Explorar las excelencias de Falanghina desde Villa Matilde Avallone

Italia es desde hace tiempo un paraíso para los amantes del vino, con un rico tapiz de variedades de uva y terruños únicos. Entre las joyas que adornan el paisaje vinícola italiano, Fillippo Bartolotta descubre los vinos blancos de Italia.

Tras una parada en Campania, comenzamos nuestro viaje en un lugar del mundo que puede considerarse uno de los "viveros" de la viticultura moderna. El tercer ingrediente de los vinos de Villa Matilde son las variedades de uva autóctonas Falanghina y Fiano di Avellino, que cuentan con biotipos de 2500 años de antigüedad.

Explorar las excelencias de Falanghina desde Villa Matilde Avallone

Paolo Vallone describe así su finca de Villa Matilde: "Estamos a pocos kilómetros del mar y cerca de una de las raíces del origen de la viticultura. Una viticultura de matriz griega que primero se asienta en la isla de Ischia y luego llega a la costa flemática y poco a poco conquista territorios más interiores y accidentados".

El cultivo de la vid griega-micénica nació a lo largo de la costa y trepó por las colinas. Del mar Tirreno toma la salubridad de las brisas marinas y la brillante luz de la costa. Factores que han contribuido a lo largo de los milenios a hacer de estos territorios los lugares ideales para un sistema agrícola eficaz y exuberante. Desde el interior, en cambio, la cadena montañosa de los Apeninos, en la región de Campania, es el otro ingrediente de contraste de esta antigua tierra del vino donde los romanos, después de los griegos, tenían su vino, Fort Knox.

Esta antigua y estratégica tierra vinícola, situada a una hora en coche al norte de Nápoles por la costa y a poco más de hora y media de Roma, se llamaba "Falerno". Hoy en día, la zona se rige por las normas DOC con Falerno del Massico Rosso DOC (uvas Aglianico y Piedirosso) y Falerno del Massico Bianco DOC (uvas Falanghina).

explica Vallone: "Es un suelo arenoso, calcáreo y volcánico muy seco y pobre del monte Roccamonfina. Las vides tienen que echar raíces más profundas para buscar agua y esto conlleva una mayor absorción de minerales como el fósforo y el potasio. Así que de nuestro viñedo único Vigna Caracci podemos cosechar uvas maduras y dulces pero con un carácter crujiente y mineral."

Destaca: "Mi padre, durante los años 60 siguió plantando viñas pre-fillossera de Falanghina que muestra una mayor estructura y más potencial de envejecimiento de sus variedades hermanas Falanghina en la Falanghina costera y más giovane de los Campi Flegrei y la Falangina del Sannio más chispeante y fresca."

Debo confesar que toda esta introducción épica trajo algunas expectativas a la cata y la mayor pregunta que tenía en mente era: ¿puede la Falanghina ser una verdadera portadora de un sentido tan grande de la historia y la autenticidad?

Su nombre podría derivar de "falangae" -también del latín dedos-, que eran las estacas utilizadas para sostener las vides en el pasado. El vino elaborado con uvas Falanghina puede ser un testimonio del perdurable legado de la tradición vinícola italiana, pero ¿apoyaría la copa todas estas teorías?

Degustación de Villa Matilde Avallone, Vigna Caracci, Falerno del Massico Bianco DOC

Con las primeras añadas que probamos, la 2002, sentí que el vino había pasado por demasiado roble, lo que dio como resultado algunas notas de vainilla y caramelo que cubrían los encantadores aromas de almendra y cítricos que había debajo. Por supuesto, el paladar también mostraba algo de la ambiciosa presencia del roble de principios de la década de 2000, que se puede encontrar en la mayoría de los vinos blancos y tintos italianos, aportando algunos sabores mantecosos y tostados y una presencia frutal muy madura y redonda. Mi primer acercamiento a estos vinos, que recordaba haber adorado cuando salieron por primera vez al mercado, fue un poco decepcionante. Pero cuidado, el vino no estaba fofo ni oxidado, sólo un poco demasiado rico y roble con un toque glicérico muy aterciopelado y muchas especias dulces. Entiendo por qué me encantaban como joven catador hace 20 años y puedo ver cómo este tipo de vinos siguen encontrando hoy en día a muchos aficionados. Entonces, ¿por qué la decepción? Porque es llamativo y redondo pero no muestra la explosiva mineralidad del suelo volcánico, ni la salinidad de las vetas calcáreas, ni el vibrante contraste de las montañas encontrándose con el mar.

