Jefe de whisky Bimber acusado de conspiración para asesinar

El jefe de la destilería de whisky artesanal Bimber ha sido arrestado por conspiración para asesinar, según informes de esta semana.

Según informes de la prensa nacional, el ciudadano polaco Lucasz Ratajewski, conocido en el Reino Unido como Dariusz Plazewsk y que puso en marcha la destilería Bimber en 2015, se enfrenta a la extradición a Polonia, donde será juzgado.

Bimber fue nombrado su primer single malt de Londres en 2019 y es uno de los primeros productores de whisky de malta inglés de la capital en más de 100 años. Sin embargo, se alega que Ratajewski huyó de Polonia 20 años antes después de haber sido condenado a tres años de cárcel por posesión de un arma de fuego antes de comenzar su nueva vida en Londres.

Para empezar, comenzó a trabajar en el desarrollo inmobiliario y la construcción antes de establecer la destilería con su socia Ewelina Chruszczyk.

El mes pasado, Ratajewski fue arrestado después de que los fiscales polacos solicitaran que fuera extraditado para ser juzgado por conspiración para asesinar y suministrar drogas, y para cumplir la sentencia de tres años que se le impuso en 2003.

Para seguir esto, la semana pasada, los abogados de Ratajewski lanzaron una oferta en el Tribunal Superior para que fuera liberado bajo fianza, sin embargo, su solicitud fue rechazada por el juez Farbey basándose en argumentos de que su supuesta doble vida de 20 años en el Reino Unido muestra que "no se puede confiar" en que no vuelva a huir.

Se dice que las autoridades polacas emitieron inicialmente una orden de arresto contra Ratjewski hace 20 años, pero bajo su seudónimo de Dariusz Plazewsk, no fue detectado en el Reino Unido.

En 2015, utilizando el conocimiento de la producción de alcohol ilegal obtenido de su padre y su abuelo [Bimber significa alcohol ilegal en polaco], Ratjewski inició una carrera en la industria del whisky inglés y recientemente abrió una segunda destilería, Dunphail, en Speyside, Escocia. La empresa emplea actualmente a unas 40 personas.

El juez Farbey reveló que Ratjewski fue arrestado en Acton e inicialmente le dio a la policía su nuevo nombre supuesto de Dariusz Plazewski, sin embargo, cuando se enfrentó a una fotografía de sí mismo que se adjuntó a las órdenes de arresto, Ratjewski aceptó que él era la persona buscada en las órdenes.

Hablando en la corte, el juez Farbey dijo: "Admite que ha estado viviendo bajo una identidad falsa desde que llegó aquí a principios de 2004" y explicó: "Ratajewski, ahora ciudadano británico, enfrenta graves cargos si finalmente regresa a Polonia, incluida la conspiración para cometer asesinato en 1997".

Farbey explicó: "Se dice que el solicitante suministró un rifle AK47 y municiones para ser utilizadas como arma homicida. Sin embargo, en realidad no se produjo ningún asesinato. Además de eso, enfrenta cargos adicionales, incluida la conspiración para suministrar cannabis, LSD y heroína, y el primer cargo se remonta a 1998.

El abogado George Hepburne-Scott dijo a la corte que Ratajewski ha echado fuertes raíces en la comunidad del oeste de Londres donde él y su pareja viven, además de formar una familia y establecer su negocio de whisky.

Hepburne-Scott imploró: "Es un padre devoto y, con respecto a su negocio, es una parte integral. Su posición es insustituible y emplea a un gran número de personas. Es inconcebible que después de más de 20 años de arduo trabajo aquí se dé a la fuga".

El abogado de Ratajewski también destacó que muchos de los presuntos delitos se remontan a muchos años atrás, y que el efecto de la detención en la pareja y la familia de Ratajewski sería devastador. A pesar de estas súplicas, Tom Cockroft, representante del tribunal regional polaco de Lodz, argumentó que Ratajewski todavía presenta un riesgo claro si se le concede la libertad bajo fianza.

Cockroft insistió: "Su uso de una identidad falsa durante más de 20 años ha demostrado que no se puede confiar en él. Es un prófugo de la justicia, porque salió de Polonia sabiendo que tenía que cumplir su condena por el delito anterior".

Farbey observó que la cuestión clave era si representaba un riesgo real de fuga si se le concedía la libertad bajo fianza, a pesar de haber ofrecido 200.000 libras esterlinas como garantía de seguridad, y señaló que sus reservas se basaban en el hecho de que Ratajewski había afirmado que se vio obligado a utilizar un alias cuando se trasladó a Gran Bretaña para escapar de su pasado. Al describir su vacilación sobre este punto, Farbey dijo: "Dijo que se vio obligado a usar una identidad falsa porque había huido de Polonia temiendo por su vida, que estuvo involucrado con criminales muy graves y violentos en el pasado y que su vida estaba en peligro" y agregó: "No hay evidencia de que huyó de Polonia por ninguna otra razón que no sea evitar su sentencia". Como tal, Farbey rechazó la solicitud de libertad bajo fianza y le dijo al tribunal: "Acepto que la detención afectará a su pareja y familia, pero estos factores no son decisivos. Considero que su detención continuada es proporcionada a la luz de la gravedad de los delitos índice y de su conducta pasada".

Cuando Ratajewski estableció Bimber Distillery en Londres, se convirtió en una de las pocas destilerías inglesas del Reino Unido, inicialmente produciendo otras bebidas espirituosas como vodka y ginebra antes de especializarse en whisky, produciendo 50.000 botellas al año para el mercado mundial. La destilería escocesa de Ratajewski se encuentra en la finca Dunphail, cerca de Forres, que Ratajewski habló de convertir en una planta que podría producir 200.000 botellas al año utilizando métodos de destilación tradicionales. La producción comenzó en el sitio en octubre de 2023.