Il boss del whisky Bimber accusato di cospirazione per omicidio

Il capo della distilleria di whisky artigianale Bimber è stato arrestato per cospirazione per omicidio, secondo quanto riportato questa settimana.

Secondo quanto riportato dalla stampa nazionale, il polacco Lucasz Ratajewski, conosciuto nel Regno Unito come Dariusz Plazewsk e che ha lanciato la distilleria Bimber nel 2015, rischia l'estradizione in Polonia dove sarà processato.

Bimber è stato nominato il suo primo single malt londinese nel 2019 ed è uno dei primi produttori di whisky single malt inglese della capitale in oltre 100 anni. Tuttavia, Ratajewski è accusato di essere fuggito dalla Polonia 20 anni prima dopo essere stato condannato a tre anni di carcere per possesso di una pistola prima di iniziare la sua nuova vita a Londra.

Per cominciare, ha iniziato a lavorare nello sviluppo e nella costruzione di immobili prima di fondare la distilleria con la sua compagna Ewelina Chruszczyk.

Il mese scorso, Ratajewski è stato arrestato dopo che i pubblici ministeri polacchi hanno chiesto la sua estradizione per essere processato per cospirazione per omicidio e fornitura di droga, e per scontare la condanna a tre anni inflitta nei suoi confronti nel 2003.

A seguire, la scorsa settimana, gli avvocati di Ratajewski hanno lanciato un'offerta all'Alta Corte per farlo rilasciare su cauzione, tuttavia la sua richiesta è stata respinta dal giudice Farbey sulla base di argomentazioni secondo cui la sua presunta doppia vita di 20 anni nel Regno Unito dimostra che "non ci si può fidare" di lui per non fuggire di nuovo.

Si dice che le autorità polacche abbiano inizialmente emesso un mandato d'arresto per Ratjewski 20 anni fa, ma con il suo pseudonimo di Dariusz Plazewsk, non è stato scoperto nel Regno Unito.

Nel 2015, utilizzando la conoscenza della produzione del chiaro di luna appresa da suo padre e suo nonno [Bimber significa chiaro di luna in polacco] Ratjewski ha lanciato una carriera nell'industria del whisky inglese e recentemente ha aperto una seconda distilleria, Dunphail, nello Speyside, in Scozia. L'azienda impiega attualmente circa 40 dipendenti.

Il giudice Farbey ha rivelato che Ratjewski è stato arrestato ad Acton e inizialmente ha dato alla polizia il suo nuovo nome di Dariusz Plazewski, tuttavia, quando si è trovato di fronte a una sua fotografia allegata ai mandati di arresto, Ratjewski ha accettato di essere la persona ricercata nei mandati.

Parlando in tribunale, il giudice Farbey ha detto: "Ammette di aver vissuto sotto falsa identità da quando è arrivato qui all'inizio del 2004" e ha spiegato: "Ratajewski, ora cittadino britannico, dovrà affrontare gravi accuse se alla fine tornerà in Polonia, inclusa la cospirazione per commettere omicidio nel 1997".

Farbey ha spiegato: "Si dice che il richiedente abbia fornito un fucile AK47 e munizioni da utilizzare come arma del delitto. Tuttavia, in realtà non si è verificato alcun omicidio. Inoltre, deve affrontare ulteriori accuse, tra cui cospirazione per la fornitura di cannabis, LSD ed eroina, con la prima accusa che risale al 1998.

L'avvocato George Hepburne-Scott ha detto alla corte che Ratajewski ha messo forti radici nella comunità di West London dove lui e la sua compagna vivono, oltre a crescere una famiglia e avviare la sua attività di whisky.

Hepburne-Scott implorò: "È un padre devoto e, per quanto riguarda i suoi affari, è parte integrante. La sua posizione è insostituibile e dà lavoro a un gran numero di persone. È inconcepibile che dopo più di 20 anni di duro lavoro qui si sia dato alla fuga".

L'avvocato di Ratajewski ha anche sottolineato che molti dei presunti reati risalgono a molti anni fa e l'effetto della detenzione sulla compagna e sulla famiglia di Ratajewski sarebbe devastante. Nonostante queste suppliche, Tom Cockroft, che rappresenta il tribunale regionale polacco di Lodz, ha sostenuto che Ratajewski presenta ancora un chiaro rischio se gli viene concessa la libertà su cauzione.

Cockroft ha insistito: "Il suo uso di una falsa identità per oltre 20 anni ha dimostrato che non ci si può fidare di lui. È un fuggitivo dalla giustizia, perché ha lasciato la Polonia sapendo di dover scontare la pena per il reato precedente".

Farbey ha osservato che la questione chiave era se rappresentasse un rischio reale di fuga se gli fosse stata concessa la libertà su cauzione, nonostante avesse offerto 200.000 sterline come garanzia di sicurezza e ha sottolineato che le sue riserve si basavano sul fatto che Ratajewski aveva affermato di essere stato costretto a usare uno pseudonimo quando si era trasferito in Gran Bretagna per sfuggire al suo passato. Descrivendo la sua esitazione su questo punto, Farbey ha detto: "Ha detto di essere stato costretto a usare una falsa identità perché era fuggito dalla Polonia temendo per la sua vita, che era stato coinvolto con criminali molto gravi e violenti in passato e che la sua vita era in pericolo" e ha aggiunto: "Non ci sono prove che sia fuggito dalla Polonia per qualsiasi motivo se non per evitare la sua condanna". In quanto tale, Farbey ha respinto la richiesta di cauzione e ha detto alla corte: "Accetto che la detenzione avrà un impatto sulla sua compagna e sulla sua famiglia, ma questi fattori non sono decisivi. Considero il suo protrarsi della detenzione proporzionato alla luce della gravità dei reati indice e della sua condotta passata".

Quando Ratajewski fondò la Bimber Distillery a Londra, divenne una delle poche distillerie inglesi del Regno Unito, producendo inizialmente altri liquori come vodka e gin prima di specializzarsi in whisky, producendo 50.000 bottiglie all'anno per il mercato globale. La distilleria scozzese di Ratajewski si trova nella tenuta di Dunphail, vicino a Forres, che Ratajewski ha raccontato di aver trasformato in un impianto in grado di produrre 200.000 bottiglie all'anno utilizzando metodi di distillazione tradizionali. La produzione è iniziata nel sito nell'ottobre 2023.