcoolisé. Le plus chaud.

Villa Matilde Avallone, Vigna Caracci, Falerno del Massico Bianco DOC 2018

Alors que son frère de 2008 nous rappelait son origine volcanique, ce '18 est tout entier tourné vers la brise marine, la gentiane douce et les fenouils sauvages écrasés ensemble avec l'earl grey le plus fin, la bergamote, le cèdre et la mandarine. Il est propre, pur, juteux et salé. Encore jeune, il possède un noyau interne très fort, une acidité sévère et une jutosité ardente. À boire dès maintenant ou à laisser vieillir trois décennies.

Ces vins montrent comment Vallone est passé maître dans l'art de préserver la fraîcheur naturelle et le caractère vibrant du raisin, générant des vins qui résultent en une symphonie harmonieuse d'arômes floraux, de notes d'agrumes et d'une minéralité délicate qui évoque les sols volcaniques des vignobles et offre un aperçu de l'histoire et de l'âme de l'héritage viticole de la Campanie. Chaque gorgée semble résumer l'essence de la terre, le dévouement des vignerons comme Paolo et les qualités uniques qui ont fait de ces vins des classiques bien-aimés.