Las primeras añadas de este vino se fermentaban y envejecían en barricas, pero más tarde Paolo quiso abrir el carácter de su Falanghina reduciendo cada año la presencia del roble a nula con las últimas añadas y aumentando la clarificación en cubas de terracota como las que utilizaban los antiguos romanos para vinificar este vino. Hoy en día, el vino se cría entre un 35% y un 50% en cubas de terracota -de 150 a 1500 litros de capacidad- y el resto en cubas de INOX y un porcentaje mínimo en barricas usadas.

Empezando por la añada 2008 Vigna Caracci muestra una fruta mucho más brillante, aromas frutales más limpios, mayor complejidad aromática y un paladar mucho más profundo y reactivo. El vino más llamativo de la batería fue la última añada 2018 donde el verdadero potencial del Falangina de larga vida muestra una emocionante vena salina y el carácter severo, fuerte y fogoso que este vino debe tener.

Villa Matilde Avallone, Vigna Caracci, Falerno del Massico Bianco DOC 2008

Un intenso rasgo ahumado hace que este vino sea fácil de distinguir entre un millón de botellas. Es sólo un toque de humo, tan elegante y ligero que podría dudar incluso de haberlo olido. Pero está ahí junto con un refrescante perfume de limones y hojas de limonero y unos jugosos melocotones maduros. En boca es limpio, con un jugo fantástico y un final interminable de hierbas aromáticas, albahaca y lima. Ardiente.

Villa Matilde Avallone, Vigna Caracci, Falerno del Massico Bianco DOC 2014

Nariz austera de regaliz, madera de ciprés y yodo. Introvertido, con hierbas medicinales, algo de cítricos y una acidez muy vibrante de fruta de uva o más bien astringencia de pepitas de uva y un potente final balsámico mediterráneo. Severo.

Villa Matilde Avallone, Vigna Caracci, Falerno del Massico Bianco DOC 2016

Esta añada parece la destilación más pura de los cítricos, tanto en nariz como en boca. Es un vino que huele a los perfumes del fresco, con sabores de zumo de limón y pomelo confitado. Tiene mucha profundidad y posiblemente sea el más mineral de la batería. Necesita tiempo para abrirse.

Villa Matilde Avallone, Vigna Caracci, Falerno del Massico Bianco DOC 2017

Este es el estilo más maduro de Falanghina, repleto de los sabores cítricos habituales, pero sobre todo de melocotones en conserva, aromas tropicales y albaricoques maduros y vainilla. Cremoso, con cuerpo y redondo pero con una textura casi tánica y un ligero toque mantecoso y alcohólico. El más caliente.

Villa Matilde Avallone, Vigna Caracci, Falerno del Massico Bianco DOC 2018

Mientras que su hermano de 2008 nos recordaba su origen volcánico, este '18 es todo brisa marina, la suave genciana y los hinojos silvestres aplastados junto con el mejor earl grey, bergamota, cedro y mandarina. Es limpio, puro, jugoso y salado. Todavía joven y con un núcleo interno muy fuerte, con una acidez severa y una jugosidad ardiente. Se bebe ahora/envejece tres décadas.

Estos vinos mostraron cómo Vallone ha dominado el arte de preservar la frescura natural y el carácter vibrante de la uva, generando vinos que resultan en una armoniosa sinfonía de aromas florales, notas cítricas y una delicada mineralidad que hablan de los suelos volcánicos de los viñedos y ofrecen una visión de la historia y el alma del patrimonio vinícola de Campania. Cada sorbo parece encapsular la esencia de la tierra, la dedicación de los viticultores como Paolo y las cualidades únicas que han hecho de estos vinos unos clásicos muy apreciados.