¿Has sido "engañado" por una periodista?

El Día Internacional de la Mujer es una oportunidad única para echar un vistazo inquebrantable no solo a cuánto espacio ocupamos en el mundo, sino exactamente qué espacios ocupamos, incluido el espacio de trabajo, donde, según un estudio reciente, pasamos un tercio (90.000 horas) de nuestras vidas.

En mis casi 20 años como escritora publicada, he descubierto que ser una mujer periodista es a menudo ser la cuestionada, no la que cuestiona.

Ya sea "¿quién es ella para escribir sobre eso?" O el demasiado frecuente: "¡Nunca dije eso! ¿Cómo pudiste hacerlo?", el papel en su sentido tradicional se invierte con frecuencia.

He visto una y otra vez que cuando una periodista "amistosa" escribe un análisis, los entrevistados a menudo se sienten engañados. Hay una sensación de traición, una creencia de que de alguna manera fueron "atraídos a una falsa sensación de seguridad". En otras palabras, el entrevistado quiere controlar la narrativa y se siente frustrado por no poder hacerlo de una manera que rara vez se siente en el mismo grado con un periodista masculino, y esto se aplica al género con el que se identifica el entrevistado.

Asista a cualquier sesión de preguntas y respuestas o a cualquier rueda de prensa y habrá un periodista en primera fila, con la pluma en alto, que ladrará una pregunta incómodamente directa y al borde de la confrontación a quien esté lanzando su nuevo producto, cosecha, instalación, resultados financieros o iniciativa de sostenibilidad. El mundo de las bebidas no es una excepción.

Curiosamente, este estilo de cuestionamiento se espera, se planifica, incluso se disfruta. Los productores de vino y los directores generales de las empresas lo aceptan y lo ven como un reto que hay que afrontar de frente; una oportunidad para mostrar su magia oratoria. Los políticos, especialmente, se nutren de la provocación. Hay un elemento de actuación, de bailar con el diablo y sobrevivir.

Lo que se disfruta mucho menos es el periodista que se sienta, lo absorbe todo, une los puntos y desarrolla un argumento respaldado por las últimas investigaciones, tendencias, datos y contexto histórico antes de elaborar cuidadosamente una pieza.

Lo que la gente realmente odia es a un periodista que sostiene un espejo que refleja sus propias palabras a la luz penetrante del día, sin haber entrado primero en un doble de palabras frente a una audiencia reunida. En vista de siglos de condicionamiento social, les daré tres conjeturas a cuál de estos dos campos tienden a pertenecer las mujeres periodistas.

No estoy diciendo que este sea el caso de todas las mujeres periodistas. Tampoco es una gran dificultad. Nos hace más fuertes y mejores escritores. Estamos más seguros de nosotros mismos porque debemos estarlo, sabiendo que las críticas vendrán. Investigamos más a fondo y mantenemos registros cada vez más meticulosos, anticipando que hay una buena posibilidad de que nosotros mismos terminemos siendo interrogados.

He aquí el bichón frisé

Me he dado cuenta de que a la gente no le importa pedirle a una escritora que cambie las palabras de su artículo después de la publicación para adaptarlo mejor a su agenda. Para contar su historia, en lugar de la nuestra. En esta industria, tal vez en todas las industrias, se espera que las mujeres "jueguen limpio" en lugar de perseguir la verdadera primicia. Ser un bichón frisé en lugar de un sabueso.

Hace unos años, el hijo de una familia vinícola europea extremadamente rica me amenazó con todo el peso de los abogados de su dominio si no eliminaba de mi artículo un tema que discutimos extensamente, en presencia de sus equipos de relaciones públicas nacionales y del Reino Unido. Deseaba no haber dicho algo, por lo tanto, no lo había hecho.

He perdido la cuenta de la cantidad de veces que las colegas mujeres han sido "corregidas", reprendidas y sometidas a luz de gas, acusadas de compartir información que se les dijo "extraoficialmente" cuando alguien a quien han entrevistado se arrepiente de algo que ofrecieron voluntariamente. Las mujeres que marcan la agenda y hacen brillar cualquier cosa menos un brillo cálido y difuso sobre el tema de su elección (si es que tienen una opción) nunca ha sido una de las favoritas de los fanáticos.

Lo que me molesta, supongo, es la implicación de que hay algo solapado o engañoso en la forma en que las mujeres periodistas adquieren y usan la información. El contenido del artículo de un escritor masculino se considera abrumadoramente como "nada personal"; evidencia de que el individuo solo está "haciendo su trabajo". Con las mujeres, siempre es personal.

Una vez asistí a un viaje de prensa de Downton Abbey en nombre de una revista de moda, donde los medios de comunicación se dividieron en mesas separadas para que el elenco pudiera circular entre ellos. Mi mesa estaba más alejada de la puerta y, por lo tanto, era la última en la fila para que llegara el 'talento'. Después de haber esperado pacientemente a que la actriz Michelle Dockery llegara a mi mesa, un caballero periodista sentado justo delante de mí preguntó, con la sutileza y el volumen de un taladro Kango, algo tan impactante y perturbador que Dockery se giró inmediatamente sobre sus talones y abandonó la sala llorando. Nunca llegué a entrevistarla ese día.

Extrañamente, los susurros en la sala eran que Dockery era el que había actuado de manera poco profesional, y que aunque el interrogador masculino sin duda había arrojado al gato entre las palomas -y había sido un poco idiota-, claramente había sido valiente, y al hacerlo se había asegurado un titular de periódico asesino. Si hubiera sido una periodista la que hubiera reducido a uno de los principales miembros del elenco de la serie a obras hidráulicas, sospecho que la trama se habría desarrollado de manera bastante diferente.

El mensaje subconsciente que momentos como este sirven para subrayar es que si un periodista masculino hace una pregunta, exige una respuesta. Rara vez se sugiere que la pregunta en sí no debería haber sido formulada, ni por ellos.

En el Día Internacional de la Mujer, les deseo a mis colegas periodistas la confianza para preguntar lo que quieran preguntar hoy, y para preguntarlo como quieran (en voz alta, en voz baja, a través de una canción, etc.). Su voz importa, y lo digo en el acta.