La primera destilería de whisky de Vietnam anuncia el lanzamiento inaugural de barricas privadas

La destilería Về Để Đi, con sede en Hanoi, ha lanzado barricas privadas del primer single malt de Vietnam por 5.900 dólares. El cofundador, el Dr. Michael Rosen, le cuenta a Dan Q Dao por qué el país está al borde de una revolución creativa.

En los últimos años, la destilación en climas más cálidos se ha convertido en un tema de interés en el mundo de las bebidas espirituosas. Si bien todavía se están explorando todos los efectos del envejecimiento del clima tropical, una cosa está clara: Occidente ya no tiene el monopolio de la producción de whisky. Hoy en día, es posible encontrar maltas artesanales procedentes de lugares como India, Taiwán y ahora Vietnam, gracias a la destilería artesanal Về Để Đi, con sede en Hanoi.

"La destilación en climas cálidos, en los trópicos o subtrópicos, realmente está llegando a ser entendida por los fanáticos del whisky, y cada vez más por la gente en general, como un espacio absolutamente correcto", dice el Dr. Michael Rosen, quien cofundó Về Để Đi con su socio comercial Quan Nguyen. "En el barril, la madera y el whisky bailan juntos. La interacción química que produce esos nuevos perfiles de sabor ocurre mucho más rápido en climas más cálidos, ya que la madera se expande y absorbe muy rápidamente".

Lanzado en 2020, Về Để Đi, que se traduce aproximadamente como "Vengo para poder ir", se ha hecho particularmente conocido en el país por su ginebra vietnamita, elaborada con productos botánicos locales, y su crema de cacao, producida en colaboración con los famosos chocolateros vietnamitas Maison Marou. Pero según Rosen, la marca siempre se concibió con la misión específica de lanzar la primera destilería de whisky a gran escala en el sudeste asiático, produciendo whiskies de maíz y whisky de malta.

"Sabemos que no podemos ser Macallan, ni siquiera Kavalan, porque no somos propiedad de un gigante", dice Rosen. "Pero creo que son las destilerías artesanales las que están lo suficientemente locas como para experimentar y hacer cosas al margen. Jugaremos con la levadura y haremos puré de facturas. Estamos hablando con la gente de la bahía de HaLong para poner algunos barriles en los barcos y ver qué hace el terruño de Vietnam. Estamos comprando maíz a las familias hmong y plantando cebada en Tay Bach".

Dirigida por el maestro destilador Edward Tiege (anteriormente de Copalli Rum en Belice), la destilería en las afueras de la capital de Vietnam está equipada con un alambique de lavado de olla de cobre de 3.000 litros, un alambique de licor de cobre de 2.000 litros, una cuba de maceración de 4.000 litros y seis tanques de fermentación de 3.000 litros. Los primeros barriles de whisky se colocaron en octubre, y Rosen dice que la destilería ahora está en camino de cultivar de uno a dos purés al día. El maíz sin añejar y las nuevas marcas de malta de la destilería fueron galardonados con dos medallas en The Spirits Business – Specialty Masters 2023.

La compañía ha anunciado ahora la primera venta privada de su whisky de malta, madurado en una barrica de roble americano de 200 litros de primer llenado ex-bourbon durante dos o tres años. Por la inversión de 5.900 dólares (4.684 libras esterlinas), más una tasa de embotellado de 10 dólares por botella, los consumidores recibirán entre 180 y 270 botellas del primer single malt de Vietnam, dependiendo de la graduación alcohólica preferida y la duración del envejecimiento. Las etiquetas se pueden personalizar, y el acuerdo también incluye la membresía en el club de fundadores y un 10% de descuento para siempre en las ofertas estándar de la destilería.

"Es genial ofrecer a la gente algo que nunca antes habían considerado y hacer historia con los primeros barriles de whisky de Vietnam", dice Rosen. "Vivimos en una sociedad de regalos, por lo que la gente puede regalar las botellas para el Tet, las bodas o las fiestas de cumpleaños. Ha sido alentador ver a algunos de los principales inversores aquí, personas realmente conocedoras, apoyándonos y comprándonos. Y el interés realmente ha venido de personas mayores, así como de jóvenes vietnamitas emprendedores".

Según Rosen, el interés mundial por las bebidas espirituosas asiáticas, en particular las bebidas espirituosas subtropicales, está creciendo ampliamente. Cita marcas como Kavalan de Taiwán, Amrut de India y Milk & Honey de Israel como pioneras del whisky en sus respectivos mercados. Luego está el Jefferson's Bourbon, propiedad de Pernod-Ricard, que recientemente lanzó una expresión envejecida en Singapur específicamente para transmitir los efectos del envejecimiento centrado en el clima.

Sin embargo, dentro de Vietnam, donde el mercado del lujo se inclina hacia una corriente más conservadora y convencional, la educación del consumidor sigue siendo clave para demostrar el valor de los productos artesanales. Con este fin, Rosen dice que Về Để Đi pronto lanzará un club de botellas más accesible que otorgará acceso a una botella cada año, junto con otros productos como la crema de cacao, además de algunos de los beneficios también incluidos en el barril privado, como recorridos anuales por la destilería y un banquete anual.

"Somos conscientes de que estamos en un lugar en el que la gente todavía se centra generalmente en los single malts escoceses que declaran la edad, y no estamos vendiendo single malts vietnamitas que no declaran la edad", explica Rosen. "Para que la gente entienda lo que estamos haciendo, realmente necesitamos crear una comunidad".

Rosen cita marcas locales como Maison Marou y 4P's Pizza, que ha abierto locales en India y Japón, como precursoras en la demostración de que los productos vietnamitas pueden globalizarse. "Ambos convirtieron el mercado vietnamita para que tuviera fe en que Vietnam podía hacer, no, hace chocolate y pizza de clase mundial", dice Rosen. "Nuestro interés es hacer lo mismo con el whisky".

Rosen, quien se mudó a Vietnam en 2012 después de años trabajando en bienes raíces y como profesor en la ciudad de Nueva York, siente que el trabajo de Về Để Đi para presentar a los consumidores vietnamitas whiskies de clase mundial de fabricación local está en última instancia en línea con una revolución cultural mayor que tiene lugar en Vietnam en medio del auge de la tecnología, la moda, el arte, el cine, el cine, la moda, el arte, el cine, la moda, el arte, el cine, la moda, el arte y el cine. y gastronomía.

"Vietnam está en esta maravillosa frontera de la creatividad", concluye. "Lo sé porque estuve allí en el Lower East Side a principios de los ochenta, cuando las cosas estaban cambiando. Había artistas y músicos, se abrían galerías y restaurantes, y se podía sentir la creatividad. Es exactamente lo mismo aquí ahora".