Sin filtrar: Richard Clark, The Angel Inn

El restaurador de The Angel Inn, Stoke-by-Nayland, habla con Douglas Blyde sobre el arte, ya sea en las paredes o en la copa, el reconocimiento que merecen los vinos ingleses y la alegría del Oporto.

¿Cuándo adquirió The Angel Inn?

Mi familia compró The Angel Inn en 2011. Se encontraba en un estado lamentable y necesitaba una reforma y actualización importantes. Tras un multimillonario y delicado proyecto de restauración, los edificios históricos se han restaurado por completo, conservando su patrimonio del siglo XVII e incorporando cuidadosamente servicios e infraestructuras del siglo XXI.

¿Qué hacías antes?

Yo era abogado. Aunque ejercía principalmente en el ámbito mercantil, me interesé por el derecho del arte y me especialicé en él. Para mí era la plataforma perfecta para combinar mi formación jurídica con mi amor por el arte.

¿Cómo se manifiesta su interés por el arte en The Angel Inn?

El Angel Inn cuenta con importantes obras de arte originales, todas ellas procedentes de la colección familiar. Esto incluye desde maestros antiguos, como un importante retrato de Cosimo di Medici, Gran Duque de Toscana, hasta obras británicas modernas y de posguerra de Peter Lanyon y Graham Sutherland.

¿De dónde surge su interés por el vino?

Mi amor por el vino se remonta a hace más de cuarenta años, cuando a los veinte me hice cargo de la bodega de mi familia. Empecé a leer y a aprender sobre el vino, y realicé varios cursos, incluidos viajes a varios distritos vinícolas y viñedos de Burdeos, Borgoña, el valle de Napa y diversas partes de Italia.

¿Cómo se abastece de vinos?

Mantenemos una larga relación con Hallgarten, pero también recurrimos a proveedores especializados en determinadas zonas geográficas o variedades. Además, muchos de nuestros vinos finos y raros proceden de la bodega familiar.

¿Qué es la lista "Colección privada"?

Muchos de los vinos de la carta de The Angel Inn proceden de la bodega familiar, especialmente los de la colección privada. Una de las ventajas es que a menudo es posible ofrecer vinos poco comunes que no siempre están disponibles en el Reino Unido. Asimismo, el precio de algunos vinos es inferior al de muchos otros restaurantes.

¿Califica los vinos de Inglaterra?

Absolutamente. Creo que el vino inglés sigue estando infravalorado. En Inglaterra se producen vinos excepcionales, sobre todo espumosos y blancos. Queremos ampliar nuestra oferta de vinos ingleses de calidad.

¿De qué estilo de vino o uva no podría prescindir?

Es una pregunta difícil porque me gusta una gran variedad de vinos de todo el mundo. Si tuviera que elegir una variedad de uva de la que no pudiera prescindir, probablemente sería la uva Schiava del norte de Italia. Probé algunos vinos de la región de Alto Adige elaborados con esta uva y me temo que no me convencieron. Dicho esto, estoy seguro de que debe haber buenos productores. He oído que Elena Welch produce ahora un Schiava y estoy seguro de que impresionará.

¿Y qué estilo o uva merece ser destacado?

No sé muy bien por dónde empezar. Además de los vinos ingleses, Chenin Blanc, Godello y los maravillosos tintos de Borgoña de Alemania, Austria y Suiza, que tienden a pasar desapercibidos fuera de su propio país. Por último, creo que el Oporto añejo es una de las gangas del siglo. Comparado con el precio de los grandes vinos, el Oporto es relativamente barato y una bebida maravillosa.

¿Utiliza Coravin?

Sí, nos permite ofrecer vinos de alto nivel por copas. A diferencia de un local londinense, cuando abrimos una botella de un vino de alto nivel para venderlo por copas, puede que no lo vendamos todo en un día. Coravin nos da esa vida útil adicional que nos permite ofrecer más vinos por copas.

¿Cuenta con una figura de tipo sumiller además de usted en The Angel Inn?

Normalmente sí, pero nuestro maravilloso sumiller italiano nos dejó hace poco para irse a Escocia. Así que, si alguien que esté leyendo esto quiere trabajar en una zona preciosa del país y unirse a nosotros en nuestra pasión por la buena comida y el buen vino, estaremos encantados de recibir noticias suyas.

¿Quién es el chef del Angel Inn?

Desde el verano de 2021, la cocina está a cargo de Rubén Aguilar Bel, cuyo currículum incluye Raco De Can, Akelarre y Mugaritz en España, y Canvas en Londres. La mujer de Bel, Gabbi, se encarga de la pastelería.

¿Cómo se celebra la despensa local?

Siempre que es posible, utilizamos ingredientes y proveedores locales. Afortunadamente, Suffolk ha sido bendecido con una amplia gama de maravillosos proveedores locales de alimentos. Pescado de la costa de Suffolk, excelentes granjas y huertos.

¿Cuál es su mesa favorita de la casa y por qué?

Depende de la época del año. En invierno, me encanta una de las mesas frente a nuestra espléndida chimenea, que tiene un hogar Carlos I poco común. En verano, me encanta comer al aire libre en nuestro patio ajardinado. El aroma de la lavanda y la madreselva mientras se disfruta de una comida y un vino maravillosos es muy especial. Si voy a celebrar un evento grande o privado, elijo una de nuestras dos salas privadas: la espectacular Well Room o la Green Room, más pequeña.

¿Tiene otros intereses en la hostelería?

Además de The Angel Inn, en Stoke-by-Nayland, y su establecimiento hermano, The Anchor Inn, en Nayland, la empresa también posee y dirige Sail Lofts-St Ives, que explota propiedades vacacionales de lujo en la famosa localidad.

¿Prefiere un aperitivo o un digestivo?

Puedo caer en la tentación de ambos. Sin embargo, en general, me gustan los digestivos. Me gusta especialmente una buena grappa o un Calvados añejo.

Si pudiera tener un superpoder, ¿cuál sería?

Viajar en el tiempo sería útil.

Por último, ¿con quién, de la historia, le gustaría sentarse a comer y qué bebería?

Hay tantos candidatos, pero creo que tendría que ser Leonardo di Vinci. Fue el hombre del Renacimiento con tantas habilidades y talentos, que no faltaría una buena conversación. La otra figura histórica italiana que me viene a la mente es Galileo. Aparte de su notable contribución a la ciencia y la astronomía, tiene fama de haber descrito el vino como "la luz del sol unida por el agua".

The Angel Inn, Stoke-by-Nayland - Polstead St, Stoke-by-Nayland, Colchester CO6 4SA; 01206 263245; angelinnsuffolk.co.uk; info@angelinnsuffolk.co.uk

Para leer la reciente reseña de Blydesobre The Angle Inn, haga clic aquí.